– Ты забыл, что я владею искусством врачевания?

– Я не нуждаюсь в услугах лекаря.

– Один считает иначе.

– Я нужен ему целым и невредимым? – скептически поинтересовался он. – Но почему?

– Мне не сказали.

– Ты лжешь!

– Я говорю правду, – слабо возмутилась девушка, но ее слова прозвучали совсем не убедительно. – Меня просто прислали осмотреть тебя.

– А если я не захочу? – ухмыльнулся он. – Меня разденут, свяжут, и ты будешь проводить осмотр в присутствии стражников?

– Зачем ты так, Локи? – мягко проговорила она.

Он похвалил себя за сообразительность – пока все развивалось именно так, как он представлял. Когда Сигун увидела, что легко он не сдастся, то решила пустить в ход ласку. Узнаем, насколько далеко она способна зайти. Не слишком много развлечений в темнице, чтобы пренебрегать этим. Да и девушки у него давно не было…

– Почему ночью? – прямо спросил он. – Разве врачевателю не удобнее заниматься своим делом при свете?

– Здесь все равно темно. Нет разницы, в какое время зажигать свечи.

– Отчего же ты этого не делаешь?

– Хочу сначала поговорить с тобой.

– Ну что же, – усмехнулся Локи. – Я тебя слушаю.

– Что это было? – спросила Ленка, когда мы вышли на улицу.

Ощутимо похолодало, но сейчас это меня даже радовало – я чувствовала, как лицо горит.

– Лен, я красная?

Она посмотрела на меня:

– Есть немного. А что стряслось-то?

– Пульс зашкаливает, – призналась я. – И сердце колотится как бешеное.

– Из-за чего? – не поняла она. – Подумаешь, семинар!

– Да я не из-за семинара, вернее, не только из-за него…

От дальнейших объяснений меня спасло чудесное явление: навстречу мне шагал Максим собственной персоной. Надо же, а я не далее как сегодня вспоминала нашу встречу в этом самом дворе! Но тогда стояло жаркое лето, и вообще все было иначе – я еще питала какие-то надежды…

– Смотрю, ты пользуешься популярностью, – хмыкнула Ленка, наблюдая за его приближением. – Мне бы так!

– Забирай обоих, – сердито буркнула я.

– Не, мне чужого не надо, – весело отказалась она. – Выбирай сама. Ладно, не буду мешать. Пока!

И она направилась к воротам, на ходу мило раскланявшись с Максимом.

– Привет, – бросил он, подойдя ко мне. – У нас четвертую пару отменили, и я решил сюда приехать, чтобы время не терять. На Речной вокзал, надеюсь, не потащимся?

Я отрицательно покачала головой:

– В такую погоду там явно нечего делать.

Мы вышли на бульвар, где уже ничто не напоминало о минувшем лете. На детской площадке играли дети, одетые в теплые куртки и яркие шапочки, дворники сметали листья, а жаль – я бы с удовольствием прошлась по дорожке, зарываясь в них носками ботинок. Прохожие шагали в плащах и открывали зонты – начинал накрапывать дождь.

– Что-то случилось? – поинтересовался Максим.

Почему все сегодня задают мне этот дурацкий вопрос?

– Ничего не случилось, – с досадой отозвалась я. – Почему ты спрашиваешь?

– У тебя лицо в красных пятнах, – любезно сообщил он.

– Спасибо! – съязвила я. – Ты тоже очень красивый.

– Я знаю, – самодовольно ответил Максим и тут же сменил тон: – Так что за пожар?

Многовато на меня сегодня навалилось, я уже чувствовала, что не вывожу. Но отступать было некуда, поэтому я прямо спросила:

– Что за дела у вас с Тороповым?

Мне показалось или в его глазах мелькнуло разочарование? Интересно, а что он ожидал услышать?

– Да какая разница? Он просто предложил подработку.

– Что за подработка?

Возможно, мне следовало быть потактичнее и задавать менее прямые вопросы, но на стратегические маневры уже не осталось ни душевных, ни физических сил.

– Почему ты спрашиваешь?

– Вообще-то невежливо отвечать вопросом на вопрос!

– А ты сама что сейчас делаешь? – улыбнулся Максим так обезоруживающе, что я смутилась.

Привязалась к человеку, как назойливая мамочка. Но раз сказала «А», придется говорить «Б».

– У тебя от меня секреты?

– А почему у меня не может быть от тебя секретов? – Он откровенно развеселился, так лукаво поглядывая на меня, что я даже не обиделась.

– И все же? – не отставала я.

Чувствовала, что меня несет, но уже не могла остановиться. Совсем как тот бестолковый скандинавский бог, который все делал себе во вред…

– Да в чем проблема-то? – продолжал искусно разыгрывать недоумение он.

– Торопов тебя втягивает в криминал, – устав ходить вокруг да около, бухнула я. – Скажи, это наркотики, да?

Максим остановился, резко развернулся и посмотрел такими глазами, что мне стало страшно.

– Насть, ты чокнулась? – зло спросил он. – Заметь, я еще очень мягкое слово подобрал.

– А что прикажешь думать? – прошипела я.

Мы торчали посреди аллеи, и на нас начали оглядываться. Терпеть не могу повышенное внимание к своей персоне – надо или отойти в сторону, или топать дальше, но Максим не собирался двигаться с места.

– Вы секреты развели, таинственность непонятную…

– А первое, что пришло тебе в голову, – наркотики? – язвительно усмехнулся он. – Прекрасного же ты обо мне мнения!

– Не о тебе, а скорее о Пашке! – возразила я. – Он крайне подозрительный тип…

– Ты его так хорошо знаешь?

– Нет, откуда? Не больше, чем любого другого однокурсника.

– Разве вы не встречаетесь?

Настала моя очередь округлять глаза и глупо таращиться на него:

– Нет! Как ты мог подумать!

– Ты же подумала.

– Что ты встречаешься с Пашкой?

Максим удивленно посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся:

– Зачет. Один – один.

Прохожий задел меня краем зонта, и я только сейчас заметила, что мелкий осенний дождь потихоньку разошелся. Максим подставил ладонь, поймал холодные капли и деловито спросил:

– Зонт есть?

– Нет… – Я растерялась от резкой смены темы.

– Никогда у тебя ничего нет, – посетовал он и деловито скомандовал: – Пошли.