быстро выясняю, где тут лазарет. Дэрио могли увезти домой, но не так же быстро?

Первая часть плана проходит легко. Нахожу лазарет, вру, что я одногруппница Дэрио, и меня даже пускают, правда, в палате присутствует медсестра. Но когда я вижу бледного Дэрио в простой рубахе, обложенного кристаллами и парочкой артефактов, мне становится его жаль. Будем надеяться, он что-то поймёт.

Не могу понять, сработало или нет, но мои обиды на Дэрио, кажется, прошли. Он видится мне избалованным мальчишкой, который просто ничего не понимает в жизни. И боится, что ничего не стоит, поэтому каждый раз агрессивно доказывает, что это не так. Самому себе.

Когда выхожу из палаты, мне кажется, что в конце коридора мелькает фигурка Сары. Странно, что она уходит, а не идёт сюда, к своему Дэрио. Может, забыла что-то? Надо быстрее уйти.

Но у выхода из лазарета меня задерживает другой человек из списка тех, с кем мне не хотелось бы встречаться. Рой.

— Как похвально, адептка Эва, — обворожительно улыбается он, не сводя с меня холодного взгляда. — Навещали пострадавшего?

— Угу, — мямлю я, вмиг забыв все слова. Почему-то хочется начать оправдываться, что Дэрио вопреки мнению Сары мне неприятен и даже противен.

— Скажите, какие украшения вам нравятся? — вдруг спрашивает Рой.

Что? При чём тут это, не дарить же он мне их собрался? Я хочу как-то поставить границу между мной и Роем, но вместо этого снова лепечу что-то невнятное.

— Любые.

— Замечательно, — улыбается Рой. — Мне кажется, ваше благородство заслуживает внимания. До встречи, Эва.

Он берёт мою руку и коротко целует. Жест, принятый в высших кругах, но никак не в отношениях адептки и ректора. Только когда за Роем закрывается дверь лазарета, я отхожу на пару шагов и вытираю руку. И что это было? Я настолько ему нужна?

Пытаюсь разобраться в своих запутанных мыслях и иду по дорожке, не сильно обращая внимание, куда. Гадаю над мотивами Роя. Да, я ему точно нужна, но из-за истинности или из-за моего резерва? Из-за чего я перестала быть ему нужной в “той” жизни?

Дорожка вдруг резко поворачивает в сторону и идёт вдоль небольшого, по колено, заборчика. Я только сейчас замечаю, куда пришла. К обрыву! Точнее, к самому краю острова.

Красиво. Облака плывут на уровне моих глаз, а в прогалах между ними показывается зелёная земля, горы. Где-то должен быть и город. Ветер дует в лицо, отбрасывая волосы назад. Вид как из самолёта, только больше захватывает, потому что шаг — и…

И кто-то толкает меня в спину. Я не удерживаюсь и лечу через декоративный заборчик прямо вниз…

Глава 27

Первая мысль: кто догадался сделать такой маленький заборчик; вторая: как жаль, что я не умею летать.

Земля уходит не просто из-под ног, она оказывается где-то над головой, а я зажмуриваюсь и визжу как поросенок. Даже не осмысливаю, что это бессмысленно. Что под нами? Хотя какая разница, даже если море, падение на воду с такой высоты равноценно падению на бетон.

Знала бы, в первую очередь учила бы магию левитации, а так… Чернушка цепляется за меня и начинает, как я понимаю, потихонечку тянуть магию.

Оглядываюсь на нее через плечо и вижу хмурый озабоченный взгляд. Я, даже если бы хотела, не смогла бы остановить поток силы, перетекающий к моей фамильярочке. Ее увеличивающийся размер, похоже, замедляет падение, но не может остановить.

Может, использовать ее как парашют? Хватит ли мне времени?

Но тут меня оглушает ревом и накрывает огромной тенью. Синий дракон! Ловлю себя на мысли, что где-то его уже видела, но не могу понять где.

Дракон подныривает под меня и Чернушку четко так, чтобы я приземлилась к нему на спину. Он прогибается так, чтобы смягчить мое приземление, как бы чуть продлить его, замедлить и только потом остановить.

А потом резко взмывает вверх, так что сердце проваливается в пятки. Скольжу пальцами по гладкой, совершенно невероятной на ощупь чешуе и хватаюсь за то, что попадает под руки. Похоже, это что-то типа спинного гребня.

Вижу, как драконья морда слегка оглядывается на меня и смотрит очень знакомым и совершенно неодобрительным взглядом.

Так вот ты какой, профессор Такер! Это первая мысль после приземления. И вторая: он меня убьет.

Хотя вряд ли. Иначе бы зачем ему было меня спасать?! Ну разве что для того, чтобы получить персональное удовольствие.

Встречный поток ветра треплет волосы и платье, пытается стащить меня со спины дракона, но тут мне помогает Чернушка. Она со своим уже немаленьким размером устраивается на спине ящера и как будто обнимает меня, удерживая и образуя вокруг меня кокон. Милая моя фамильярочка!

Постепенно прихожу в себя от шока после падения и спасения и позволяю себе осмотреться. Конечно, мне немного обидно, что огромная шея и широченные ультрамариновые крылья дракона закрывают большую часть вида. Но с другой стороны, я себя чувствую как будто под защитой.

Дракон делает круг и начинает постепенное снижение. Сильнее вцепляюсь в гребень и немного нервно дышу. За все восемнадцать лет жизни на самолете летала раза два от силы. За год жизни в этом мире — ни разу не летала на драконе, хотя была за ним замужем.

А сейчас я едва оказалась в академии, как…

Додумать и порадоваться за себя не успеваю, потому что меня словно подбрасывает, встряхивает, я снова успеваю испугаться, что падаю, но… Падаю, надо сказать очень удачно — прямо в руки Такера. Ну, или судя по взгляду, не очень удачно.

— Профессор…

— Адептка Ева Блэк! — рык Такера очень похож на рык дракона цвета его глаз. — Какого… Какого демона ты решила отправиться в свободное падение?

От его такого прямого обвинения, что я сама сиганула с обрыва, у меня пропадает дар речи.

Такер хмуро оглядывается, как будто думает, что за нами кто-то будет подглядывать, потом видит мою растерянность, хватает за предплечье и тянет внутрь.

Через огромные стеклянные панорамные двери мы заходим в просторное помещение со светлыми стенами, красивыми занавесками на окнах, с огромными шкафами, заполненными книгами, и уютными бархатными диванами, расположенными вокруг кофейного столика у камина. Я не припомню такое помещение у нас академии. По крайней мере, в учебных корпусах точно. Куда он мне привёл?

За нами следом в дверь протискивается Чернушка, чтобы занять добрую треть комнаты.

— Ева Блэк, — Такер разворачивает меня