Я запнулась – опять свернула на запретную тему!

– А в этом году у тебя куча елок, – повел рукой Максим. – Выбирай любую!

Я послушно оглянулась – елок вокруг действительно красовалось полно, на любой вкус.

– Но я понял твою мысль, – уже серьезно проговорил он. – Хочется продлить ощущение праздника.

Я кивнула и пожаловалась:

– Почему нельзя остановить время? Ну хотя бы немного замедлить?

– Можно, – кивнул Максим. – Если заполнить его разнообразными событиями.

– Какие уж тут события! Одни экзамены.

– Но потом-то у нас тоже будут каникулы, – напомнил он.

– В феврале? – поморщилась я. – Да кому они нужны? Нет, неплохо, конечно, сменить обстановку и от учебы отдохнуть…

– Можем куда-нибудь поехать, – неожиданно предложил Максим.

– В родной город, – кивнула я. – А что? Сходим в школу на вечер встречи выпускников…

– Ну уж нет! – воскликнул он. – А то ты там опять с кем-нибудь познакомишься.

– Обязательно, – поддержала я. – Ты для меня уже староват, найду себе одиннадцатиклассника…

– Ты очень плохая девочка, – строго сказал Максим.

Он остановился, развернул меня к себе и вгляделся в лицо. Я смотрела в его удивительные прозрачно-серые глаза и медленно теряла способность соображать. Окончательно смутившись, я сделала попытку отстраниться, но он крепко сжал мои плечи. Вдоволь насладившись моим растерянным видом, он наклонился и коснулся губ. Из-за холода я почти не ощутила поцелуя, но горячее дыхание быстро вернуло мне чувствительность.

Я задыхалась от волнения и страха: мы застряли посреди дороги, и на нас все смотрят! Но видимо, вечер был такой – никто не толкался, наоборот, все аккуратно огибали странную парочку. Я обнаружила руки Максима под своей курткой, и мне окончательно стало жарко. Кажется, в тот момент время остановилось – в полном соответствии с моим желанием.

– Может, ну ее, Красную площадь? – горячо шепнул Максим мне на ухо. – Поедем ко мне?

– В общагу? – хмыкнула я.

– К Тороповым. Они нас приглашали встречать Новый год, забыла?

Я вспомнила тыквы с жуткими рожами, печенье в виде отрезанных пальцев, серверную в подвале и поспешила отказаться:

– Только не туда.

– Может, к тебе?

– А у меня сегодня все дома.

– Рад за тебя, – съязвил Максим.

Он разжал руки. Сразу стало холодно, и я поплотнее замотала шарф.

– Решили же, значит, идем на Красную площадь, – заявила я.

– Да куда она денется, – проворчал он. – Это же не последний Новый год.

«Наш?» – хотела уточнить я, но, конечно же, промолчала.

– У меня для тебя кое-что есть, – проговорил Максим после паузы, сунул руку в карман и протянул мне.

На его раскрытой ладони лежало необычное украшение, тускло сверкнувшее серебром в свете гирлянд.

– Что это? – удивилась я.

– Это тебе, – нетерпеливо пояснил он. – С Новым годом типа.

Я почему-то не спешила брать подарок, и Максим почти насильно вложил его в мою руку.

Я разжала пальцы, присмотрелась и поняла, что это заколка для волос – странная, как будто старинная, даже древняя.

– Откуда это у тебя? – удивилась я.

Он пожал плечами:

– Не помню. Всегда было.

Я продолжала рассматривать заколку. Никогда не видела ее раньше, но откуда-то она точно была мне знакома. Я откинула капюшон и уверенными движениями заколола волосы, мимоходом удивившись, что знаю, как это делается, – никогда не пользовалась ничем подобным. Или… просто забыла?

Надо было поблагодарить, но почему-то сейчас это казалось неуместным.

– Тебе идет, – кивнул Максим.

Он стряхнул снежинки с моих волос, натянул капюшон обратно и снова прижался к губам. На этот раз я не ощутила страха и неловкости. Наоборот, появилось чувство, что все наконец-то стало хорошо и правильно. Так, как должно быть.

– С наступающим! – заорал кто-то совсем рядом с нами.

Мы вздрогнули и отстранились, глядя друг на друга сумасшедшими глазами.

– Так поедем куда-нибудь на каникулы? – после паузы спросил Максим.

– Конечно, – кивнула я. – В школу на вечер встречи.

– Необязательно в родной город.

– А куда – в Питер?

– Ты хочешь в Питер?

– А ты нет?

Повисло молчание. Разговор снова зашел в тупик.

– Можно же помечтать, – наконец отозвался он.

– Тогда хочу… в Исландию, – сказала я, вспомнив викингов, драккары и молот Тора. – В этот, как его, Рейкьявик, вот. Еще песня такая есть…

Я думала, Максим засмеется, но он лишь серьезно кивнул:

– Поедем.

Я слегка зависла, не понимая, шутит он или говорит всерьез.

– Банк ограбил? – наконец усмехнулась я.

Максим остро взглянул на меня и неожиданно ответил:

– Ну вообще-то – да.