Оглянувшись на вход в трактир, Илька увидела на крыльце эту самую Кришшу и, повинуясь странному, в чём-то даже самоубийственному порыву – позлить, обвила шею Оккара руками. Вряд ли это как-то особо ухудшит ситуацию, ведь она уже успела заявить этой дамочке, что они с мужем друг друга любят…

Неизвестно, что именно руководило колдуном, возможно, он тоже заметил Кришшу, а может, просто поддерживал легенду, но он не стал шарахаться или шипеть, что она сошла с ума, чего девушка в глубине души почему-то опасалась, а обнял и притянул к себе. Даже слишком энергично и крепко притянул. Так, что Ильке неожиданно понравилось.

– Так что там с твоим сном? – почти нежно спросил он.

– Я чуть не утонула, Он меня спас и велел тебе не мешать. Сказал, что тут завелась какая-то гадость, но ты разберёшься. В общем-то, и всё, – тихо сказала девушка, борясь с искушением подразнить колдуна. Чуть изогнуться, как бы невзначай прижаться чуть плотнее, или, может, хотя бы послать ему томный взгляд. Чтобы он и не думал больше на других заглядываться, ишь… Нет, она вовсе не жестокая, в конце концов, какая разница кого именно он будет хотеть, если не получит всё равно никого? А так хоть убедительно притворяться получится… Да, спать с ним Илька не собирается, ни в коем разе, ну разве что ради спасения собственной жизни, если до этого дойдёт, а так – нет. И причин для этого – тьма. Например, она его не любит и не хочет. И ненавидит любое принуждение, со стороны богов и истинного брака – тоже. И потом, Дева может и отказаться расторгнуть брак, если он будет скреплён близостью. А ещё обстановка как-то не располагает. Так что нет, нет и нет.

– Вот как, – сказал Оккар, задумчиво разглядывая её, вот на что он уставился, а?

И, кажется, необходимости как-то изгибаться или посылать ему страстные взгляды нет, она и так уже чувствует, что мужа проняло. Сказать ему, чтобы ни на что не рассчитывал? Гуманнее, безусловно, сказать, но если вспомнить условие богини… тогда говорить не надо. Наоборот, может, дать надежду. Как-то подленько это всё… с другой стороны, если вспомнить, как всё началось, и кто во всём виноват…

Илька приоткрыла рот, чтобы сказать, что-нибудь отвлекающее, но не успела. Муж её поцеловал. И как! Очень уверенно, в меру напористо, немного нежно и очень страстно. Так, что она неожиданно для себя ему ответила. Впрочем, довольно быстро взяла себя в руки, отстранилась и, наплевав на дипломатию и хитрости, объявила:

– Ничего у нас с тобой не будет!

– Да, – охотно согласился мерзкий колдун… и поцеловал ещё.

– Не смей, – сказала девушка, чувствуя, что дыхание сбивается, ситуация свернула куда-то не туда и развивается совершенно бесконтрольно.

– Больше никогда, ни разу, – согласился он. И ещё раз поцеловал.

Когда жена неожиданно бросилась обниматься, он просто решил ей подыграть. Хотя злить Кришшу явно не следовало, не столько даже из благоразумия, сколько из человеколюбия. А впрочем… последним колдун никогда не страдал, и никакой вины перед своей давней знакомой не испытывал, разве что некоторое раздражение от встречи и сожаление, что вообще когда-то связался. Молодой был. Глупый. В женщинах, как и в людях в целом, ещё плохо разбирался… Теперь бы и близко не подошёл.

Иллика говорила про свой сон, про встречу с Тёмным, и это было серьёзно и важно, но он почему-то никак не мог оторвать взгляд от её губ. И ему так хорошо помнилось, какие они мягкие…

Оккар сам не понял, как так случилось. Возможно, всё дело в том, что его тело отреагировало на близость Иллики моментально и очень активно. А может, это он подсознательно хотел ей показать, что умеет целоваться и по-другому, не только так зло и агрессивно, как прошлым вечером. Или же смирился, наконец, что она – единственная женщина, доступная для него до конца жизни, а потребности тела брали своё… Так или иначе, он вдруг обнаружил себя в миллиметре от её губ… и не стал останавливаться. А когда её губы дрогнули, отвечая, ощутил нечто, до безобразия похожее на стремительно разливающийся по всему телу восторг.

– Ничего у нас с тобой не будет! – сказала жена, а её прерывистое дыхание и расширившиеся зрачки сказали «будет».

– Не смей! – сделала ещё одну попытку девушка, а её тело очень даже явно требовало: «ещё!».

– Больше никогда, ни разу, – послушно согласился Оккар, и по-хорошему надо было бы остановиться, чтобы она поняла, прочувствовала этот диссонанс в своих желаниях, но не удержался. И поцеловал ещё. В конце-то концов, это его жена, так что имеет право…

Вот только непонятно, кто из них больше что прочувствовал, ему начало вдруг казаться, что он никогда бы и не остановился, не вмешайся Константин.

– Вы заставляете всех вокруг испытывать зависть, – сказал принц, бесцеремонно хлопая Оккара по плечу. – Через десять минут выезжаем. Собирайтесь.

Ездить верхом в отряде колдун не любил. Но тарргонцы привели для всех лошадей, пояснив, что дороги нынче подразмыло и затопило, и там даже лошади кое-где пробираются с трудом, что уж говорить о колёсном транспорте… Так что дальше отряд двинулся верхом, весьма поредевший, впрочем, отряд, как и планировалось: теперь заботу о комфорте и пропитании взяла на себя принимающая сторона, так что надобность в кухарках отпала.

Обычно в таких походах, хоть они и давно уже не случались в его жизни, хвала Тёмному, Оккара одолевала тоска, глухое раздражение от бездействия, ощущение напрасно потраченного времени, и так ускользающего из рук слишком быстро… в этот раз всё было по-другому. Мысли, впрочем, одолевали его ничуть не меньше, даже сильнее, но мысли совсем другие. Стоило взглянуть на жену, и перед глазами вставали сплошь неприличные, развратные картины, а самого колдуна бросало в жар, несмотря на прохладную погоду. Он на себя злился – ну в самом-то деле, уже тридцать три года, а тут вдруг как мальчишка, никогда не знавший женщины… но один взгляд на Иллику, сидящую в седле по-мужски в мужской же одежде, и фантазия разыгрывалась с новой силой. Возможно, его так тянет к ней из-за истинного венца? И стоит закрепить брак близостью, как и полагается, и это сводящее с ума желание уйдёт? Ну или хотя бы утихнет? Заманчивая мысль, особенно первая часть – про близость. А то он себя уже и в самом деле озабоченным чувствует… но она ведь ему откажет. Вот если он сейчас ей честно скажет, что ему крышу сносит от её вида, запаха, да даже просто когда он слышит её имя, ему уже становится как-то волнительно, и очень хочется подробно осмотреть вместе с ней во-о-он те кусты, да и вообще, любое уединённое место, она скажет «нет!». И этот ответ его, естественно, не устраивает, да и чувствовать себя в роли просителя – тоже не хочется. Значит, надо сделать так, чтобы она пришла к нему сама.

Она и правда пришла к нему сама, по крайней мере, сама с ним заговорила. Разве что вовсе не о том, о чём ему хотелось бы.

– Откуда ты их всех знаешь? – спросила Иллика.

– Да так, – ответил колдун, чуть придерживая лошадь, чтобы оказаться в самом конце отряда. Что-то подсказывало ему, что жена не угомонится.