В то время, как я готов был орать на каждом углу, что моя человеческая пара почувствовала нашу связь, Лида испугалась своих чувств.

Иногда я чувствовал, что девушка в шаге от побега. Тогда я смачно и со вкусом страдал. Работало! Моя пара тут же забывала о том, что хотела сделать от меня ноги.

Она сводила меня с ума! С каждым днем неотвратимость выздоровления давила техническим прессом. Дальше тянуть было некуда. Отпуск не был бесконечным, и еще столько всего хотелось сделать как пара в тропической стране.

Но что случится, как только мы уедем из палаты? Как только Лида убедится, что я здоров?

Меня беспокоила одна странность. Моя истинная спокойно засыпала в одной палате со мной, один раз даже рядом, на одной койке, бок к боку. Без сомнений держала за руку во время “болевых приступов”. Однако, она бледнела от нежного поцелуя в лоб или висок. Беспощадно подбивала любые разговоры о будущем, как охотник уток на пруду. Она будто была готова на любые телесные связи, но совершенно не готова на духовные.

Мы целовались до синих губ, часами обнимались и болтали ни о чем. Но каждый раз иллюзия идиллии разбивалась о желание Лиды “подышать одной”.

Каждая минута такой прогулки делала один мой волос седым. Хорошо, что я блондин — не так видно!

Конечно, я следил за парой. Видел растерянное выражение лица истинной, когда она считала, что ее никто не видит.

Я был словно небом в фейерверках и сверкал от радости, а она была водой в пруду, что отражает всю красоту, но черт знает что скрывает внутри.

Лида чем-то напомнила мне льдинку. Чем крепче я ее сжимал, тем быстрее она таяла. Но она не оставалась у меня в руках — утекала сквозь пальцы.

Я хотел обладать ей! Всей. Безоговорочно.

Но не чувствовала ее полностью своей. Тревога засела под моей кожей.

Все сверхи советовали близость, как скрепляющий навсегда факт.

Я уже не рассчитывал на чудодейственный эффект жаркой ночи. Казалось, истинность, что действовала на нее, взяла под контроль только тело. Мне же нужно было все: тело, душа, сердце.

И я придумал план. Не повезу ее в отель, где за стенкой будет плешивый босс. Мы поедем в рафтхаус — плавучий домик, будто созданный для романтики.

Я никогда так еще не лез из шкуры, как в этот раз. Я обещал Лиде сюрприз и впервые боялся, что девушке не понравится то, что я придумал. Что она попросит свернуть в отель и откажется ехать со мной.

Но Лида не отказалась!

И плавучий дом на одну двуспальную кровать с панорамным видом вызвал у девушки восторг. Я попросил персонал покрыть покрывало лепестками, поставить цветы, и Лида широко улыбнулась, глядя на все это.

Йес! Такие вещи всегда работают. Я знал!

Но я задумал куда большее.

Как раз стемнело. У нашего плавучего домика была пришвартована лодка на двоих.

— Прокатимся? — предложил я.

И Лида с удовольствием согласилась.

Стоило нам отплыть на несколько метров, как я нажал кнопку на пульте управления. Если мое задание правильно поняли, сейчас я заработаю несколько бонусных баллов.

— Ой! Что это? — Лида вытянулась, чтобы лучше разглядеть, как на озере зажглись звезды — свечи.

Девушка протянула руку в воду и поймала одну плавучую штучку.

— На светодиодах?

— Не порть атмосферу. — У меня само собой получилось проворчать это, а не сказать нормально.

Лида счастливо засмеялась:

— Это не помешает! Очень красиво! Спасибо.

Моя пара посмотрела на меня с такой нежностью, что я перестал работать веслами.

— Хочу тебя поцеловать. — Я сглотнул.

— Так в чем же дело? — игриво улыбнулась Лида.

Меня будто подожгли.

— Я боюсь нарушить баланс лодки. Можешь медленно пододвинуться ко мне?

Лида сидела напротив, стреляя в меня хитрым взглядом. Истинная мучила меня и не торопилась приближаться, довольно крутила головой, рассматривая звезды.

— И часто ты проворачиваешь такое? — вдруг спросила она.

Я даже грести перестал.

— Что — такое?

— Красивые романтические поступки. Чувствуется рука мастера.

— Всю свою жизнь я готовился к встрече с тобой.

Я не соврал. Весь мой опыт — для нее. Больше ни для кого другого.

Лида кивнула с улыбкой “да-да, говори-говори, бабник”.

По ноге будто змея скользнула. Неприятное предчувствие, что я иду по канату на высоте тысячи метров над землей. Одно неверное движение, дыхание не в ту сторону — и я разобьюсь.

— Ты доверяешь мне свою жизнь, раз села на лодку со мной, но не можешь доверить сердце? — спросил я прямо.

— Ты ел девичьи сердца на завтрак, обед и ужин. Мне трудно поверить в верность только из-за галочки истинности.

— Не торопи себя. Я докажу, что вижу лишь тебя.

И тут яркие огненные цветы окрасили небо в красный, синий, зеленый и оранжевый. Мой заказанный фейерверк пришелся очень кстати.

Лида вдруг резко придвинулась ближе. Лодка качнулась, но быстро восстановила баланс.

Мы оказались нос к носу. Взгляды встретились.

Моя пара дерзко чмокнула меня в губы и отсела обратно, улыбаясь. Но меня было уже не обмануть. Я видел, что за гладью в звездах и фейерверках клубилась темнота страхов девушки.

Лида согласна была гулять со мной, отдыхать, веселиться, целоваться, обниматься и даже спать, но хотела спрятать от меня душу.

Она идеально реагировала на подарки и сюрпризы, и если бы я был обычным парнем, я бы не нашел ничего подозрительно. Но я оборотень. Мой зверь уже стоял начеку.

И тут телефон Лиды запищал сообщением. Она с улыбкой достала его из кармана, прочитала сообщение и изменилась в лице.

— Что такое?

— Моя подруга скинула мне кое-что.

— Случилась беда?

Лида посмотрела на меня:

— Василия Михайловича повысили.

— Значит, его место освободилось для тебя?

— Нет. На его место поставили человека со стороны, — Лида посмотрела на водную гладь с плавающими свечами и до скрипа сжала телефон в руках.

Ее глаза не наполнялись слезами. Но лучше бы она плакала!

— Ты можешь вообще не работать. Будем путешествовать. Я обеспечу тебе… — начал я, и запнулся о взгляд Лиды.

Она смотрела на меня так, будто я разрушил святыню.

— Ты совсем меня не понимаешь! Я шла к этому столько лет, а теперь у меня это отняли. А ты говоришь мне про безделье! И где же твоя пресловутая истинность? Почему она не работает, раз ты не понимаешь меня?

Лида резко вскочила на ноги и с размаху запустила телефон в воду. Лодка качнулась, и я вскочил, чтобы обнять девушку и поймать баланс.

— Я просто хочу оградить тебя