Услышав такой ответ, мудрый старик удовлетворенно улыбнулся, как будто Рэндал незаметно для себя прошел какое-то важное испытание.

— Тогда пойдем. Пора починить разрушенный мост и проводить тебя с друзьями в обратный путь.

Рэндал и Болпеш вышли из рабочей комнаты, миновали кабинет волшебника и по винтовой лестнице спустились в кладовую на самом нижнем этаже башни. Входная дверь была открыта, на крыльце сидела Лиз, играла на лютне и тихо напевала:

О, здравствуй, здравствуй, любовь моя,

Впусти меня в дом, молю.

Из дальних краев вернулся я,

Весь мир обошел я во славу твою.

Чуть поодаль, на дворе, Рэндал заметил Уолтера. Тот упражнялся с тяжелым мечом, размахивая им одной рукой и нанося удар за ударом невидимому противнику. Плечо, совсем недавно раздробленное, действовало свободно. К молодому рыцарю быстро возвращались прежняя сила и ловкость.

Болпеш обернулся к Рэндалу.

— Прежде чем мы пойдем чинить мост, хочу сказать тебе еще кое-что. — Мастер-волшебник указал на груду сундуков и ящиков, сложенную у стены. — Загляни вон в тот небольшой сундучок наверху. Заклинание на его замке совсем несложное.

Рэндал подошел к груде ящиков и попытался открыть сундучок, на который указал Болпеш. Как и сказал мастер-волшебник, запирающее заклинание оказалось не из сложных — не труднее тех, какими ученики Школы защищали свои пожитки от случайного взгляда. Сосредоточившись, Рэндал легко справился с замком, и крышка сундука поднялась. Глазам юноши предстала аккуратно сложенная мантия из гладкой черной ткани.

— Надень, — велел Болпеш.

Рэндал накинул мантию поверх рубахи. Просторное одеяние повисло на плечах, доходя до щиколоток; по бокам имелись глубокие карманы, как на тех накидках, которые ученики носили в Школе. Однако эта мантия была сделана из гораздо более плотного материала и имела глубокий капюшон, надежно защищающий голову от дождя и холода.

«Это накидка вольного подмастерья», — догадался Рэндал. Он опять заглянул в сундучок и увидел еще один подарок: небольшую книгу в кожаном переплете. Юноша взял книгу и раскрыл ее. Страницы были исписаны его собственным почерком.

— Моя книга с заклинаниями! — ахнул он. — Я же оставил ее в Школе! — Рэндал удивленно поднял глаза на Болпеша. — Как эти вещи очутились здесь?

— В тот день, когда я надел мантию мастера-волшебника, — пояснил старик, — я снял с себя одежду подмастерья. Я уложил походную накидку в сундук и запер его простым заклинанием. Потом я прочитал над сундуком еще одно заклинание и повелел, чтобы в тот день, когда этот сундук будет открыт снова, в нем оказалась не только моя старая накидка, но и еще один предмет, который больше всего понадобится юному подмастерью. Больше пятидесяти лет этот сундук стоял в уголке, и никто к нему не прикасался. Он ждал того дня, когда появится молодой волшебник и наденет на плечи эту накидку. И вот, наконец, этот день настал.

— Значит, я по-настоящему стал вольным подмастерьем? — спросил Рэндал, не веря своим ушам. — Когда я прочитал записи в вашем журнале, то решил, что вы уже никогда не разрешите мне заниматься магией.

Мастер-волшебник сурово посмотрел на Рэндала.

— Как ты уже догадался, я был в курсе всех твоих неприятностей и внимательно следил за тобой на всем пути сюда. Но, когда появился демон, я все еще не был до конца уверен, стоит ли давать тебе разрешение. Меня тревожило даже не то, что ты пустил в ход меч. Гораздо больше я опасался, что ты узнал от Лэрга слишком многое и эти сведения могли дурно повлиять на тебя. Однако ты твердо держал данное слово и, как бы ни было трудно, не прибегал к помощи магии. Ты с величайшей опасностью для жизни сражался с демоном и в нашем мире, и в его собственной сфере бытия.

Волшебник улыбнулся Рэндалу.

— А теперь, вольный подмастерье, нам пора идти чинить мост.

Рэндал сунул книгу с заклинаниями в карман накидки и вышел вслед за Болпешем во двор. Когда они появились на крыльце, Лиз перестала петь, а Уолтер прекратил тренировку с мечом, подошел поближе и вгляделся в двоюродного брата.

Рэндал терпеливо стоял и ждал, пока Уолтер внимательно рассматривал его со всех сторон. Закончив осмотр, молодой рыцарь улыбнулся.

— Кажется, я остался без оруженосца, — молвил он. — Я рад за тебя, Рэндал, но в пути мне будет очень тебя не хватать.

— Мне бы хотелось немного попутешествовать с тобой, — ответил Рэндал — Но, разъезжая с турнира на турнир, с магией не познакомишься. И прежде всего я должен помочь мастеру Болпешу починить мост, иначе мы не сможем тронуться в путь.

Уолтер вложил меч в ножны.

— Пойду-ка я с вами, посмотрю, как вы это делаете, — сказал он. — С того самого дня, как я узнал, что ты решил стать волшебником, мне было любопытно поглядеть на твое магическое искусство, и сейчас впервые представился случай.

— Я тоже пойду с вами, — сказала Лиз. — Каждый раз, стоит мне выпустить тебя из виду, Рэндал, случается что-нибудь страшное.

Мастер Болпеш тихо рассмеялся.

— Значит, пойдем все вместе, — сказал он. Четверка зашагала вниз по тропинке к ущелью. Путь лежал по перевалу между двумя высокими вершинами и дальше — по каменным ступеням, вырубленным в обрывистой скале. В ярком свете разгоравшегося утра разрушенный мост над высокогорным ущельем имел печальный, заброшенный вид.

Мастер Болпеш окинул разбитые камни хмурым взглядом.

— Скажи мне, Рэндал, ты когда-нибудь видал, как работают каменщики? Как они строят мост?

— Нет, — признался Рэндал.

— Тогда пусть это будет твоим первым уроком на долгом пути, подмастерье, — сказал мастер-волшебник. — В своих странствиях обращай внимание на все, что тебе встретится, а не просто выхватывай из общей картины обрывочные клочки магии. Если ты поймешь, как делается та или иная вещь без помощи волшебства, то сумеешь создать ее и магическим путем.

Болпеш указал рукой на ущелье и на груды разбитого камня, сваленные по обеим сторонам.

— Возьмем, например, мост, — продолжал он. — Когда каменщики возводят мост, в первую очередь они сооружают под будущим пролетом деревянный настил, на который укладывают камни. Поэтому я хочу, чтобы ты создал такой настил, но только с помощью магии. Вспомни заклинание для подъема тяжестей и с его помощью удерживай на месте каждый обломок, пока на вершину не ляжет замковый камень. Как только он окажется на месте, мост будет поддерживать не магия, а земные силы этого мира.

Рэндал кивнул и раскрыл книгу с заклинаниями. Верно, там были слова заклинания для подъема тяжестей. Он сосредоточился на мгновение, чтобы успокоить разум, и принялся колдовать. Рэндал прочитал необходимые слова, сделал нужные жесты и призвал те самые мысли, какие подчинят волшебную силу его воле.

— Фиат! — заключил он и почувствовал, как по телу растекается приятное тепло — так всегда бывало, когда заклинание удавалось на славу. Он кивнул мастеру Болпешу и подошел к краю пропасти, глядя, как волшебник магическими средствами отсекает камни от стен ущелья. Громадные каменные блоки всплывали вверх и выстраивались в ряд на уровне моста. Там Болпеш аккуратно укладывал их ровными рядами на невидимый настил, сотворенный Рэндалом, и прочно скреплял между собой.