меня же пот просто лил, а руки и ноги тряслись от перенапряжения.

Ситуация казалась абсолютно безвыходной.

А между тем, обезьяны осмелели до такой степени, что стали подбираться на расстояние в несколько метров. Еще немного и совсем потеряют страх.

— Демьян! Давай, очнись! Нам нужно, чтобы ты забрался в машину! — я снова схватилась за льва, надрывая пупок.

Я могла бы остаться рядом и подождать, сработает ли регенерация, но разлагающийся черногривый — это отличный повод для знакомства с другими хищниками. Так что у нас не было другого выхода — надо уезжать любой ценой.

— Демьян! Пожалуйста, открой глаза! Хотя бы чуть-чуть мне помоги!

И тут случилось чудо. Настоящее. По другому не назвать.

Не открывая глаз лев, шатаясь, с четвертой попытки встал на ноги и завалил половину себя в машину.

Я подхватила вторую половину и попыталась протолкнуть, но не тут-то было. Демьян снова потерял сознание и стал абсолютно неподвижным.

Мне понадобилась вся сила, чтобы еще немного продвинуть его внутрь так, чтобы большая часть оказалась внутри. Снаружи свешивались задние лапы и хвост, но это уже была победа. Так мы могли ехать!

Я села за руль и почувствовала, что руки и ноги будто онемели от перенапряжения. Завела машину с третьего раза и поехала, сильно беря в сторону так, чтобы не задеть приоткрытой дверью каменный забор или дома.

Когда выбралась на дорогу, остановилась и быстро насобирала еще веток, чтобы прикрыть льва. Теперь со стороны казалось, что задняя дверь машины не закрывается из-за страсти водителя к зелени.

— Демьян, продержись еще немного! Надеюсь, Тито знает, как тебе помочь! — сказала я, надавив на педаль газа.

Глава 7. Часть 1

Это была моя самая сумасшедшая поездка на машине. Авто чихнуло аллергией на льва и отказалось ехать быстрее, чем двадцать километров в час. А еще мы попали в самый центр велозаезда с гудками, флажками, камерами и сотней двухколесных друзей с наездниками.

Нас еще и обгоняли!

Хорошо, хоть спортсмены преодолевали далеко не первый десяток километров и были взмылены настолько, что смотрели только вперед, жмурясь от пота.

Мое внутреннее состояние вторило им. Я тоже отчаянно хотела успеть и старалась изо всех сил. Вот только их победа — это статуэтка на полке, а моя — жизнь оборотня.

Машина с оператором меня беспокоила. Когда они поравнялись с нами, у меня было ощущение, что скелет положил руку мне на плечо. Пробрало до дрожи. Но мужчина убрал камеру, посмотрел на незакрытую дверь и листву, и разразился иностранной бранью. Возмущался он долго и поэтично, и мне не требовался переводчик, чтобы понять: он беспокоится, что спортсмены из-за меня сойдут с дистанции и просил меня припарковаться.

Я отрицательно покачала головой. Не могу! Мне тоже важно добраться до своей финишной прямой вовремя.

Кажется, после этого меня прокляли раз десять, не меньше. Впрочем, это не помешало мне добраться до дуриановой фермы.

— Тито! — крикнула я во всю мощь легкий, как только припарковалась и вышла.

И тут же сразу десяток огромный колючих плодов упали с веток вниз. Тито успел поймать только пять.

— Что так орать-то? — Тито показался в обнимку с дурианами, а потом шутливое возмущение сменилось на серьезное выражение лица: — Кто ранен?

Не успела я сказать, как он побросал фрукты и стал откидывать ветки, закрывающие Демьяна.

— Что произошло?

— На нас напал лев. Настоящий лев.

Тито откинул последнюю ветку и осмотрел хищника на заднем сидении.

— Он оборачивался в человека после схватки?

— Нет.

— Плохо, — еле слышно пробормотал себе под нос хозяин фермы.

— А если бы превращался, это было бы хорошо?

— Совсем ничего про нас еще не знаешь, да? — спросил Тито, примеряясь, как бы схватить льва. — В животной форме мы быстрее восстанавливаемся. Как только состояние становится не опасным и стабилизируется, мы возвращаем себе человеческий облик. Судя по затянувшимся ранам, он уже долго не выходит из зверя. Значит, повреждения куда как серьезнее.

— Ты сможешь ему помочь?

Тито посмотрел мне в глаза и, подбирая слова, сказал:

— Я не врач, но кое-что знаю. Например, что сейчас от истинной намного больше толку, чем от старого друга.

— Что это значит?

— Что сейчас работает регенерация, и Демьян борется за жизнь. Если его истинная будет рядом с ним — говорить и поддерживать — шансы увеличатся. А вот если ты уйдешь… Может уйти и он.

Простые слова. Простое объяснение, такое ясное и понятное. Но как же задело за живое.

— Конечно, я буду с Демьяном. Но можем ли мы вызвать врача? У вас же есть специалисты по оборотням?

— Есть. И я за ним поеду. Но до того момента Демьян будет полностью на тебе. Не отпускай его. Говори, обещай, что будешь с ним всегда и никогда не уйдешь, зови обратно.

— Врать? — тихо спросила я.

Тито резко повернулся к Демьяну и даже прикрикнул на меня:

— Следи за языком! У него уменьшается пульс!

И Тито схватил меня за руку и подтащил к машине, делая страшные глаза, показывая взглядом на льва.

Я вырвала руку обратно, строго посмотрела на оборотня, но поняла, что со словами нужно быть аккуратней. Особенно в такой момент.

— Демьян, я тут. Рядом. Держись, — сказала я.

И Тито показал жестами, чтобы я продолжала.

Мы скрестили с ним взгляды.

И тут я вспомнила, как я просила Демьяна продержаться, и как он помог мне затащить себя в машину, пусть и был невероятно слаб.

Похоже, Тито не соврал. Слова очень много значат.

Он все называл меня истинной, парой, половинкой. Неужели, это все правда?

— Демьян, я никуда не уйду. Мы сейчас вытащим тебя, потерпи, а потом я тебя обниму.

Тито прислушался и заулыбался:

— Пульс стал ровнее! Продолжай в том же духе.

Мне не нравилось, что мне диктовали как и что делать. Но я будто села за знакомую игру, которой придумали новые правила. Привычные фишки, вот только ходы работают совсем по-иному. И сейчас мне нужно было принять правила игры, чтобы Демьян выжил. Потому что от одной мысли, что его не станет, вокруг будто гас свет.

Не сказать, что Тито с легкостью вытащил льва из машины. У оборотня даже подогнулись колени, пока он его тащил у себя на спине. И когда хозяин фермы положил Демьяна на низкий, но большой столик на веранде дома, закряхтел.

— Стол не сломается?

— В доме оборотней все крепкое, не переживай, — Тито постучал кулаком по основательным ножкам стола, а потом показал на место рядом со львом: