– Тридцать первого октября? Праздновать Новый год на два месяца раньше – это то, чего мне не хватает в жизни для счастья! – съязвила подруга.

– А что криминального? Чем это хуже классического Нового года в разгар сессии?

Ленка задумалась, а я вдруг разволновалась. До сих пор сомневалась, но в этот момент вдруг ясно осознала, что просто обязана пойти на эту вечеринку. Странно – не люблю большие компании и обычно нервничаю в обществе малознакомых людей. Да и наряда у меня нет, впрочем, как и средств на его приобретение или таланта для собственноручного изготовления.

– Давай пойдем, а? – просительно протянула я. – С костюмами что-нибудь сообразим. Может, ничего такого и не понадобится. Мне Торопов обещал попозже координаты скинуть, вот и спрошу.

– Ладно, я подумаю, – отозвалась она. – Время еще есть.

Я вздохнула. Время, конечно, было, но его оставалось не слишком много.

* * *

– Почему же ты медлишь? – поинтересовался Локи и лениво заметил: – Сигун, если у тебя все, то я предпочитаю лечь спать…

– У тебя впереди полная неизвестность, а ты хочешь спать?

– У меня есть выбор? Ты же отказываешься поведать о моей дальнейшей судьбе. Так что мне уготовили справедливые боги?

– Я не знаю, – повторила девушка. – Многое зависит от тебя…

– От моего признания? Это условие возвращения Бальдра из Хельхейма? Если вместо него нужно отправить туда истинного убийцу, то со мной оно не будет выполнено…

– Никто не знает, какое условие поставит Хель и вернется ли из ее царства посланник богов…

– Тогда в чем причина?

Она приблизилась к нему и положила ладони на грудь. Тонкие пальцы легли в вырез рубашки.

Локи ухмыльнулся – давно бы так! Он стоял не двигаясь, с интересом ожидая, что произойдет дальше, и глядя девушке прямо в глаза. Но, не чувствуя от него отклика, она смутилась и отвела взгляд.

Локи тоже разочарованно отвернулся. Так и знал, что она ни на что не решится. Правильно он поступил, ответив на ее нелепые попытки полнейшим равнодушием. Неужели они думали, что проведут его подобным жалким трюком?

– За нами наблюдают? – вдруг тихо спросил он.

Девушка испуганно отшатнулась.

– Нет! Я отослала стражу.

– Вызовешь в нужный момент, когда узнаешь у меня все, что вам нужно?

Вместо ответа она обвила его руками и прижалась губами к шее. Он вздрогнул. Тело прошила горячая волна. Но ведь ему безразлична Сигун, просто давно не было девушки…

Локи приподнял пальцами ее подбородок, посмотрел в красивое испуганное лицо и коснулся губ. Девушка закрыла глаза и ответила. Целуя ее, он почему-то вспоминал нежные пальцы, снимающие швы с его истерзанного рта, и снова чувствовал ту же боль и страх…

Локи ловко расшнуровал ее платье и сдвинул нижнюю рубашку. У него был большой опыт, и руки действовали словно сами собой. Сигун сделала слабую попытку отстраниться, упершись ладонями ему в грудь, но он лишь крепче прижал ее к себе. Нет, так быстро все не закончится! Если уж решилась, придется выдержать до конца.

Локи вдруг почувствовал привычное раздражение. Захотелось сломать хрупкое тело девушки, обмякшей в его руках, сжать до синяков, причинить боль. Но пока он продолжал нежно обнимать ее, покрывая невесомыми поцелуями лицо, шею, обнажившиеся плечи. Пальцы нащупали в волосах Сигун заколку, удерживающую замысловатую прическу. Он выдернул ее, и длинные волосы рассыпались по узкой спине.

– Локи…

Она выдохнула его имя, а он резко отстранился и зло уставился на нее:

– Забыла выпытать у меня что-то еще?

Сигун пораженно молчала, глядя на него широко распахнутыми глазами, в которых читался ужас, а он с яростью продолжал:

– Если не выполнишь поручение, тебе не поздоровится? Один накажет или твой приемный папаша Ньерд? Скажи, они тебя заставили или ты сама вызвалась?

– Локи, что ты говоришь? – растерянно пробормотала она.

– Ты готова лечь со мной в надежде узнать то, что я мог бы сказать только тебе?

– Все совсем не так…

– Грязная подстилка! – презрительно бросил он ей прямо в лицо. – Ты мне надоела! Уходи отсюда и больше не возвращайся!

Локи со всей силы ударил кулаком в дверь, в кровь ободрав пальцы. В те долгие мгновения, пока не явилась стража, они молча смотрели друг на друга, казалось, пронзая насквозь. Потом Сигун попыталась привести себя в порядок, но руки у нее дрожали так сильно, что ничего не получилось.

Когда стражники отперли дверь, они с удивлением уставились на растрепанную полуобнаженную девушку со спутанными распущенными волосами. Локи тонко улыбался – у него не сбилась ни одна прядь, ворот рубашки был наглухо застегнут.

Он успел заметить, как эйнхерии недоумевающе переглянулись, а потом обменялись странными улыбками, и злорадно усмехнулся.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил у Сигун один из них.

– Ничего, – спокойным голосом ответила она, отступая к выходу.

Дверь оставалась приоткрыта, и можно было попробовать… Нет, не стоит сейчас проверять, насколько он бессмертен и неуязвим для их мечей и копий. Бальдр уже попытался, и это плохо кончилось, причем не для него одного… А отправляться в Хельхейм Локи в ближайшее время не собирался.

Сигун остановилась у двери, полоснула его неожиданно холодным взглядом и вдруг жестко приказала:

– Заковать пленника.

По правде говоря, проблема костюма для вечеринки на Хеллоуин волновала меня не слишком сильно. До нее еще как до луны – может, все сорвется. Мало ли, кто-то заболеет, уедет, еще что-нибудь стрясется. Опять же нельзя полностью исключать падение метеорита…

Притом глупо наряжаться в костюмы ведьм и чернокнижников, собираясь в обычной квартире. Тоже мне, карнавал в хрущевке! Пусть даже родители Торопова владеют более престижной недвижимостью, сути дела это не меняет. Куда, кстати, денутся на время праздника любящие мама и папа мальчика-мажора? Тоже нарядятся в мумию с привидением и останутся тусить с молодежью или тактично удалятся отмечать басурманский праздник в другом месте?

Я жестоко ошиблась по всем пунктам. Где-то в середине октября мне в мессенджер пришло официальное приглашение от Пашки, оформленное в виде красочной открытки. Среди зловещих тыкв и паутины помещался текст, призывающий всю нечистую силу прибыть в праздничном облачении вечером тридцать первого октября по адресу: Московская область, поселок Асгард, Улица Тора, дом 25…