Вопрос, содержится ли в лекарстве желатин, будет волновать вас первым делом, если вы вегетарианец, веган или если ваша вера предписывает вам некоторые запреты. Естественно, на эту тему проводились научные исследования. Ученые из клиники при университете Манчестера опросили 500 своих пациентов, 200 из которых не едят мясо и не используют материалы, полученные путем убийства животных. 90 % из этих 200 опрошенных сказали, что хотели бы принимать лекарства, в которых нет частей животных. Примечательно, что только 20 % респондентов спрашивают у врача подобную информацию о лекарстве. Более 50 % врачей не имеют понятия, содержат ли прописываемые ими препараты желатин.

Фармацевтическая индустрия видит много преимуществ в использовании желатина. Прежде всего, он относительно нейтрален. Это значит, что, с одной стороны, желатин довольно невосприимчив к другим веществам, а с другой – никак им не вредит, например, тому же лекарственному веществу. В нашем организме желатин тоже ведет себя нейтрально. Возможность появления у пациента аллергии крайне мала. Капсулы и таблетки, покрытые желатиновой оболочкой, легче глотать, потому что смоченное слюной покрытие быстрее проскальзывает по пищеводу. Вот только у вегетарианцев и веганов, вопреки ожиданиям, такие таблетки все же встанут в горле. У желатина легко изменить цвет. Так таблетку будет труднее перепутать с другими препаратами из аптечки, и в качестве дополнительного бонуса для лекарственного вещества желатин защищает его от света. Индустрии это очень нравится. Поэтому 90 % всех капсул состоят из желатина и лишь небольшое количество покрывают альтернативным веществом – приготовьтесь! – гидроксипропилметилцеллюлозой (ГПМЦ). Звучит опасно, зато это компонент чисто растительного происхождения.

Большую часть (около 90 %) производимого в Европе желатина получают из свиней, точнее, из свиной кожи. Оставшиеся 10 % приходятся на кости, сухожилия скота и рыбные потроха. Лекарства, содержащие желатин, не подходят ни вегетарианцам, ни веганам. Исследователи из Манчестера выступают за использование специальной маркировки: «Подходит веганам». Я думаю, это хорошая идея. Так лекарства станут немного честнее с пациентами.

«Да! – торжествующе воскликнут некоторые из вас. – Наконец-то появился аптекарь, которая принимает меня всерьез! Она верит, что я не переношу свои таблетки, потому что в них содержится лактоза». Во-первых: «Да! Вне всяких сомнений!» Во-вторых: «Нет! Потому что не все так просто». Тема гиполактазии, или менее высокопарно – непереносимости лактозы, – очень сложная и, на удивление, очень эмоциональная. Но мы не зря тут собрались, чтобы немного улучшить наши знания о лекарствах. Давайте посмотрим, стоит ли отказываться от лактозы?

Что такое лактоза? Так называемый молочный сахар состоит из двух плотно соединенных молекул сахара – глюкозы и галактозы. Чтобы использовать сахар как источник энергии, нашему телу придется сначала разделить эту сладкую парочку. Все дело в том, что вместе они не пройдут в транспортную «дверцу» кишечника. Роль «ножниц» сыграет энзим лактаза, который прячется в микроворсинках тонкого кишечника. За небольшим исключением мы все рождаемся с довольно неплохим запасом лактазы. Это работает, потому что, будучи млекопитающими, в первые месяцы жизни мы должны питаться молоком.

Глюкоза и галактоза у них остаются неразлучны. Бактерии, живущие в толстой кишке, набрасываются на лактозу, и начинается брожение. Последствиями становятся болезненное вздутие и неприятное урчание, продолжающиеся от 15 минут до двух часов после приема лактозосодержащих продуктов. Нерасщепленная лактоза охотно соединяется с водой, из-за чего может случиться диарея. Кроме того, у многих появляются головная боль, боли в суставах или учащенное сердцебиение.

Способность переваривать молочный сахар зависит в большой степени от места происхождения нас и наших предков. Там, где молоко традиционно входит в ежедневный рацион, люди лучше переносят лактозу. В Скандинавии, к примеру, всего у 2 % населения непереносимость лактозы, в то время как в Южной Италии от нее страдают более 70 % жителей. Азия лидирует в этом рейтинге – 90 % жителей не переносят молочные продукты. В Германии показатель достигает 20 %. Но не всегда стоит винить наше происхождение, иногда гиполактазия возникает вследствие операции на кишечнике и кишечного воспаления.

Непереносимость лактозы – это не веяние моды. Этци[54] тоже мучился от молочных продуктов.

Что делать, если вы заподозрили у себя гиполактазию? Пожалуйста, прежде всего подберите себе врача! Даже за явными симптомами могут скрываться другие кишечные заболевания. Поставить диагноз можно относительно просто и точно при помощи дыхательного водородного теста. Для начала придется ничего не есть за 12 часов до процедуры. Затем вам предложат выпить некоторое количество лактозы и сделать выдох в аппарат для тестирования. Если в вашем кишечнике содержится недостаточно лактазы и молочные продукты не будут перевариваться, об этом сообщит водород, который вы выдохнете в мундштук тестера.

Если у вас диагностируют непереносимость лактозы, придется ограничить себя в употреблении молочных продуктов. В большинстве случаев небольшое количество лактозы все же может усваиваться организмом. Многие из тех, кто сталкивается с этой проблемой, без труда переносят до 5 г лактозы в сутки, некоторые спокойно выдерживают от 10 до 12 г. В среднем это количество можно соотнести с одним стаканом коровьего молока. Лактоза содержится в молоке почти всех млекопитающих. Исключение составляют только семейства морских котиков и моржовых. Но лучше все же покупайте в своем супермаркете не содержащие лактозу продукты. Попробуйте разных производителей, некоторые продукты без лактозы могут показаться вам слишком сладкими. Природная лактоза, содержащаяся в пище, распадается (гидролизируется), в результате ее преобразований остается глюкозо-галактозная смесь. Глюкоза хорошо нам известна как виноградный сахар со сладким вкусом. Поэтому безлактозные продукты зачастую кажутся неприятно приторными.

Внимательно рассмотрите продукты, которые, как вам кажется, содержат лактозу, – точнее, их этикетку! Молочный сахар делает блюдо более кремообразным, поэтому в пищевой промышленности его часто используют для улучшения консистенции продуктов.