Мелилья

— Если испанцы нападут, то я их раскидаю по сторонам. Хватит даже одного моего «Шеера», только нужно прикрыть «Кельн» — эти свиньи втроем могут его растерзать!

Капитан цур зее Вильгельм Маршалл был недоволен развитием ситуации — на его взгляд нужно было не делить эскадру на три отряда, а действовать всем вместе — два броненосца, легкий крейсер и четыре миноносца представляли реальную угрозу всему испанскому флоту. Причем отойти от Гибралтарской узости поближе к Мелильи, и здесь, в открытом море, на дистанциях свыше шестидесяти кабельтовых оба старых испанских линкора могли быть потоплены новыми 28 см пушками, не причинив немецким кораблям никакого вреда, хотя случайное попадание исключить нельзя.

И полностью прикрыв Мелилью, под «зонтиком» немецкой бомбардировочной авиации, завести в гавань транспорты под германским флагом. А там приняв на борт части Африканской армии, можно было доставить их в Португалию совершенно беспрепятственно — у испанцев не хватит ни силы, ни наглости подвергнуть досмотру отряд. Тем более, Муссолини не будет смотреть со стороны и отправит пару-тройку своих тяжелых крейсеров или легких крейсеров. Хотя, лучше обойтись без поддержки итальянцев, показав всему миру возрожденную мощь кригсмарине.

— Но все же рискованно, прах подери — эти поклонники схваток с быками горячи, и рисковать лучшей третью германского флота не стоит. Вот если бы удалось занять Канары, или одну из их африканских колоний, то да — вот тут можно было и воевать, но так…

Маршалл усмехнулся — он презирал испанцев, и хоть у них корабли построены по английским проектам, но ведь это не Ройял Нэви, которого действительно следует опасаться. Но все же на море множество случайностей, и даже испанского флота следует опасаться, особенно их новых «вашингтонских» крейсеров, что достраивались сейчас в Эль-Ферроле. И по донесениям, а шпионов хватало, «Канариас» войдет в строй в начале сентября, как только на нем смонтируют систему управления огнем. Достройка «Балеареса» тоже не затянется, на нем уже стоят носовые башни главного калибра, и к концу года этот корабль тоже будет боеготовым. И хотя «испанцы» представляют «улучшенный» образец британских «картонных крейсеров», вот только их восемь 203 мм орудий опасны для германских броненосцев при должной выучке расчетов и наличия современных КДП.

Так что как военный, командир «Адмирала Шеера» прекрасно понимал расклад сил на море, сейчас благожелательный для немцев, однако через месяц ситуация кардинально изменится — «Канариас» смертельно опасный противник для всех германских легких крейсеров. А парочка этих крейсеров, а в том, что они будут действовать вместе сомнений не было, может легко догнать и навязать невыгодный бой любому германскому броненосцу. По совокупному залпу они не будут уступать — против шести 283 мм и восьми 150 мм пушек на испанских крейсерах по шестнадцати 203 мм и 120 мм орудий. А если с ними будут легкие крейсера типа «Сервера», что сейчас дымят трубами на отдалении, то шансов выпутаться из схватки мало.

— Как шакалы рыскают, и еще орава эсминцев!

Опустив бинокль, пробормотал Маршалл негромко, продолжая разглядывать три больших изящных силуэта, и пять похожих, только размерами меньше. На каждом крейсере восемь шестидюймовых пушек, правда, в не совсем удачных установках — носовая и кормовая по одному стволу, три других по два. Но восемь пушек в пяти установках опасны для любого германского нового крейсера, который имеют по три башни в три ствола каждая. Ведь в бою неизбежны повреждения, а выход из строя одной башни уменьшит артиллерийскую мощь сразу на треть.

А вот республиканские эсминцы серьезный противник — водоизмещение вдвое больше, чем у германских «визави», а артиллерийский залп из пяти 120 мм пушек почти втрое тяжелее, чем могут выбросить стали и взрывчатки три 105 мм орудия. И внушительное торпедное вооружение, и расстановка правильная — охватили полукругом, чтобы дать в случае необходимости общий торпедный залп.

Увернуться от него будет проблематично, но и расстояние между отрядами не увеличишь. Республиканцы идут за «Шеером» и «Лухсом» как привязанные, держа опасную дистанцию в тридцать кабельтовых. И не отгонишь их огнем — войны нет, да и не нужна она рейху, корабли здесь для демонстрации. Начнись бой, то броненосец окажется под градом 152 и 120 мм снарядов, которые выведут из строя всю среднюю и зенитную артиллерию, кроме башен ГК, и те использовать проблематично — без разрушенных КДП не будет эффективности, причем придется увернуться (если повезет) от полусотни выпущенных разом торпед.

