Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вариан тряхнул головой, отгоняя непрошенные размышления на больную для него тему.
Фи! Любовь….
Какая там может быть любовь, когда у него дел по самое горло? И эта непоседливая девчонка их только добавляет. Наверняка пока он позволяет себе расслабиться, она уже влипла в какую-нибудь неприятность. Ну почему, почему Северные Боги, она не может вести себя как все? Выбирать наряды, гулять по парку и посещать балы (желательно в другом королевстве)?
Да. Как непредусмотрительно с его стороны, было отпустить ее отца в родовое имение. А может, и ее туда отправить? От греха подальше?
Вариан пожал плечами, так и не прейдя к окончательному выводу. Остановил упряжку, и поправил рыжий лисий воротник.
Дом встретил его пряным теплом, запахом печенья и объятиями сестры. Лесана была полной противоположностью Рины — очень высокая для своих пятнадцати лет, с темно-каштановыми волосами и светлыми синими глазами. Даже кожа была чуть смуглой, нежно — золотистой, еще храня полученный на материке загар.
Вся подвижная, как натянутая струна, как стрела готовая сорваться с тетивы лука. Быстрые, резкие движения разительно отличались от кошачьей грации сестры.
«Красавица» — подумал Вариан, — такие всегда пользовались спросом среди дворян. Настоящее украшение дома — классические черты, безупречные манеры и приятная предсказуемость. Но эти милые создания с такой же легкостью заводили любовников и участвовали в заговорах…».
Ну вот, в каждой, даже самой лучшей девушке, он выискивает недостаток. Это уже паранойя.
А Лесана Реджина, безусловно, хороша. Может сосватать ее министру внешней политики, когда подрастет? Красивая будет пара — он светловолосый, с темными глазами, и она — темноволосая со светлыми. Ночь и день.
И министр, возможно, перестанет требовать надбавку к жалованию…
Властелин улыбнулся своим мыслям. Все в талантах устраивать выгодные браки, ему не откажешь. Так же, как и убивать. В этих направлениях ему не было равных.
Когда Лесана весело напевая, выбежала к подругам, Вариан остался один на один с Риной — матерью Риндевей. Ее всезнающие глаза не отрывались от его глаз.
— Приветствую вас, Ваше Величество. — Женщина, несомненно, похожая чертами лица на его Рину (он и сам не заметил когда это Рина, стала «его») присела в грациозном реверансе.
Вариан удивился, хотел, было возразить, но потом решил узнать все из первых уст. Зачем, в конце концов, весь этот маскарад?
— Какая проницательность. — Он склонил голову влево, — Как вы догадались, леди?
— Это они сказали.
— Драконы? Крылатые боги…. Надеюсь, вы не откажете мне и расскажете, что же тогда произошло?
— Зачем вам знать?
— Считайте это простым любопытством.
— Что ж. Все началось пятьдесят лет назад, когда я была молоденькой, мечтающей о славе девушкой. С непомерными амбициями и прискорбным отсутствием магических талантов, которые так бы помогли мне прославить свой беднеющий род…
Вариан кивал головой, пока Рина рассказывала. Но вдруг она встрепенулась и подняла на него глаза цвета темного льда.
— С Риндевей что-то не так. Вы должны ей помочь. Да и я рассказала вам все, что знала.
— Где она?
— В подземельях под замком…
Вариан сжал кулаки и обреченно закрыл глаза. Подвалы были небезопасны даже для него — в полной мере владеющим искусством боя и магии.
Он попал в подземелья через тайный ход, соединяющий их с поверхностью. Вариан отлично понимал, что в нынешнем облике, стража не пропустит его через вход из замка.
Пока что все было гладко — твари почти не попадались на его пути. И с ними он легко справлялся с помощью меча.
Вариан улыбнулся, представив, как будет болеть тело Риндевей на следующий день…. Завтра. Придется рискнуть и провести ритуал сегодня. Слишком опасно оставлять все на своих местах.
Услышав шум в одной из лабораторий, он заглянул туда и отправил в пропасти Бездны несколько мелких демонов. Да сколько же их здесь! Неужто плодятся в темных, укромных уголках? Подумал он, вытирая меч, об светлую шкурку.
Услышав возню в коридоре и распахнув дверь, он почти лицом к лицу столкнулся с Риной — разумеется, в его облике. Бесцеремонно схватил ее за воротник и втянул внутрь, громко хлопнув дверью перед мордой опешившего демона.
— Руку! — прорычал он, доставая ритуальный кинжал.
— З-зачем? — Испуганно пролепетала Рина.
Властелин в полной мере насладился «своим» испуганным видом.
— За надом. — Он взял ее за руку, сплетая пальцы, и пробил соединенные руки насквозь, заставив Риндевей охнуть от боли. По памяти зашептал слова ритуала…. Только бы не ошибиться.
Мир качнулся, пространство потеряло очертания, и сознание уже почти привычно провалилось во тьму.
Не на долго. У него не было времени на промедление. Выбираться нужно было немедленно: он чувствовал это каждой клеткой тела. Теперь уже своего тела.
— Вы же говорили, что ритуал можно провести… — Она поморщилась. — Что вы сделали с моим телом!
— Не говорили, а говорил — мы по-прежнему на «ты». А с завтрашнего дня, милочка, будешь посещать уроки фехтования и как минимум делать разминку и пробежку вокруг замка. Я лично прослежу.
— Черта с два! — Фыркнула девушка, — Нам еще выбраться отсюда надо.
— Да, пребывание в моем теле не пошло тебе на пользу. Что ж, спишем все на переутомление и испуг. Теперь поднимайся, мы тут не на посиделки собрались! — Прошипел Властелин, и девушке пришлось подчиниться.
— Тьфу, этот меч путается под ногами…. И как с ним ходить можно…
— Научат. — Хмыкнул Вариан, открыл дверь и бросил в коридор маленький сгусток первозданной тьмы. Тут же захлопнул дверь и с наслаждением вслушался в звук взрыва и рев поверженного демона. — Прошу, леди…
— Только после Вас. — Вяло огрызнулась Рина, и ему ничего не оставалось, как пойти первым.
Преодолевая расстояния до выхода на поверхность, ему не раз и не два пришлось пользоваться магией, безжалостно засыпая проходы камнями. Благо запас сил позволял и не такое…
Происходящее для них слилось в череду взрывов, отблеска лезвия в неясном свете магических огней и криков умирающих монстров. Они и сами походили на монстров — оборванные, покрытые грязью и забрызганные кровью. Ходячая иллюстрация к легендам о восставших мертвецах и виндегердах.[7]
Но когда мрак подземелий оказался позади, а они, изодранные, запыхавшиеся выбрались на поверхность, и отдышались, Вариан вдруг сказал: