из носу хлестала кровь, я четко знал — и на третий символ сил хватит!

Озеленение. Я понятия не имел, где и когда видел этот символ. То ли на ооновской программе по засаживанию Сахеля, то ли у какого-то провинциального подразделения коммунального хозяйства, главное — что и то, и другое вполне работало! Значит, сработать должен был и значок. Он выглядел как земной шар — без материков, но с параллелями и меридианами, нанесенными весьма схематично. И из шарика, а точнее — кружочка этого торчали всякие елочки, пальмочки и лиственные деревца.

— Aa' lasser en lle coia orn n' omenta gurtha! Aa' menle nauva calen ar' ta hwesta e' ale’quenle… — раздался голос Эсси.

А нет, не Эсси! Эссириэ Ронья, Лесная Владычица, королева Ород Рава снова была здесь. Ее глаза сияли глубоким зеленым светом, руки были раскинуты в стороны, а ноги прочно стояли на каменных плитах атриума, врастая ступнями в землю. Я вскочил и изумленно огляделся: происходило нечто невероятное!

Зелень, зелень буйно рвалась отовсюду! Из самых крохотных щелей между плитками пробивалась густая трава, мощные, полные силы молодые побеги деревьев вырывались из-под гнета удобренной пеплом почвы и рвались к небесам, вырастая до размеров двухэтажного дома за какие-то минуты! Вьюнки и плющ, виноградные лозы и лианы оплетали стены старинных зданий густым слоем, ряска и кувшинки заполнили кровавый фонтан…

Неистовство природы при этом никак не затрагивало меня — рвущие камень корни деревьев огибали тот пятачок, где стояли мы с эльфийкой… Владычицей!

У меня внутри всё вдруг похолодело: не заигрался ли я? Что же мне делать, если я опять потеряю Эсси? Я ведь не это имел в виду, когда просил ее о помощи? Или — это? В конце концов — я что, думал, что эта необыкновенная девушка будет просто гладить меня по голове и говорить, какой я молодчага? Черт бы меня побрал, я ведь не был таким идиотом, я точно знал, чего она стоит и на что способна! В конце концов, а почему бы мне не…

Я шагнул к эльфийке, от которой шибало невероятной, сверхъестественной энергией такой силы, что у меня по спине побежали не мурашки, а слонопотамы! Но — мне удалось поцеловать ее в щеку, погладить по голове и сказать:

— Эсси, ты молодчага. Всё получилось. Уже, кажется, всё закончилось, Балрог не орет и земля не трясется. Мы справились? Вернись ко мне, пожалуйста, а?

Грозная Владычица вдруг моргнула своими фантастическими зелеными глазами и неожиданно громко чихнула! А потом каким-то смущенным голосом проговорила:

— Ужасненько много пепла! Прямо в нос залетел, представляешь? — и посмотрела на меня кареглазо, и улыбнулась.

А потом вдруг потеряла сознание. Вот же черт! Я мигом подхватил ее на руки и приложил ухо к ее груди. Нет, явно ничего серьезного: дышала она тихо, но ровно, пульс замедлился, но никаких аномалий в сердечном ритме я распознать не смог. Скорее всего — истощение, обычное дело для тех, кто имеет дело со всякой запредельщиной…

Думать было особенно некогда: я вынул из разгрузки инъектор, прислонил его к шее девушки — и аппаратик впрыснул ей положенную дозу мультивитаминов и сахаров для поддержания функций организма. А потом, глубоко вдохнув, я со всей дури заливисто свистнул!

Зашумели крылья и, внезапно матерясь дурным голосом, в небесах появился Грифон.

— Яа-а-а-ать ну, вы и лютую муть тут утворили! — он мотал головой, явно пребывая в шоке. — О-хре-неть просто, ох-ре-неть! Не, вы реальные отморозки вообще!

— Але, гараж! — сказал я, пытаясь прервать поток красноречия. — Задачу помнишь, Левушка?

— А? Ага! — закивал птичьей башкой младший научный Грифон. — Эвакуация девушки! Кстати — маги слились! Прикончили Балрога — и свалили через телепорт! А на месте тушки Балрога теперь — альпийская горка! И эдельвейсы растут… Ну, или не эдельвейсы, я вообще в цветочках не очень разбираюсь… А эти твои — синий с мелким — они в порядке. Держатся на середине реки, вас высматривают. Река тиной заросла, конечно, но в целом ничего страшного, все нормально будет. А вот что касается Инферно — то это никакое не инферно уже, а настоящий Шервудский лес… Или то Арденнский? Или какой там лес еще бывает?

— Ять, птица! Заткинись или, клянусь Хтонью, я тебе щас звездюлей навешаю! — вызверился я. — Ты задолбал!

— А! Да! Так что — ее на спину мне или как?

— На спину… — вздохнул я и принялся за дело.

Благо, я прихватил с собой кое-чего на всякий подобный случай, и с веревками, ремешками и карабинами проблем не было. Так что при помощи Грифоньего клюва и природной смекалки я соорудил что-то более-менее похожее на надежную сбрую, аккуратно пристроил Эсси на спине Грифона. Несколько раз проверил, не травмируется ли девушка и не натрет ли что-нибудь ее небесному скакуну, а потом — поцеловал эльфийку в лоб и сказал Левушке Попугину:

— Ты передай ей, что я обязательно выберусь, ну, и что люблю ее. Мне предки помогут — вон, вьются вокруг уже и матом ругаются… Ничего со мной не будет!

— Угу, — сказал Грифон. — Куда лететь-то?

— Ты Кузе и Хурджину как-то маякни, что у нас всё в порядке, нехай к нашим по Дунаю плывут. А сам… Лети в Сколе! Залесская тебя точно примет, главное — много с ней не бухай.

— А что — она употребляет? — заинтересовался Грифон.

— Да и добре закладывает! — усмехнулся я. — Лети, пташка.

— Ну, ты это… Обращайся, если че. Без тебя хрена с два я