И вот когда на кону стоят такие гигантские барыши, как-то сомнительно, что производители этих самых нейросетей не оставили для себя лазейку для подглядывания за их носителями. Логика упрямо говорила об обратном – что там, в центральных мирах Содружества, сидят не дураки.

Понятно, что следить за всеми триллионами людей не хватит никаких даже самых мощных искусственных интеллектов, но вот за ключевыми фигурами, как главы государств, кланов, корпораций и всех, кто засветился с добычей или продажей артефактов Древних, пригляд наверняка ведется.

Так ли это на самом деле, глава клана Риядлид доподлинно не знал, но он прожил на свете достаточно долго, чтобы стать изрядным параноиком. Собственно, он потому и прожил так долго, что был параноиком в плане безопасности и избежал десятков покушений как со стороны конкурентов, так и со стороны братьев, возжелавших занять его место. А потому старался особенно важные данные получать напрямую, а не через сеть. Хотя опять-таки оставался открытым вопрос, а не «стучит» ли прямо сейчас его нейросеть разработчику этой самой нейросети, выкладывая о своем носителе всю подноготную? Может, все принятые меры безопасности на самом деле ничего не стоят?

Дахару от таких размышлений частенько хотелось избавиться от нейросети, ибо невыносимо было осознавать, что, возможно, все, что он видит, становится известно кому-то еще, но, увы, без нее он станет никем, бесполезным калекой, ибо даже сортир откажется выполнять свои функции, если ему не дать соответствующую команду через сетку. Таков окружающий его мир, все они рабы Сети.

– Однако… – выдохнул он, закончив чтение и предварительное осмысление. – Теперь понятно, почему ты с этим заявился ко мне лично. Если мы сможем разобраться в работе этих звездных врат, то даже сложно представить, какие это может сулить выгоды… как, впрочем, и проблемы от конкурентных транспортных компаний. Ведь все те системы гиперразгона, что сейчас создаются, станут в один момент практически бесполезны… Вопрос лишь в том, что у нас нет специалистов такого класса, что смогут разобраться с подобной проблемой. Придется привлекать кого-то со стороны, а это дорого и ненадежно в плане безопасности.

– Пусть сначала разберется, а там уже…

– Это понятно, но в данном случае ликвидировать ученого себе дороже.

– Почему?

Глава клана только горестно вздохнул. Этот его отпрыск не отличался большим умом, несмотря на довольно приличный уровень интеллекта. Да, он верен и исполнителен, но не просчитывает свои шаги на сколько-нибудь длительную перспективу, а потому занять кресло главы клана ему никогда не светит, даже если попытается – его обязательно кто-то переиграет, просто за счет более продуманного плана. Увы, но высокий уровень интеллекта не означает, что человек может похвастаться большой мудростью.

– Помимо того, что контракт будет заключен и зарегистрирован по всем правилам на соответствующей бирже найма, за учеными подобного класса ведется пристальное наблюдение, – пояснил очевидную вещь Дахар. – И если после контракта с нами этот ученый вдруг исчезнет, да просто случится несчастный случай, то наблюдатели решат – он нарыл что-то серьезное – и заинтересуются, а что он, собственно, такое сделал, за что его зачистили, и уже самым плотным образом возьмутся за нас… Можно, конечно, нанять его через подставные структуры, но те, кому надо, быстро докопаются до истинных нанимателей, ибо ресурсы у них несопоставимы с нашими, и эта таинственность только еще больше их насторожит.

Эльд Амкар понятливо кивнул. Совсем уж дебилом он не был, все-таки ему доверили руководство по зачистке базы Древних.

– И даже если предположить, что за ученым не следят, то где гарантия, что он не оставит каких-нибудь закладок на случай собственного исчезновения? – продолжил глава клана. – Скажем, в моей смерти винить того-то… и даже более того, в завещании указать, чтобы на все его средства были наняты наемники и они зачистили его нанимателей. Такое случалось не раз и не два. А денег у высокоранговых специалистов, как правило, много, так что их электронные душеприказчики, выполняя последнюю волю, могут нанять целые армии, чтобы стереть недобросовестных нанимателей в порошок. Потому за привлеченными учеными наниматели смотрят особенно тщательно, обеспечивая их безопасность на высшем уровне, чтобы даже волосок с их головы не упал.

Конечно, подобные контракты содержали условия по сохранению тайны обо всем, над чем приходилось работать ученым, но это все-таки было не слишком надежно. Кому надо, тот узнает. А надо многим, ибо конкуренты не дремлют и тщательно следят друг за другом, чтобы если вдруг появится такая возможность, отжать любыми способами источники поступления средств. Если уж в центральных мирах царит закон сильного и идут целые войны, в которых корпорации с государствами бьются друг с другом, выставляя целые флоты из сотен и тысяч кораблей последних поколений, то, что говорить в таком случае о фронтире?! Да стоит только серьезной корпорации узнать о звездных вратах, и клан уничтожат в один момент.

Потому, чтобы информация не утекала на сторону, уважающие себя кланы, занимающиеся серьезными делами, а не мелочевкой вроде работорговли, наркоторговли и пиратства, растят нужные кадры в своей среде. Другое дело, что по-прежнему многое зависит от матери-природы, и как ни старайся, а люди с природными высокими показателями интеллекта очень редки. А чтобы в относительно короткие сроки (за пару десятилетий) получить высокорангового ученого, что сможет – пусть и под медикаментозным разгоном – выучить десятки высокоуровневых баз знаний, у претендента показатель интеллекта должен быть далеко за триста.

Вот и в клане Риядлид существовала подобная программа. Ведь такое большое количество жен – это ведь не только и не столько его прихоть и традиция, сколько попытка воспроизвести очень умных руководителей клана. У Дахара Сармлида природный уровень интеллекта составлял двести семьдесят три единицы, а у его жен – минимум двести, что давало надежду на получение перспективного потомства.

Увы, но вопреки ожиданиям очень немногие дети унаследовали столь высокие характеристики, как у своих родителей. Большинство плавало в пределах ста пятидесяти единиц интеллекта, как тот же Эльд Амкар, – хороший показатель, если судить по среднему уровню основной массы населения в девяносто-сто единиц, но хотелось большего. И лишь одна из дочерей перевалила за триста. Но она пошла по пути биолога и теперь изучает всю живность на той самой планете, откуда прилетел Эльд Амкар. Это сулило большие возможности в фармакологии. Собственно, первые результаты уже есть, и ими пользуется сам глава клана. Теперь, чтобы разобраться со звездными вратами, требовался еще один такой гений, но увы. Опять же, пока он выучится, пройдет очень много времени, так что требовался уже готовый претендент.

Заглядывать на рабский рынок глава клана даже не стал. Уже один интерес к рабам со столь высокими показателями интеллекта привлечет к нему ненужное внимание. Да и не могло быть в открытой продаже такого редкого товара. Рабов со столь высоким интеллектом скупают на корню за бешеные бабки крупные корпорации из центральных миров еще до торгов. Собственно, даже «двухсотки» являлись редкостью на торгах.