— Каково же ваше решение?

Все посмотрели на Элизу. У нее был решающий голос, и она из этого выжмет все возможное.

— Ну?

Я скрестила пальцы на удачу. Саша грызла ноготь. Зои прикрыла глаза. Ничего не происходило. Элиот слегка подтолкнул Элизу локтем, намекая, что неплохо было бы наконец ответить. Она разыгрывала целый спектакль — подняла брови и вся сморщилась, будто от боли, затем сделала нам одолжение:

— Ладно, уж.

Сказано это было с видом великомученицы.

Мы все подскочили и бросились восторженно обнимать Элизу. Я никогда не думала, что такое вообще возможно.

— Чудесно, — Алекс захлопал в ладоши. — Мне нужно поехать в штаб-квартиру и удостовериться, что все подготовлено, и мы снова встретимся часика в четыре.

— И тогда вы скажете нам, как все будет происходить? — спросила Зои.

— Абсолютно верно, — подтвердил Алекс.

— Господи! — Зои подпрыгнула от радости.

— Ладно, желаю вам хорошо провести время. Насколько я знаю, Элен приготовила для вас что- то особенное.

— Спасибо вам огромное! — Зои вновь пожала руку Алексу, едва не поломав ему пальцы.

— Ничего, если я вот так пойду? — тихонько спросила я Элен, показав на дорожный костюм, в который мне снова пришлось облачиться. — Мой чемодан так и не приехал.

Она улыбнулась мне сочувственно.

— Не беспокойся, мы идем туда, где одежда тебе не понадобится.

Пока она бодрым шагом шла по направлению к выходу, мы все обменялись озабоченными взглядами. Не нужно одежды? Господи? Может, это часть этого культа, и окажется, что все члены клуба — нудисты!

Элиот наклонился и прошептал:

— Да, слово «мунисты» приобретает новые смыслы!

— Если хочешь, то можешь вообще идти голышом, — захихикала Элен, когда Элиот поделился с ней нашими подозрениями. — Вообще-то я имела в виду, что вам не понадобится ничего из твоей одежды, мы все вам дадим!

Мы на пляже Ла-Хойа. Готовы бросить вызов волнам. В гидрокостюмах. Мне немного страшновато.

— Элен, ты уверена? — спросила я, перебирая темное обмундирование из резины.

— Да-да! Надевай! Я подобрала всем по размеру. Они должны подойти!

Зои уже надела костюм, с трудом застегнув его на своей аппетитной груди. Выглядела она словно модель доя съемки в «Плейбое», причем фотки будут предназначаться для фетишистов, обожающих одежду из резины и латекса. Саша — очаровательная Женщина-Кошка. Элиза отказалась к нам присоединиться, а Элиот веселится сам над собой:

— Я выгляжу как палочка лакрицы в шербете.

На самом деле он смотрится божественно. Как настоящий серфингист с его взъерошенными волосами и худощавым телосложением. Даже поза соответствующая. Помнится, он говорил, что в детстве ездил в курортный городок Ньюкуэй на море, еще до того как стал бледнеть и чахнуть над своими компьютерами.

Элен подтолкнула меня, и я быстро натянула свой костюм. Он был довольно плотный, обтягивающий, но при этом эластичный. Как странно. Часть меня протестовала и хотела сорвать его с себя. Но когда я уже успокоилась и пришла в себя после попыток натянуть его, то привыкла к ощущению второй довольно грубой кожи. Я протянула руку Элиоту:

— Привет. Человек-лакрица! Я — Лара! Женщина-покрышка!

Элизу это не развеселило:

— Не понимаю, почему нельзя было просто остаться у бассейна в отеле?

— Самое лучшее средство перебороть нарушение суточного режима — это серфинг! — настаивала Элен. — После этого вы обретете второе дыхание — обещаю!

— Она права! — согласился Элиот. — На самом деле мне хотелось бы броситься навстречу этим волнам в шортах, почувствовать воду на своей коже.

— Ты замерзнешь! — предупредила его Элиза.

— Да все будет в порядке, — отстаивал свое мнение Элиот. — Закаляйся, если хочешь быть здоров!

Я испытала прилив возбуждения, когда увидела, как Элиот стягивает с себя гидрокостюм, наверное, это результат медленного воздействия запаха его одеколона.

— Какого цвета гидромайку ты хочешь? — Элен толкнула меня локтем, вываливая из пакета кучу эластичных футболок на песок. — Вообще-то их надевают под гидрокостюм, но если вы наденете их на, то я смогу держать вас в поле зрения.

Зои схватила розовую, Саша — зеленую, Элиот— синюю, Элен выбрала себе желтую, а мне досталась красная. Красный цвет — сигнал тревоги! Красный цвет — дороги нет!

— Элен, я не знаю, получится ли у меня, — заныла я, увидев, как один серфингист потерял равновесие и свалился прямо в пенный гребень волны. И я так ясно представила, какое ужасное ощущение давления и шума в ушах он испытывает сейчас, вырываясь на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.

— Можешь остаться со мной, — предложила Элиза. — Я не пойду.

Внезапно я переродилась. Я перевоплотилась в звезду «Спасателей Малибу» Ясмин Влит, преодолевающую волны. Ну, уйду под воду на пару минут, но что это по сравнению со смертью из-за Элизиного общества?

— Ладно, — Элен привлекла наше внимание. — До того как мы пойдем в воду, нужно обучиться кое- каким базовым навыкам. Я бы могла и сама вам все рассказать, но вместо этого хочу познакомить вас с женщиной, которая в свое время обучала меня и благодаря которой моя жизнь перешла на новый уровень! Изабель Тиханья — она совладелица…

— Клуба «Калифорния»? — перебила ее Зои.

— Вообще-то нет, она организовала первую школу серфинга для девушек — «Богини серфинга».

— О, Элен, — Элиот смеясь потянул ее за локоть. — Все эти годы я хотел признаться тебе…

— Ну и что, что ты мужчина. Они принимают и мальчиков. Эта программа называется «Мальчики в сторонке», — заверила его Элен, а потом в шутку похлопала по груди. — Кроме того, ты такой очаровашка, так что все, что нам остается, — это засунуть пару моллюсков в твой костюм!

— Отстань! — засмеялся он, отмахиваясь от нее.

— Изабель застряла на автостоянке, так что пойду, помогу ей со снаряжением. Вернусь через минуту!

— Элен! — позвала я ее. — Что?

— А мы можем уже рассказать друг другу наши желания?

Элен широко улыбнулась:

— Я ждала, когда же вы меня об этом спросите. Конечно можно, вы ведь уже согласились на условия клуба. Давайте открывайте свои секреты!

Мы собрались вместе.

Зои первой выпалила свое желание:

— Я хочу поменяться местами с голливудской актрисой!

Да, сюрприза не произошло. Не уверена, как клуб «Калифорния» справится с задачей, никого не похищая, но желание хорошее, есть где развернуться. Что ж, флаг вам в руки!