За тем площадь их увеличивается и вот уже снежный шарик собирает на свою поверхность десятки снежинок. Когда объем увеличивается — шар уже собирает пласты снега. Так же и тут. Начиная обдумывать каждое движение, каждое действие, он возвращал свой разум. Кто он? Где находится? Отложим это на потом. Сейчас нужно выбраться из емкости. Определенно он был в емкости. Если широко расставить руки, то можно нащупать скользкие поверхности ее стен.

Он оттолкнулся от пола и уперся руками в потолок. Или крышку. Наверное, все таки в крышку. Пальцы нащупали пазы. Вот и люк. Но изнутри не было ни задвижки, ни рукоятки. Не удивительно. Емкость обычно открывают снаружи. Мир сотряс очередной удар. В этот раз его сосуд ощутимо качнуло. Он попытался поднять крышку люка, но она не сдвинулась ни на миллиметр. Тогда он попытался расставить ноги, чтобы упереться ими в боковые стены, но они были очень скользкими. Он попробовал несколько раз ударить по ней, но сопротивление воды гасило размах, а удары даже не создавали значительного шума, не говоря о подвижках люка.

Он прекратил свои попытки пробиться наружу и опустился на пол. Нужно было придумать что-то еще. Его размышления прервал самый мощный удар, что случился за последние несколько минут. Его емкость буквально подпрыгнула, пол мягко ударил по ступням и в следующее мгновение задняя стенка навалилась на его спину. За тем сосуд принял горизонтальное положение, а по его матовым стенам побежали трещины. Что-то с глухим стуком ударило справа и в итоге его емкость разбилась с той стороны. С потоком жидкости его вынесло на пол просторного помещения. Тело нещадно ранили острые осколки сосуда. Гофрированный шланг его маски натянулся и крепления, удерживающие ее на его голове лопнули и маска слетела с лица.

Места порезов сильно щипало. Температура окружающего воздуха была значительно ниже той, что была в сосуде и мокрое тело покрылось гусиной кожей. Он оперся трясущимися руками об пол, напоролся левой ладонью на острый осколок, из за чего потерял равновесие и упал на него, сильно ударившись плечом. Немного переведя дух, он уже более аккуратно принял вертикальное положение и, внимательно следя за тем, куда ступает, прошел на сухой участок без осколков и осмотрелся.

Он находился в огромном помещении, заставленном цилиндрическими емкостями, в одной из которых несколько минут назад находился он сам. Емкостей было много, они стояли в несколько рядов на протяжении всего помещения. Над емкостями находились рельсы. Проследив за ними он обнаружил знакомую ему многоножку. Их было несколько десятков и покоились они над столами у противоположной от емкостей стены. Судя по всему по тем самым рельсам механизмы перемещались к нужной емкости, доставали необходимого подопытного и перевозили его на стол, на котором проводили свои эксперименты.

Некоторые емкости светились изнутри легким светом, несколько лежали перевернутые на полу. Посмотрев на ту, которая разбила его сосуд он обнаружил покрытую трещинами, но в целом все еще герметичную емкость. Он было двинулся в ее сторону, но резко остановился, вспомнив об осколках и о том, что ноги его, как и все остальное тело, ничем не защищены. Он осмотрелся по сторонам и наткнулся взглядом на брезент, который что-то укрывал чуть в стороне от столов. Трясясь от озноба, он направился к нему.

Откинув полог, он обнаружил там фрагменты механизмов-многоножек. Это были и части корпусов, и наконечники манипуляторов, и части самих манипуляторов, какие-то линзы и прочие запчасти. Быстро отыскав глазами наконечник с режущей пластиной — нечто среднее между скальпелем и разделочным ножом, он отпорол им от полога три куска. Два небольших квадратных он повязал на ноги на манер портянок и завязал концы на голени. Один прямоугольный он продырявил по середине, в отверстие просунул голову и подпоясался лентой, отрезанной от этого же куска. Получилась какая никакая одежда. Материал был грубый, синтетический и тепло держал условно, но хоть что-то.

Пока он мастерил себе наряд, то не обратил внимания, что порезанная левая рука не приносила никакого беспокойства. И только подпоясываясь посмотрел на нее и с удивлением обнаружил розовый рубец с неровными краями. Осмотрев прочие порезы на теле, полученные во время падения из разбитой ёмкости, многих повреждений он уже и найти не смог. Только в местах, где были наиболее глубокие раны, оставались отличающиеся по цвету участки кожи — более розовые и глянцевые.

Очередной удар сотряс помещение и на этот раз уже около десятка колб рухнули на пол. Три емкости так же как и его разлетелись вдребезги. Присмотревшись он обнаружил подопытных, которые находились в них. Осторожно ступая, он подошёл к ближайшему. Тот лежал на спине, весь изрезанный осколками сосуда, в котором находился. Дыхательная маска лежала рядом, ее сорвало во время падения. Это был молодой мужчина без какого-либо намека на волосяной покров. Нормостенического и при этом крепкого телосложения, среднего роста.

Пощупав шею и не обнаружив пульса, он продолжил осмотр остальных подопытных. К его удивлению все они были похожи как две капли воды на предыдущего. Отличали их лишь торчащий из груди осколок колбы размером с его руку у одного и вывернутая под неестественным углом голова у другого.

Опять удар, но в этот раз не такой мощный, как-будто долетевший отголосок далекого взрыва. И через мгновение призрачная внутренняя подсветка остальных колб, оставшихся в вертикальном положении, гаснет, от чего в помещении наступает полный мрак, а единственным источником света остаются окна под потолком. Но то ли сейчас пасмурная погода, то ли темное время суток — света едва хватало на то, чтобы разглядеть контуры окружающих предметов.

Через мгновение раздался скрип со стороны стены у столов с "многоножками". Посмотрев туда, он увидел дверь и крадущуюся от нее низкорослую фигуру с горящими как два уголька глазами. Не доходя до него десятка шагов, фигура остановилась, внимательно изучая его. За тем она достала из-за пояса продолговатый предмет, раздался щелчок и в потолок ударил конус сине-фиолетового света. Медленно фигура направила этот конус ему в лицо. Затем конус переместился на лицо ближайшего к нему бездыханного подопытного и он заметил проявившийся штрихкод под левым глазом. Затем конус так же медленно вернулся к нему на лицо и через мгновение погас.

— Знаю, у нас предстоит непростой разговор. — начала говорить фигура сварливым голосом — И я бы сейчас мог начать плести небылицы о моей больной женушке, которой позарез нужны лекарства, или там дочку упомянуть, или маму с папой. Но чего я не делаю — так это не лгу.

Фигуру было плохо