О, класс! Может, это и обязательства жениться отменит?

Элиза застонала и хотела уйти, но Элиот рывком усадил ее обратно себе на колени, видно было, что его все происходящее заинтересовало.

— А почему надо тратить на это целую неделю? — спросил Элиот, стараясь расположить Элизу так, чтобы она не отдавила ему жизненно важные органы. — Нельзя, чтобы это было один-два дня? Не знаю, что там загадали остальные, но мое желание можно исполнить за один вечер. Одобрительный шепот.

Я могла бы провести часть дня с каждым из моих друзей — позавтракать с Сашей, пообедать с Зои, попить чаю с Элен, а поужинать с Элиотом. Ну, может, провести с ним еще часть ночи для ровного счета. Например, до рассвета или что-то в этом роде. Элиза мне не подруга, так что она не считается. Заметано!

Алекс покачал головой.

— К сожалению, исполнение желания — это процесс. И если вы не преодолеете этот путь, то и желание недействительно.

— Что же вы предлагаете? — осмелилась спросить я.

— Да! Скажите, что? — раздался хор голосов.

— Боюсь, я не смогу открыть вам деталей, пока вы не пообещаете потратить на это неделю.

— То есть вы хотите, чтобы мы пожертвовали неделей своего отпуска, даже не зная, куда мы поедем и что будем делать?! — Слова Элиота прозвучали неубедительно.

— У вас будет стимул, — Элен подтолкнула Алекса, чувствуя, что пора поманить нас конфеткой — и поскорее!

— Вчера вы побывали в отеле «Дэль Коронадо»?

— Да.

— Вам понравилось?

— Великолепный… прекрасный… волшебный! — перекрикивали мы друг друга.

— Ну, — улыбнулся Алекс. — Если вы продержитесь неделю, то сможете бесплатно жить там пять дней.

Ого, это звучит заманчиво.

— Чай с Элениными пирожными. — У Саши загорелись глаза.

— Я могла бы попивать мартини с мандариновым соком и смотреть, как тренируются морячки, — мечтательно протянула Зои.

— И сможем покататься на водных лыжах? — спросила я.

— И все эти книги… — Глаза Элиота затуманились.

— И все это бесплатно? — спросила Элиза.

Ага. Алекс только что подобрал ключик к ее сердцу.

— А что там за номера, по двести баксов за ночь? — задала новый вопрос Элиза.

Я вспомнила, что у меня в сумочке есть брошюрка с расценками на номера, и достала ее:

— Двести тридцать за стандартный номер, а за люкс шестьсот пятьдесят.

— Ну… вас ждет кое-что получше. — Элен не могла больше сдерживаться. — Мы предлагаем вам пляжный домик Мэрилин Монро.

Господи! Я задохнулась от возбуждения. Ай да конфетка!

Тем временем Зои превратилась в живой фейерверк, волнение ее вышло из берегов, она тотчас начала свою агитационную кампанию.

— Так… получается, что мы заработаем, — она наклонилась к моему плечу, приготовившись сыграть на Элизиной слабости, — примерно 12 000 долларов, неплохой приз за семь дней работы!

— Но все-таки целых семь дней, — Элиота ее слова не убедили.

Тут вмешалась Элен.

— Я понимаю, ребята, что вы тут пробудете всего пару недель, так что потратить неделю на какое- то безумное предприятие — это чересчур, но поверьте, это будет лучшее, что с вами когда-либо случалось.

Мы прекратили суетиться и внимательно слушали Элен.

— Калифорния никуда не денется — пляжи, пальмы, кабриолеты, красотки в бикини, но вам, возможно, больше не выпадет такой шанс. Я не собираюсь давить на вас. Но я встану на колени и буду умолять вас согласиться, потому что знаю, какое счастье обретет каждый из вас, — голос Элен дрожал от переполняющих ее чувств.

Мы какое-то время размышляли над ее словами. Она так настаивала, потому что действительно беспокоилась за нас. Может, у нас неприятностей даже больше, чем мы думали. Я взглянула на Сашу. Она уже на грани нервного срыва — тут и к бабке не ходи. Бели не это, то что? Что ее спасет? Зои так завелась, что, кажется, она в любую минуту может взорваться. Может быть, ей стоит нажать красную кнопку и взорваться, тогда будет намного меньше беспорядка. Элиза. Да, у этой девушки свои тараканы в голове. Элиот. Он выглядит усталым. Немножко бледным. Может, побыть на природе пойдет ему на пользу. А я? Я убежала сюда от самого большого потрясения в моей жизни, хотела вновь обрести чувство уверенности, и вот теперь я стою перед лицом еще большей неизвестности. Но, может, в этом и есть особый смысл. Может быть, я здесь потренируюсь, так что когда вернусь домой, то ситуация не покажется мне такой ужасной. Куда уж хуже…

— Давайте сделаем небольшой перерыв, и вы все решите! — сказал Алекс, они с Элен ушли в фойе гостиницы, оставив нас обсуждать сложившуюся ситуацию.

— Ну же, ребятки, это наш шанс, который выпадает раз в жизни, — Зои все еще была настроена оптимистично.

— Для тебя, может быть, — фыркнула Элиза.

— Зои, может, ты принесешь нам что-нибудь попить? — предложила я. Ее бодрый настрой действовал на Элизу, как красная тряпка на быка.

Зои сделала нам одолжение. Но Элиза все равно зашагала прочь. Элиот поспешил за ней, оставив нас с Сашей вдвоем.

Она повернулась ко мне:

— Что ты об этом думаешь?

В ее глазах я увидела слабый проблеск надежды. Я не могу рисковать и гасить этот огонек.

— Может, это тот шанс, которого мы ждали?

Звучала ли мои слова достаточно уверенно?

Саша подняла руки к лицу, сложила ладони домиком и перевела дыхание.

— Мы должны это сделать, да?

— А что мы теряем? — я сама все еще не была уверена.

— Думаю, нам нужно самим захотеть этого, — Саша серьезно посмотрела на меня.

Я ответила тем же. Она права. Если мы хотим ввязаться во все это, то нужно делать это от чистого сердца.

— Разумеется, если Элиза сразу откажется, то нам ничего не останется делать, — заметила Саша.

Внезапно мне захотелось согласиться больше всего на свете. Если у Элизы есть возможность помешать мне, то мне очень нужно, чтобы все было, по-моему.

— Я соглашаюсь, — сказала я Саше.

Сапта вздохнула. Она была одновременно и взволнована и напугана. Но в ее глазах я увидела нарастающую решимость.

— И я!

Я улыбнулась и обняла ее, закрыв глаза, прижалась щекой к ее худенькому плечику и прошептала:

— Я так горжусь тобой!

— Не говори так, а то я разревусь! — улыбнулась Саша.

— Господи, ты только представь, мы будем жить в пляжном домике Мэрилин, — мысли скакали как бешеные.

— Все мы!

Все остальные вернулись, и Элен вновь созвала нас, так что мое воображение не успело умчаться далеко-далеко.