разум помутился от ужаса. Совсем рядом сверкнули два глаза — голубых топаза — и ровный ряд зубов.

- Кто ты, дитя, говорящее с тенями, и что тебе нужно?

Голос был, вот странность, не громче человеческого, а ведь казалось — такая грандиозная фигура должна рокотать горным обвалом.

- Стрега мале нельзя снять своей любовью, девочка. Не старайся напрасно. Впрочем… - в глазах мелькнул интерес. - Возможно, у тебя все получится.

Рука сжимала ее аккуратно, даже бережно, мизинец скользнул под ноги, давая им опору.

- Я не из-за этого пришла, синьор... синьора… Я хочу узнать загадку.

- Загадку? - Фраугар рассмеялся. - Что за загадка, дитя?

Дженевра почувствовала, что ее вновь заливает краска, стыда на этот раз. Она пришла сюда, чтобы ограбить мертвых. Помогать грабить мертвых, и не по своей воле, но в том, право, суть.

- Я… - Дженевра бросила взгляд вниз. Джованна смотрела на нее мрачно. Один из разбойников заряжал пистоль. - Синьор! Эти люди пришли, чтобы забрать золото старых королей!

Фраугар рассмеялся. Смех этот заполнил огромную залу, заставив воздух вибрировать. Свет факелов играл в его глазах, которые были по факту ограненными топазами.

- А ты, стало быть, вышла поговорить со мной, дитя? Ты требуешь или предупреждаешь?

- Я… - Дженевра сглотнула. Она не знала, что ответить, правильного ответа не было в принципе. - Я предупреждаю, синьор. Я не хочу, чтобы эти люди…

- Как тебя зовут, дитя? - перебил ее Фраугар.

- Дженевра Карни… то есть Ланти.

- Дженевра Ланти, - задумчиво повторил Фраугар. - А второе дитя?

- Моя сестра Джованна.

Глаза сузились. Взгляд скользнул по стоящим внизу. Потом Фраугар вдруг нагнулся и схватил Джованну, как показалось Дженевре — значительно менее бережно. Сестра завизжала и обвисла, болтая в воздухе ногами.

- В трех гробницах покоятся на золоте короли, в трех спят, обняв свои сокровища, стреги. Я же храню нечто бесценное. В одну дверь может вступить только один. Горе тому, кто оскорбит стража. Идите вперед и поспешите.

Фраугар вновь посмотрел вниз.

- Делайте свой выбор.

Несколько мгновений громилы стояли, замерев в замешательстве, а потом бросились врассыпную. Их было семеро, и семь было дверей.

- А теперь, - улыбнулся Фраугар, - мы будем ждать.

* * *

Фигуры переговаривались, но Дженевра не понимала их языка. Иногда казалось, она узнает отдельные слова, но смысл все равно ускользал. От этого становилось все больше не по себе. Наконец Дженевра не выдержала, подняла голову и взглянула в глаза-топазы.

- О чем они говорят?

Фраугар рассмеялся негромко.

- О своих гостях, конечно. Здесь почти не бывает развлечений.

- Что там происходит?! - Джованна была испугана, но старалась держаться дерзко, с вызовом. Это была обычная ее реакция на страх.

- Вы пришли сюда за золотом, - улыбнулся Фраугар. - Которое надеялись получить, разгадав загадку. Но никакой загадки нет. Есть только миг принятия решения. И прийти сюда было неверным решением.

Из одного из проходов донесся крик, полный боли. Он все длился и длился, разрывая сердце. Дженевра закрыла бы уши, но руки были слишком плотно прижаты к телу. Когда вопль стих наконец, статуя дэви опустилась на одно колено и закрыла вход ладонью.

- Минус один, - кивнул Фраугар с довольным видом.

Дэвы и дэви уродливы внешне, подумала Дженевра, но это прекрасное существо… оно просто чудовищно. Чего, впрочем, ждать от божества стрег?

- Что… что там произошло? - выдавила Джованна. - Он умер?

- Если так, - безразлично ответил Фраугар, - ему повезло.

Время тянулось медленно. Тело онемело, сердце билось неспешно, нехотя. Едва хватало воздуха. Фраугар и не думал их отпускать, и Дженевра уже думала, что останется здесь навсегда, в руках этой жуткой статуи. Один за другим раздались еще три крика, и трое чудовищ опустились, чтобы закрыть ладонью проход. Дальше — тишина. Долгая, мучительная. Дженевра слышала их с сестрой дыхание, стук своего сердца, а больше ничего. Ничего. Ничего…

- Что ж, - задумчиво проговорил Фраугар спустя некоторое время. - Трое. Они умнее, чем я думал. Вам пора идти.

И, нагнувшись, он поставил девушек на пол. Джованна сразу шлепнулась назад, глядя солово и вместе с тем испуганно. Дженевра, пусть и не без труда, устояла на ногах.

- Идите в центральный проход, - Фраугар расставил ноги, превращаясь в гротескный портал. - А впрочем, как пожелаете. Будь что будет. Дальше ваша судьба.

Дженевра кивнула, мечтая лишь об одном: выбраться отсюда поскорее и оказаться на свежем воздухе.

- А-а-а… А золото? - Джованна достаточно пришла в себя, и в ней вновь заговорила жадность. С этим ее желанием, главной составляющей ее существа, не способен был бороться даже страх.

- Золото? - Фраугар рассмеялся. - Если такова ваша судьба, будет вам золото. И если тебе суждено выжить и уйти, Джованна, сестра Дженевры Ланти, соглашайся с первым же предложением.

И он умолк, замер, не собираясь больше давать советы или указания. Дженевра и не хотела больше слушать неестественно тихий голос каменного чудовища.

- Куда нам идти? - спросила Джованна.

Она выглядела помятой, побывав в руках Фраугара, и какой-то потерянной. Совсем дитя. Куда-то подевались ее самоуверенность и искушенность. Было почти жаль ее. Почти. Дженевра все еще слишком хорошо помнила, во что сестра втянула ее.

- Это судьба, помнишь? - жестокость была, пожалуй, неуместна, но Дженевра не стала смягчать тон. Жалость и даже понимание не означали, что она готова прощать. - Ты сама должна выбрать.

Джованна вздернула подбородок. Она была напугана, напряжена, но из последних сил пыталась сохранить лицо. Глаза ее, темные, горящие, жадно осматривали оставшиеся порталы. Над одним стоял дэв, над вторым — дэви. Над третьим замер Фраугар, и туда идти хотелось меньше всего.

- Должно быть, дэв сторожит покой королей, а дэви — стрег, - задумчиво проговорила Джованна, и что-то переменилось в ее лице. Жажда наживы быстро вытеснила и тревогу, и страх. - А может, наоборот?

Джованна смотрела внимательно, выискивая подсказки, а Дженевра думала о тех трех разбойниках, что пока оставались, кажется, невредимы. Что нашли они в коридорах? Золото и иные сокровища? Тихую гибель? И гораздо важнее, чем грозит встреча с ними?

- Куда же пойти?.. - Джованна оказалась беспечна, и думать уже забыла о своих приятелях. Ее голову занимали одни только мысли о богатстве, и этим она удивительным образом напоминала родителей. Они всегда избирали путь, ведущий