– Прекратить огонь! Отходим! – пытался докричаться до подчиненных Эрген.

И ему это удалось только в момент, когда у всех как-то разом закончились патроны.

– Отходим!

Ба-бах!

Картечь снова хлестнула по сталкерам, но на этот раз никого не ранило, все поражающие элементы застряли в броне.

– Отходим! – повторил приказ Эрген, сделал пару выстрелов на звук, хотя противника в том месте, скорее всего, уже не было.

Паркурщик также сделал еще пару выстрелов с разных ракурсов, и на этом перестрелка затихла.

– Кажись, у него закончились патроны, – предположил Владислав. – А перезаряжать не умеет, либо нечем…

– Хорошо, если так…

Лишившись возможности стрелять или видя, что стрельба не приносит ощутимого ущерба врагу, паркурщик бросился в атаку в надежде на рукопашную схватку, в которой у него были все шансы на победу, благодаря его огромной физической силе и скорости реакции.

Владислав на мгновение опешил, увидев несущегося на них паркурщика, стремительно скакавшего с дерева на дерево – с пробежками по полу и резкими прыжками. Но поражала не его активность, а то, что на его морде была фильтрующая маска! Такие есть в подсумке у каждого сталкера, на случай если вдруг выйдет из строя основная система бронекомбинезонов. И маска эта, судя по всему, принадлежала ранее похищенному бойцу.

Бойцы вновь начали стрелять, но в этот момент паркурщик прыгнул и при приземлении натурально покатился по тропинке, что твое колесо. Картечь не могла пробить костяные бронепластины. И вот этот паркурщик влетел в отряд сталкеров, точно шар в кучу кеглей. Только бойцы сами поспешили отскочить от монстра. Прошлого раза всем оказалось более чем достаточно.

Не смог этого сделать только раненный в ногу. Он и стал жертвой разъяренного паркурщика. Монстр с ревом схватил раненого и мощно дернул его за голову. Не оставалось ни малейших сомнений, что шея у раненого сломана.

Вновь часто забухали выстрелы, но монстр прикрылся телом убитого, схватил тело за шею хвостом и подвесил в воздухе. Под таким прикрытием он попытался добраться еще до кого-нибудь, но не судьба. Сначала его отвлекли огнеметчик с кислотником, окатив соответственно огнем и кислотой, впрочем, не причинив его шкуре особого вреда, заставив только рефлекторно податься назад, а потом в дело вступил перезарядившийся к этому времени пулеметчик. Бронебойные пули прошивали насквозь тело убитого товарища и впивались в паркурщика.

Тот дико заорал. Откинул тело, что уже не могло его защитить, тут-то ему и пришел конец. Сталкеры с ожесточением расстреляли его, превратив в кровавое месиво.

– Умная сволочь…

– Это да… мало того что ружьем нашим воспользовался, так еще и противогаз по назначению использовал…

– Чего же он такой умный на нас кинулся?

– Инстинкт… жажда мести… а может, мы его самку уволокли…

– Да как их тут отличить? Ни грудей, ни этого самого… Мне вообще кажется, что они бесполые…

– Прячут свои слабые места под защитными пластинами… а отличить просто: тот, кого мы взяли в плен, – с чистым лицом, а того, что сейчас завалили, – с бородкой…

– Здравствуй, отец… – с поклоном поприветствовал Эльд Амкар своего родителя и главу клана, войдя в шикарно обставленный кабинет.

Тут и там стоят статуи, висят картины, ну и конечно же холодное оружие.

Чтобы сюда пройти, ему потребовалось пережить множество процедур опознания, чтобы, не дай боги, под видом сына к главе клана не подобрался запрограммированный на убийство клон, выращенный конкурентами. Да и в кабинете сейчас активна система обороны, и стоит только ему сделать хоть один подозрительный шаг, отцу хватит одной мысленной команды, чтобы его разорвало на клочки.

Сам глава клана Риядлид – Дахар Сармлид, возраст которого перевалил уже за две сотни лет, но выглядел он на шестьдесят, для чего ему пришлось пройти две очень дорогие процедуры омоложения (а скоро ему предстояло пройти третью и, пожалуй, последнюю, что добавит ему еще лет тридцать-сорок жизни), расположился за огромным массивным столом, заставленным экранами мощных терминалов.

Даже ради встречи с сыном, которого он не видел больше двух лет, прибывшим из далекого мира, затерянного в глубинах дикого космоса, Дахар Сармлид не стал отрываться от управления кланом и всеми его предприятиями – как легального, так и откровенно криминального характера.

В конце концов сыновей у него много, больше полусотни, дочерей и того больше, благо жен два десятка, и если на каждого отпрыска тратить время, устраивая длительные ритуальные посиделки, распивая пиалы каффэ с раскуриванием кальяна, то времени на контроль за делами просто не останется. А отрываться от дел себе дороже, стоит только отвлечься, и может случиться непоправимое, ибо здесь фронтир и зевать нельзя. Враги только и ждут возможности ударить и отнять бизнес. А чтобы у них таких мыслей не возникало, нужно время от времени наносить удары самому: финансовые, военные и даже политические. Вот и сейчас глава клана реализовывал очередной этап одной из многоходовок по ослаблению клана-конкурента.

– Здравствуй, Эльд… Что тебя привело ко мне, мой мальчик? Как-то сомнительно, что ты смог добить бункер Древних и решил доложить об этом мне лично. По крайней мере, предыдущие твои отчеты на скорое завершение операции по зачистке даже не намекали.

Дахар Сармлид, отвлекшись от терминалов, требовательно посмотрел на сына.

– Ты как всегда прав, отец, бункер Древних по-прежнему надежно хранит свои тайны и всячески сопротивляется нашему проникновению, то и дело подбрасывая неприятные сюрпризы. Но я прилетел говорить не о бункере. Такую информацию я не смог доверить обычным письмам.

– Что за информация?

– Вот… Как мне кажется, это даже ценнее всего того, что мы сможем найти в бункере, и мне нужно твое разрешение на проведение исследований.

С этими словами Амкар отдал подъехавшему дрону диск с ценной информацией. Тот засунул полученный кругляш в свое нутро, проверяя объект на наличие различных токсинов и вирусов, как в медицинском, так и информационном плане, после чего уже другим манипулятором вытащил и передал хозяину кабинета.

Дахар Сармлид вставил диск в один из локальных терминалов и стал быстро просматривать данные, да и было их немного. Но, несмотря на малый объем, ценность информации была действительно очень велика. Впервые за все время встречи глава клана позволил себе проявить чувства, и выражалось это в чуть приподнятой правой брови.

Кто бы что ни говорил о том, что перехватить пересылаемые через нейросети данные невозможно, но глава клана этому не сильно доверял, особенно когда дело касалось Древних, и требовал, чтобы всю касающуюся этой темы информацию передавали из рук в руки.

За наследием Ушедших, как еще иногда называли представителей давным-давно исчезнувшей цивилизации или даже нескольких цивилизаций, живших в одно время, охотились мегакорпорации и правительства государств всего Содружества. Оно и понятно, ведь любая расшифрованная и освоенная технология Древних – это шаг на пути технологического прогресса, а значит, это квинтиллионы чистой прибыли, а деньги – это, как известно, власть, и чем больше денег, тем больше власти.