– Работаешь, любимая? Не передумала?

– Не передумала, – твердо ответила Елена. – Чего это тебя, Игорь, на подвиги потянуло? Любовница, что ли, вовремя не дала?

– Ну, ты скажешь… – сделал обиженное лицо Игорь и так же тихо вышел из спальни.

«Я, наверное, самая удобная жена в мире, – подумала Елена. – Денег у него не прошу, в постели не навязываюсь, с проблемами детей не пристаю. Я не оплачиваю его загулов и покупок, зато квартплату и плату за коммунальные услуги снимают с моего счета».

– Целый день потерян, надо поработать, – решила она… и заснула. Не мешал ни включенный свет, ни ноутбук на коленях.

* * *

В воскресенье Андрея разбудил телефонный звонок.

Сосчитав десять звонков, он возмущенно приподнял голову с подушки. За телефонные ответы по утрам, особенно в их выходные и в его похмельные дни, отвечала Ольга… Похлопав рукой по месту рядом с собой, Андрей нащупал только пустую кровать.

Ну, точно! Они же вчера поссорились. Правда, Андрей не понял из-за чего.

Приехали домой, и Андрей просто попросил сделать поесть. Обычное дело. К его приезду с работы Ольга всегда была дома. Она уходила с работы на два-три часа раньше, чтобы успеть приготовить обед для него и детей. Соответственно, она и получала меньше. То есть кормильцем в семье был он.

И вот вчера на просьбу соорудить ужин Ольга выдала такую фразу, из-за которой у Андрея отвисла челюсть. Она сказала: «Сделай сам, я устала». Вот именно этими жестокими словами. Вчера Андрей начал понимать Усмана – с женщинами пора быть построже.

Андрей накромсал себе пару бутербродов, забрал в кровать пива и решил назло Ольге не ложиться до двух, чавкать бутерами, булькать пивком и смотреть футбол. А она, вредная баба, совсем не пришла. И когда он к двум часам ее простил и даже решил осчастливить сексом, она ему не открыла. Забаррикадировала дверь детской комнаты, прокричала оттуда фразу о своей невероятной усталости и не открыла.

Утром Андрею стало стыдно за свое слегка хамское вчерашнее поведение, и настроение было соответственное.

Телефон трезвонил пятнадцатый звонок. Перевалившись на сторону жены, Андрей взглянул на определитель. Знакомый номер, и звонящий не отстанет.

– Что тебе, Капустин? – рыкнул в трубку Андрей.

– Дмитрич, я понял, ей действительно нужен крокодил.

– Ольге? – удивился Андрей.

Капустин, как всегда, среагировал моментально.

– Зачем Ольге рептилия? У нее есть ты! Елене! Пять дней до ее дня рождения осталось, а меня Владимир Самуэльевич ответственным за мероприятие назначил.

– Когда он успел?

– Сегодня утром, часов в девять.

– А сейчас сколько? – Андрей сел на кровати, потер лицо ладонями.

– Одиннадцать. Дмитрич, смотри! Мы приносим маленького крокодильчика прямо ей в дом. Причину для визита придумаем позже. Кладем крокодила в ванну и сразу смываемся. Выкинуть она его не выкинет, пожалеет, что помрет. Подарить тоже не сможет – никто не возьмет. Поневоле начнет возиться с ним и привыкнет. Характеры-то у них одинаковые!

Голос Капустина бил в уши бодростью и рабочим запалом.

– Твою мать, Сашка, нашел, о чем утром в воскресенье беспокоиться. И где твой похмельный синдром? – Андрей нашарил ногами тапки. – Ты же вчера больше всех выпил!

– У меня комплекция удобная, Андрей Дмитрич, весь алкоголь в живот уходит. Как вам моя идея насчет подарка? Не дешевый подарок, престижный, и хрен кто попрекнет.

– Подожди минуту. – Андрей с телефонной трубкой, переключенной на громкое вещание, прошел в коридор и остановился напротив двери детской комнаты.

– А где мы его возьмем? Крокодила? – Он говорил нарочито громко. – Я их в магазинах редко вижу.

– Есть выход, – Сашкин голос звенел радостью. – Сейчас Усману перезвоню и сразу тебе, то есть вам, доложу о результате.

– Давай, Сашка, звони быстрее.

Андрей ждал. Просчитать свою жену он мог на пять шагов вперед. Чтобы она выдержала слово «крокодил» и не вылетела из детской комнаты с горящими от любопытства глазами? Этого быть не могло. Две минуты на сборы.

Он прошел на кухню, налил полный чайник воды, вскипавший как раз за две минуты, и открыл холодильник. В принципе, ничего готовить не надо, кроме яичницы. Есть салаты, есть мясо и любимый борщ. Вот его он себе и разогреет.

Перелив в стеклянную посуду наваристый борщ, он понес его к микроволновке.

В момент щелчка вскипевшего чайника в кухню вошла Ольга. В старом махровом халате, лохматая, но выспавшаяся и потому решительная.

– Сколько раз тебе говорила – нельзя семь раз в неделю есть украинский борщ. Холестерин, избыточный вес, давление.

– И ранняя смерть, – закончил Андрей. – У меня дед ел его три раза в день. И ничего, дожил до девяноста восьми и помер…

– Не своей смертью, утонул по пьяни, – Ольга закончила фразу за мужем. – Я лично обойдусь вареным яйцом и огурчиком.

Она сдерживалась изо всех последних сил. Любопытство распирало. Все интересы обоих супругов крутились вокруг собственной семьи, детей и фирмы. Все, что касалось сотрудников, взаимоотношений, профессиональных достижений или ошибок, – все воспринималось с особым, собственническим чувством.

Закрыв дверцу микроволновки, Андрей обернулся и улыбнулся на редкость сердечно:

– Ладно, давай мириться, я вчера был не прав.

– Не пра-а-ав? – У Ольги из руки выпало яйцо и растеклось по линолеуму между двумя скорлупками. – Я вчера устала, как и ты, если не больше. В пятницу, пока ты делал вид, что сортируешь продукты для фирмы, я собирала на дачу наших детей, отвезла их за город, к твоему отцу. Затем готовила ужин и вещи для пикника. В субботу помогала накрывать стол, сервировать закуски. Вечером убирала поляну, а по приезде домой волокла тебя на себе из автобуса до подъезда и из лифта до квартиры. А ты барским тоном…

– Хватит! – Андрей выставил борщ на стол. – Капустин предлагает подарить Елене на день рождения крокодила, маленького.

– А-фи-геть… – Ольга наклонилась, вытирая тряпкой пол, и Андрей залюбовался женой. – Только она его выкинет или подарит кому-нибудь.

– Я тоже так думаю, ей никто не нужен. Но попробовать стоит. Совсем баба сбрендила на работе. – Он навалил в борщ сметаны. – Муж не муж, детей нет, домработница приходящая.

– И нам домработница необходима! – с жаром высказала свою мечту Оля. – Я зашиваюсь одна.

– Плешь ты мне проела! – повысил голос Андрей. – Я каждую копейку на новую квартиру откладываю. Можешь годочек потерпеть?

– Нет, – спокойно сказала Ольга, моя руки. – Мой внутренний запас терпения и энергии закончился. Либо я уйду с работы, либо от тебя, либо попаду в психушку.