— Но, но, — протестуя, поднял руку Курагин, — попрошу без наглых намёков. Сам — то на себя с утра в зеркало смотрел?

— Смотрел, — не соврал Соколов. — Вполне презентабельная морда лица. Малость не бритая, так это сейчас модно.

— Ага, а ля моджахед. Кстати, вчера по Серженем БТР подорвался. Посредине колонны шёл. У него то ли глушилки не было, то ли колесом на взрыватель наехал. Вроде бы в нём какого-то пленного «чеха» перевозили.

— Наверное, слишком информированный был. Боялись, что сболтнёт лишнее. А ты откуда это узнал? Только не говори, что с тобой фешеры откровенничали.

— Причём тут фешеры? Я вчера вечером в полчок гонял, там в госпитале у меня медсестра знакомая есть, — и тут же пояснил, — в одной школе учились. Раненых сперва к ним привезли. Капитану, что в люке сидел, ногу оторвало. Он всё время, пока его оперировали, матерился. Говорил, что их из-за этого проклятого «чеха» подорвали. Олеся перевязку делать помогала.

— Олеся… понятненько. Знакомая, значит. То-то я думаю, ты такой заспанный. Олеся… — вновь повторил Андрей, словно смакуя на вкус это действительно красивое имя.

— Правда, знакомая.

— И сколько раз за ночь познакомился?

— Да иди ты, знаешь куда! — скорчив обиженную рожу, Алексей предался процессу поглощения пищи.

— Значит, всё же знакомая? — допив чай, к разговору присоединился Вадим, если так, то познакомишь?

— С вами, дураками, только знакомить! У вас на уме только одно!

— А у тебя другое, да? Чистая любовь, свадьба… Так познакомишь или нет?

— Подумаю, — Алексей доел пюре и отложил ложку.

— Подумай, подумай. Но у меня такое ощущение, что пока мы будем на Б/З, ваше знакомство перерастёт в более высокую стадию развития. Одним словом, потом расскажешь.

— Расскажу, — как-то не совсем уверенно пообещал Курагин и, откусив кусочек печенья, приступил к его сосредоточенному пережёвыванию.

— Что, пойдём? — Николай допил чай и, отставив от себя кружку, поднялся из-за стола.

— Айн момент, — Вадим сграбастал целую горсть печений. Положив их в вынутый из кармана пакет, он встал и направился к окошку раздачи пищи.

— Игорь! — окликнул он бубнящего где-то за палаткой начальника ПХД.

— Иду! — тот час отозвался тот, и через несколько секунд в квадратном окошке показалась его круглая улыбающаяся физиономия.

— Ты там мне вчера кое-чего обещал приготовить…

— Сейчас, — морда Игорька на мгновение скрылась, затем показалась вновь. На этот раз в руках он держал небольшой полиэтиленовый пакет, на дне которого угадывались консервные банки.

— Спасибо, — сказал Гордеев, принимая протянутый пакет.

— Да чего там, если надо что — обращайтесь, — на лице прапорщика мелькнула улыбка.

— Обязательно! — не воспользоваться предложением было грех. Вадим подмигнул Андрею и, сняв с вешалки бушлат, накинул его на плечи. А Соколов, уже успевший за то время, пока Гордеев общался с Селивановым не только надеть куртку, но и застегнуть верхние пуговицы, первым направился к выходу.

— И чего ты там у него умудрился выцыганить? — поинтересовался Андрей, когда они, выйдя из столовой, пошли в направлении жилых палаток.

— Гуманитарку. Сыр и рыбу. Четыре банки сыра и четыре банки рыбы, по две банки мне и тебе.

— А рыба — то зачем? Она здесь тебе не надоела?

— Это не та рыба, — Гордеев запустил в пакет руку и немного там прошуршав, извлёк на свет божий баночку консервированной в масле сельди, — вещь. Небольшие кусочки с хрустящей икрой. Вкусно, полезно и калорийно!

— Нет, я больше одной не возьму, пить будет охота. А с водой — кто его знает как.

— Что тебе вода? Ты карту сутки мурыжил и мужики говорят: ручьёв в горах — море.

— Да знаю я. Только неизвестно, где засаду устраивать придется. Лишний раз к ручью за водой бегать тоже ни к чему. И многие ручьи за лето пересохли. Дождей, говорят, летом совсем не было.

— Зато пол-осени льёт, вот и сейчас накрапывает.

— Всё равно, мне одной банки хватит, а вот сыра пару банок возьму. Он калорийный.

— Забирай тогда сыра три банки. А я назло врагам селёдку есть буду.

— Вадим, спасибо, но мне и двух за глаза, — они не спеша дошли до входа в палатку. Андрей взглянул на часы: время неумолимо бежало вперёд. До построения оставалось уже менее двух часов. В небе громыхнул гром. Молнию он не увидел, но воздух как-то сразу ещё более посвежел, с запада вновь набежал холодный пронизывающий ветер.

«Надо ещё раз проверить и переуложить в рюкзаке вещи. Получить оружие. Автомат, обязательно АПСБ, ножик хороший есть у меня. Четыре гранаты, я думаю, хватит. Две эФки, две РГДешки. Сигнальные ракеты, дымы уже взял. Проследить, чтобы получили аккумуляторы к БеэНам. «Акведуки» в каждую тройку ещё вчера приготовили. Компасы на каждого. С картой вроде бы разобрались все. Если, не дай бог что, к своим выйдут. Джипиес, батареи к нему, на месте. На всякий случай карандаш, ручку. Бинокль получил. Так, что ещё? Запасную майку. Пока будем идти, промокнем от пота и от дождя. Кажется, всё.

— Царьков, батареи на БеэН вторые получил?

— С подъёма… — сквозь шум голосов укладывающихся бойцов ответ сержанта был едва слышен.

— Хорошо, поторопи людей. Построение для проверки готовности в восемь сорок, — Андрей специально строил группу пораньше, чтобы успеть до основного построения проверить всё самому, и если потребуется, устранить обнаруженные недостатки.

— Не волнуйтесь, товарищ лейтенант, успеем!

— Да я и не волнуюсь, — про себя пробормотал Андрей и, заканчивая ревизию своего рюкзака, отрешённо посмотрел в маленькое окошко палатки. По толстому стеклу текли грязные струйки. Усиливающийся дождь смывал осевшую на крыше пыль. Положив сверху плащ-палатку, он затянул горловину и закрыл клапан. Потом проверил, как лежат в нашивных карманах пачки с боеприпасами и отложил рюкзак в сторону. Переодеться в горку, зашнуровать берцы и одеть разгрузку было делом пяти минут. Ещё пять минут ушло на получение оружия и гранат. Прицепив на ремень кобуру с АПСБ, Соколов ввернул в гранату запалы и запихал их в разгрузку. Теперь, когда с приготовлениями было покончено, Андрей посмотрел на всё еще собирающегося Гордеева и снова взглянул на часы. До намеченного им самим времени проверки готовности группы оставалось чуть больше пятидесяти минут. Сев на кровать, лейтенант расстегнул лямки разгрузки. Затем лег и, закинув за голову руки, предался блаженному ничегонеделанию. Дождь временно прекратился, но серые тучи бесконечно тащились по небу.

— Выходим строиться, — команда сержанта Царькова вывела Соколова из состояния полузадумчивости — полусна.

«Вот блин, чуть не утух», — подумал он, вставая с кровати и прогоняя от себя паутину сковывающей разум сонливости.