– Да-да. Соизвольте-ка прямо сейчас, не сходя с места,представить мне заметочку – неважно, какого размера, даже лучше не слишком длинную,чтобы времени не терять, – на любую житейскую тему. Конечно, ежели она будеткоим-то образом касаться войны, совсем хорошо. Но, впрочем, сие не обязательно.Мне главное – ваш навык проверить. Коли вы про Вильгельмов и впрямь саминаписали, задача сия для вас трудности не должна представить!

– Лихо! – одобрил Охтин. – Лихо придумано!

Шурка растерянно уставился в чистый лист. Ничего себезадачка! И впрямь лихая! Что же делать? Как же быть? Про что написать? Ончувствовал себя необстрелянным новобранцем, внезапно очутившимся на полесражения без всякого оружия и боезапаса. Как на экзамене, когда вытягиваешьневыученный билет…

И тут его вдруг осенило догадкой. Он знает, о чем написать!И это будет, будет связано с войной!

Он обмакнул ручку в чернильницу, полную почти до краев,набрал от волнения чрезмерно много чернил и, стараясь поначалу не слишкомнадавливать, чтобы из-под пера не летели мелкие кляксы, начертал заголовок:«Позиционная война» . Подчеркнул его волнистой линией, потом еще мгновениеподумал, обвел взглядом Тараканова и Охтина, которые смотрели на него во всеглаза, радостно засмеялся, чувствуя какой-то незнакомый возбуждающий холодок вовсем теле, – и, отрывая перо от бумаги лишь затем, чтобы макнуть его в чернильницу,принялся быстро-быстро писать.

«Позиционная война развернулась на первом участке фронта!Сейчас, конечно, период решительных боевых действий. В главной квартиренеприятеля идет полным ходом подготовка к генеральному сражению, кое будетиметь место быть в первых числах июня. Рядом с привычной для нас картой военныхдействий вывешено также объявление о мобилизации.

Волнением охвачены как новобранцы, коим первый раз предстоитпоказать себя в боях, так и ветераны, вполне готовые к демобилизации.

Со своего наблюдательного пункта неприятель все внимательнейозирает наши тесно сомкнутые ряды и порой ведет ураганный огонь, как бы мечтаяих проредить. Малейшее сношение между армиями находит свое отражение вофициальном органе неприятеля, а это грозит частичным успехом неприятеля сзахватом наших в плен или даже заключением в лагерь военнопленных.

На всякий случай самые неустойчивые бойцы переведены в тылынаших армий. На передовые же рубежи выведены только снайперы, в любую минутуготовые вступить в стычку с неприятелем, отразить грубое нарушениенейтралитета, провести дипломатические переговоры и, конечно, стойко держатьсяпод массовым огнем артиллерии. Когда начинается наступление неприятеля по всемуфронту, вся надежда на наших снайперов. Впрочем, не дают оплошки и ратникивторого разряда, которые уже поднаторели в сражениях, и они если не вступают вбой сами, то без задержек передают подкрепление тем, кому грозит поражение отнеприятеля. Какое счастье, что в наших рядах нет изменников и перебежчиков! Да,противник окончательно рассвирепел, и легко вообразить, с каким нетерпением мыежедневно ждем сигнала к отступлению неприятеля, что означает затишье междубоями. Но мы верим, что когда-нибудь наступит временное перемирие. Для тех же,кто все-таки потерпит поражение, всегда остается возможность сделать попыткуотбить потерянные позиции. Главное, чтобы не было капитуляции, все остальное мывыдержим!»

Шурка оторвался от бумаги, быстро перечитал написанное.

– Ну что, готово? – нетерпеливо спросил Тараканов, а Охтинуже и руку протянул…

– Еще минуточку, – попросил Шурка, схватил другой листок ибыстро-быстро застрочил на нем. Наконец вздохнул, оглядел написанное и скромнопротянул первый листок Тараканову: – Ну вот, смотрите.

Тараканов прочел скоро, поднял брови, но ни слова не сказали передал листок Охтину. Тот прочитал еще скорей, тоже поднял брови и уставилсяна Шурку:

– Разгадка во втором листке, я правильно понял?

Шурка кивнул и отдал ему второй листок, на которомзначилось:

« ВОЕННЫЙ СЛОВАРЬ ГИМНАЗИСТОВ

Участок фронта – гимназия или реальное училище.

Позиционная война – занятия в классах.

Период решительных боевых действий – конец четверти илитрети.

Генеральное сражение – годовые экзамены.

Карта военных действий – расписание уроков.

Объявление о мобилизации – расписание экзаменов.

Сношение между армиями – разговор во время урока.

Официальный орган неприятеля – кондуит.

Главная квартира неприятеля – учительская.

Новобранцы – ученики начальных классов.

Ветераны – ученики выпускных классов.

Демобилизация – окончание гимназии.

Частичный успех неприятеля с захватом в плен – оставлениепосле уроков.

Лагерь военнопленных – гимназический карцер.

Наблюдательный пункт неприятеля – кафедра.

Ураганный огонь противника – беспощадное становление«единиц».

Проредить ряды армии – не допустить кого-то к экзаменам.

Неустойчивые бойцы – неуспевающие.

Тылы наших армий – «камчатка», задние парты.

Передовые рубежи, передовая линия окопов – передние парты.

Снайпер – отличник.

Стычка с неприятелем – ответ с места.

Грубое нарушение нейтралитета – неожиданный вызов к доске.

Беглый огонь неприятельской артиллерии – массовый опрос.

Вести дипломатические переговоры – разговаривать с учителемс целью выиграть время или потянуть до звонка.

Наступление неприятеля по всему фронту – опрос за весь курс.

Ратники второго разряда – второгодники.

Передавать подкрепление – передавать сдувалку.

Измена – ябеда.

Перебежчик – ябедник.

Сигнал к отступлению неприятеля – звонок с урока.

Затишье между боями – перемена.

Временное перемирие – каникулы.

Попытка отбить потерянные позиции – переэкзаменовка.

Капитуляция – исключение из училища».

– Мать честная! – сказал Тараканов. – Вот это да…