— Он молодец, правда? — ко мне приблизилась Элен.

— Поразительно, — улыбнулась я, не в силах отвести от него взгляд.

— Все еще? — просто спросила Элен.

Я посмотрела на нее:

— Навсегда.

Она тяжело вздохнула и перевернулась на спину, теперь доска служила ей чем-то вроде надувного пляжного матраса.

— Не понимаю, почему он никак не разглядит, что ты уготована ему судьбой?

— Я?!

— Ты, — повторила Элен. — Я думала, он вот- вот это осознает, но тут на горизонте появилась Элиза.

— «Вот-вот осознает»? Что ты имеешь в виду? — Я подплыла к ней поближе.

— Просто у меня было такое чувство. Перед тем как я уехала в Штаты, вы были не разлей вода, близки как никогда.

— Да, — я почувствовала, как моим сердцем стремительно завладела грусть. — А потом она… — Договорить я не смогла. — Кстати, ты самая первая узнала о помолвке. — Я не могла не сказать этого.

— Не делай поспешных выводов, просто у них была причина сказать мне, я просто не могу ее раскрыть.

Я снова почувствовала себя блуждающей впотьмах. Все знают что-то, чего не знаю я?

— Это ужасно, что у него от меня есть секреты, — призналась я.

— Ну, будем надеяться, что во время этой поездки у вас будет возможность поговорить и все вновь станет как раньше.

— Думаешь, это возможно?

— Все возможно, — уверенно произнесла Элен.

Пару минут я молчала.

— А что ты о ней думаешь? — рискнула спросить я, стараясь придать своему голосу как можно более легкомысленный тон, хотя Элен всегда видела меня насквозь.

Элен перевернулась на бок.

— Хочешь, чтобы я сказала какую-нибудь гадость?

— Если, можешь! — пошутила я.

— Я не стану говорить ничего плохого, — поправила меня Элен. — Я пообещала в клубе «Калифорния», что буду воздерживаться от отрицательных эмоций и высказываний.

— Ой. Ну ладно. — Я уставилась на свою доску. Было такое чувство, будто меня отчитали.

— Но если бы мне нужно было сказать о ней что-то плохое…

— Ну?

— То это было бы действительно просто, — поддразнила меня она.

Я улыбнулась ей в ответ. Это все, что мне нужно знать.

Я старалась повторять движения за Элен, но меня все время не оставляло ощущение, будто я лежу на сверхпрочном водяном матрасе. Каждый раз, когда волна обливала меня, я дергалась так, будто сейчас опрокинусь в воду, а Элен удерживалась на гребне.

— Ты такая умиротворенная, — сказала я, отряхиваясь от брызг.

— Это заняло у меня какое-то время, но Рубен был просто чудо. Он когда-то работал спасателем, так что в его объятиях я так уверенно себя чувствую.

— Спасателем? Он тебя научил чему-нибудь из арсенала спасателей?

Элен на секунду задумалась.

— Ну… Если собираешься кого-то спасать, то надо отчетливо осознавать, что ты свою жизнь подвергаешь большой опасности. Утопающий будет в панике хвататься за тебя и утаскивать на дно, так что надо действовать решительно и заставить его выполнять твои инструкции, а не то он утопит обоих.

— А что значит «решительно действовать»?

— Брызгать утопающему в лицо водой или отогнуть пальцы рук назад до болевого шока, если он все еще тянет тебя на дно.

— Господи!

— Это грань между жизнью и смертью, — твердо сказала Элен. — Я думаю, самое лучшее, если кто-то хватает тебя, — с усилием сбросить его руки, а затем нырнуть. Утопающий, естественно, не будет нырять, потому что для него цель — выбраться на поверхность.

— И все это только для того, чтобы они правильно себя вели, так чтобы можно было их спасти… — покачала я головой.

Элен объясняла мне всякие методы спасения утопающих, а я в это время наблюдала, как солнце медленно прячется за единственное облачко на всем небосводе. По моей коже бегали иголочки, словно я сижу голышом в плохую погоду, а мускулы болели от напряжения. В тени оказалось прохладно, но мне не хотелось выходить из воды, хотелось, наоборот, продлить как можно дольше момент предвкушения уютного полотенца вокруг моего тела.

— Ты хоть в чем-то себе отказываешь, ведь у тебя теперь новая жизнь!

— Каждый день, — подтвердила Элен.

— Правда?

— Да, иногда даже два раза в день.

— Все дело в клубе «Калифорния»?

— Ну, многое, конечно, было и до них. — Элен обрызгала меня водой.

— Я так и знала! — Я в ответ обдала ее фонтаном брызг. — Но это и впрямь работает, эта программа, ну или как там это называется?

— Да, если ты поверишь.

Я задумалась на секунду.

— Как ты считаешь, мне стоило загадать другое желание?

Она не ответила.

— Элен?

Я посмотрела на нее и увидела, что она уставилась на парня в шортах цвета хаки, который медленным шагом двигался вдоль автостоянки. На его ноге была какая-то непонятная штука. Я пригляделась — да это же тату, — по всей длине икры тянулась татуировка в виде зазубренных узоров полинезийского племени маори. Только я хотела сказать, что такая картинка не принесет ее владельцу ничего хорошего, но заметила радостное выражение лица Элен.

— Это Рубен? — спросила я.

— Вернусь через десять минут, — ответила она, перевернулась на живот и быстро поплыла к берегу.

— А я, кстати, запомнила, что «держи десять» в переводе с языка серферов значит «стой так, чтобы все десять пальцев ног удерживались на доске»! — крикнула я ей во след, чувствуя странную легкость во всем теле.

Может, мое желание и так себе, зато Элен не нравится Элиза. Жизнь прекрасна!

Я раскачивалась, лежа на своей доске. Мимо меня пронесся папочка с трехлетним сынишкой на плечах. Я вновь принялась разглядывать Элен и татуированного парня — они были так поглощены друг другом. На нем были солнечные очки, а на голове — капюшон, так что лица особенно не рассмотришь, но, определенно, он был очень симпатичный. Интересно, это ее бойфренд или нет? Посмотрим, поцелуются ли они.

— Ой! — Доска Зои столкнулась с моей, удар был весьма ощутимым.

— Кажется, у меня волосы запутались, теперь буду с дредами, — волновалась Зои. Причем весьма справедливо волновалась. — Мы с Сашей хотим выйти на берег. Ты идешь?

— А где Элиот?

— Где-то там, — показала Зои на юг, куда унесло его течение. — Может, тебе плыть туда и побыть с ним?

— Хорошо, — улыбнулась я.

Перспектива была весьма соблазнительной. Я и он плаваем вдвоем при свете заходящего солнца. Это было бы классно — мы могли бы дрессировать морских коньков, нырять в поисках затонувших сокровищ, а вместо летающих дисков фризби мы бросали бы друг другу морских звезд.