Напялив на себя шаровары и накинув на плечи плед, я взялся за дело. Кофе — значит, кофе! В крышку от армейского котелка я набрал песку и сунул его в костер — греться. Достал контейнер с зернами чистейшей арабики, еще один, поменьше — с кардамоном и третий — с какао-бобами. Я говорил про НЗ? Определенно, всё это были запасы первой необходимости, наряду с БЦАА и мультивитаминами. Потом извлек из бокового карманчика рюкзака ручную кофемолку и хорошенько продул ее от воды. Последней на свет Божий появилась крохотная турочка.

— Кафанщик! — усмехнулся Сагдей, и его очки заблестели, отражая отблески разгоревшегося костра. — Кафанщик-убийца, да еще и Бабай зовут! Это звучит как начало многообещающей страшной истории! Расскажешь?

— Хо! — сказал я. — Расскажу.

Я сыпанул горсть зерен в кофемолку, добавил туда одну кардамонинку и четыре какао-боба и взялся за рукоять. Это была наша, маякская кофемолка. Ею можно было даже камни перемалывать или крушить черепа — если двинуть по башке хорошенько!

— Я расскажу тебе свою историю, раз ты и вправду не знаешь, кто такой есть Бабай Сархан, а ты пообещай, что потом поведаешь мне свою: про поступление в университет, стезю травматолога и эти оптические приборы у тебя на морде! Ну, и про смерть этого Шарку, и про пленение народа адриатических черных уруков…

— Хм! — лучник-доктор задумался. — Вообще-то я что-то слышал про какого-то Сархана… Какие-то наемники, да? Что-то на границе Хтони… Название какое-то претенциозное, пахнет седой древностью, как твои краги и доспехи! На языке вертится, а вспомнить не могу!

— Орда, — радостно оскалился я. — Мы есть Орда.

— Действительно — претенциозно. Давай, вари кофе скорей, сил нет больше нюхать! И рассказывай, это вправду интересно! — он закинул в большой котел почищенную рыбу и специй, и взялся за овощи: картошку, морковку, лук — самые обычные. — У меня уже есть догадки на твой счет, но хочется всё узнать из первых уст.

— Что ж… — я сунул турку в раскаленный песок и почесал башку. — Пожалуй, все началось с того, что убили старого Садзынара Резчика, а я очнулся в его жилище — на полу, приплюснутый к бетону рифленой подошвой государева опричника…

Солнце заходило, костер горел, над костром булькал котел с рыбной похлебкой, мы с Сагдеем пили кофе, смотрели на море и рассказывали друг другу страшные истории, и нам было совершенно не страшно. И с хрена ли нам должно было быть страшно? Мы ведь черные уруки! Нам вообще нихрена не страшно, даже полет на шестьсот километров или похищение в рабство целого народа. В конце концов это всё пустяки, дело житейское. С кем не бывает?

Глава 10

Подвох

Мы употребили на двоих целый котел рыбной похлебки, шлифанулись еще кофейком и некоторое время только довольно сопели, замерев в расслабленных позах под деревьями.

— Короче, на Монтенегро с неба свалился Резчик, — наконец подытожил мой рассказ Сагдей. — Тут явно чувствуется злой умысел! Как думаешь, тебя сюда специально забросили? Я не духов имею в виду, а в глобальном смысле?

— Ять! — сказал я. — Ну, знаешь… Когда страной правит династия очень, очень хитромудрых менталистов — всякое может быть… Грозные — мастера решать вопросы чужими руками. Вот, например, если сложить два и два, то получается, они изначально рассчитывали, что я возьму с собой в Инферно Эссириэ, и мы будем иметь то, что имеем. Ну, плюс-минус. Могли они знать про святилища? Теоретически — да! У них там есть такой Федор, который Иванович… Вот он специализируется на всякой запредельщине — от магии до научных экспериментов. Думаю, я — всего лишь один из вариантов. Сейчас не один десяток героев самого разного пошиба пробует щупать Высокую Порту за вымя, наверняка… А по зеленым лесам и лугам Паннонии уже ломится какая-нибудь резервная танковая армия при поддержке клановых дружин! Ка-а-ак возьмут штурмом Белград, то-то упыри охренеют!

— Было бы неплохо! — потер руки по своей привычке Сагдей. — Если мы соберемся поднимать восстание и освобождать уруков — такое отвлечение сил стало бы очень даже кстати. — Он снял очки, достал из кармана шаровар футляр, из футляра извлек специальную тряпочку и протер очки.

Педант! Урук-педант, что может быть более диким? Разве что — урук-ортопед, да. Хотя я могу представить себе кое-что похуже урука-ортопеда. Например — урук-проктолог или урук-акушер. Родился ребенок — и сразу обосрался от страха. Отличная профилактика!

— Вся суть в сраных ошейниках, — такое пояснение было не очень понятным. — Если бы не они — черта с два османы смогли бы удержать тридцать тысяч уруков в рабстве! Даже без татау урук-хай дрался бы до последнего. Просто представь себе — тридцать тысяч уруков!

Подобный расклад мне представить было очень сложно. На всей территории Государства Российского проживало по примерным прикидкам что-то около пятидесяти тысяч черных уруков, считая женщин и детей, и они никогда-никогда не собирались вместе. Разве что в Гренадерском корпусе, но корпус — это он так назывался, на самом деле единовременно на сегодняшний момент там служили тысяч пять-семь, не больше. Дивизия или около того.

— А что татау? Что не так с этим вашим Шарку? — я не мог не поинтересоваться.

— О-о-о, Шарку, старый толстый сибаритствующий засранец! — похоже, Сагдей был единственным орком кроме меня, который знал что такое «сибарит». — Он хотел прожить подольше. Наш Резчик очень любил траханье, еду, питье, убийства и грабежи и хотел наслаждаться всем этим как можно дольше.