Ситуация изменится когда подойдет «Кельн» с двумя миноносцами, вот тогда испанцы поневоле будут вынуждены отойти и угроза общей торпедной атаки минует. И «охотники» сами превратятся в «дичь»…

Сеута

— Да уж — схватка за почетное седьмое место в мире будет яростной, когда дело дойдет до стрельбы. Если бой состоится, конечно…

Асарола нервно хмыкнул, внимательно поглядывая на маневрирующий броненосец «Дойчланд». Адмирал хорошо знал по британскому «Джейну» составы флотов стран мира, и даже сверх того, из «справочника» и постоянных «подсказок». Лидеров было пятеро, тех самых, что подписали в Вашингтоне соглашение об ограничении морских вооружений. Те решили сдержать гонку вооружений и подписали меморандум на строительство новых линкоров, водоизмещение которых определили в 35 тысяч тонн, и калибр орудий в 406 мм — 16 дюймов. Англия, прекрасно понимая, что на первом месте «пьедестала» она не удержится, предпочла разделить его со своей бывшей колонией, что стала промышленно развитой супердержавой мира, опережая совокупно взятую экономику партнеров по соглашению — Англии, Франции, Италии и Японии вместе взятых. Потому квоты распределились в следующей пропорции — Англии и США получили по 525 тысяч тонн водоизмещения на 15 «стандартных» линкоров, Япония определили 315 тысяч тонн (9 единиц), а Франции с Италией выдали по 175 тысяч тонн (5 штук). Тем самым юридически закреплен фактический союз англо-американцев, намного превышающий возможности любых оппонентов.

Сейчас в этот «клуб пяти», вернее «шести», пожелала вступить Германия, подписав в прошлом году соглашение с Англией, по которому получила право построить флот в одну третью часть британского, то есть на уровне французского и итальянского. И немцы сразу же заложили два больших линкора, которые в этом году будут достраиваться на плаву, сойдя со стапелей. А три уже имеются — один перед глазами находится. Раз орудия ГК в 11 дюймов, а не в 8, то значит, линкор, пусть и называют его «карманным».

В отношении точно такой квоты, определенной на «договорные» крейсера, пошло не «ограничение», совсем наоборот. Так как крейсеров с 203 мм артиллерией не имела ни одна страна в мире, кроме Великобритании, все участники предпочли срочно вооружиться.

По семь тяжелых крейсеров построили французы и итальянцы, двенадцать штук имели японцы, причем втайне строили еще шесть, не желая соблюдать «квоты». Англичане построили полтора десятка «графств», американцы на три больше. Корабли получились дорогие, вроде линкоров перед мировой войной 1914 года, и сложные в постройке. Так что кроме «большой шестерки» на их строительство пошла одна Испания, показав, что она промышленно развитая страна и на это вполне способна. И еще одна страна мира решила прикупить две «дорогие игрушки» — Аргентина сделала заказ на их постройку в Италии. Правда, пушки поставили «несолидные», и в уменьшенном комплекте — всего шесть стволов в 190 мм. Похожими на них были только построенные англичанами «Эксетер» и «Йорк», да четыре японские «Фурутаки» — но там все же восьмидюймовые «стандартные» орудия.

Сейчас за строительство тяжелых крейсеров принялась Германия, пожелав заполучить пять штук — три уже заложены, два последуют за ними в течение полугода. Причем, нацисты идут на явный обман — водоизмещение чуть ли не в полтора раза превышает «договорное». Нет, все страны «обманывали», но немцы решили играть «по-крупному».

Советский Союз тоже «схитрил», но себе во вред — взяв за основу проект итальянских легких крейсеров, в который «втиснули» три башни, по три 180 мм ствола в каждой. Фактически превратив их в тяжелые крейсера, правда «ущербные», с множеством недостатков. Два строят, еще пару вскоре заложат, а еще два позже — потом опомнятся. Вот все страны мира, которые решили обзавестись тяжелыми крейсерами — всего семь, с учетом СССР и Аргентины девять — остальные не смогли позволить себе такую «роскошь».

— Седьмое место пока за нами, советские ВМС всерьез не принимают. Так что если не потеряем в войне крейсеров или дредноутов, то можем и дальше считаться «великой державой», — на последних словах в голосе адмирала порвался горький сарказм. Как никогда он понимал, что