свое обещание Ярославу он выполнит, поскольку рассчитывает еще на одну встречу. Я не стала говорить ему твердое нет, но, имейте в виду, больше не пойду ни под каким предлогом. Он вызывает у меня стойкое отвращение, которое мне очень сложно скрывать.

— И это правильно, — выдохнул Постников. — Ярослав, надеюсь, ты это слышал и не будешь больше просить мою жену участвовать в столь сомнительных мероприятиях?

— Даниил, знаешь, как давно он ко мне пристает с просьбой о встрече? С того самого раза, как впервые увидел Марту. Я хоть раз заикнулся об этом? Ни разу. И не заикнулся бы и дальше, если бы не приперло.

Постников кивнул, принимая мои слова, и заговорил о другом:

— Слушай, Ярослав, я тут подумал. А ты не можешь вызвать и допросить духа этого Воронцова? Не может быть так, что с духа слетела клятва и он выложит все как есть?

Я поморщился. Этот раздел я откровенно не любил.

— Дань, во-первых, я не силен в некромантии. То есть базовые вещи знаю, но скорее для противодействия, чем для использования.

— А во-вторых, — поддержал меня Серый, — это запрещенные практики. Кроме того, есть и «в-третьих». Думаешь, дух там летает и стенает: «Допросите меня, я весь ваш, все расскажу, не утаю»? Его еще сразу можно было зацепить, а сейчас он наверняка давно улетел либо в Воронку перерождений, либо, если есть место привязки, то к ней. Но это точно не место смерти.

— Но как вариант, если он улетел к месту привязки, его оттуда можно призвать на место смерти? — заинтересовался Постников. Теперь его вопрос адресовался нам обоим, потому что он смотрел то на меня, то на Серого. Видно, выбрать не мог, кто в его глазах более информирован. — Реально облегчило бы работу. Якорь для духа на месте смерти всегда есть. Что касается того что призыв — запрещенная практика, так кто узнает, что мы делали, если Ярослав поставит отвод глаз?

— Попробовать можно… — Серый почесал в затылке. — Но гарантировать ничего не могу. А если там, где взорвался Воронцов, кто-то ходит и делает замеры?

— Что там мерить-то? — хмыкнул Постников. — Наверняка все закончили уже. Поехали?

— Вы куда? — подскочила Полина, которая неожиданно оказалась рядом. Умеют же некоторые незаметно перемещаться: только что была рядом с мамой — раз — и уже у нас. — Я с вами.

— С чего бы? — опешил Серый.

— Для отвлечения внимания. И для страховки.

— Отвлекать наше внимание сейчас точно не надо. А для страховки ты идешь и готовишь зелье восприятия, — отрезал я. — Потому что Серега уболтал меня на дополнительные занятия для тебя по паркам, а на них лучше идти под зельем, чтобы наверняка все запомнить.

Нет, я подозревал, что Полина будет рада, но настолько бурной реакции не ожидал. Она захлопала в ладоши и запрыгала как маленькая девочка, которой пообещали давно желаемую игрушку. И если бы она этим ограничилась. Так нет — полезла целоваться, сначала ко мне, потом к Серому. Тот хмыкнул и сказал:

— Полина, тебе чего сказали? Идти готовить зелье, чтобы наша работа по твоему обучению не пропала, понятно?

— Так точно, мой генерал. — Она насмешливо отсалютовала Серому и наконец убежала.

Но удивило меня не то, что она не стала настаивать, чтобы мы ее взяли с собой, а то, что Серый смотрел ей вслед с такой задумчивостью, которая в его варианте предполагает зарождение планов либо в отношении Полины, либо в отношении ее умений. Наверное, уже прикидывает, как будет устраивать сложные висячие сады и торговать этим умением направо и налево. Постников его быстро вернул на землю, напомнив, что чем быстрее мы займемся, тем вероятнее что-то узнаем. Серый согласился с ним и утопал к себе за ингредиентами для ритуала, Марта и Ден с Тимофеем ушли за ним.

Я издалека помахал улыбающейся маме, которая помахала в ответ мне, не отходя от коляски, и выдвинулся к машине, где ко мне вскоре присоединились Серый и Постников, после чего мы выехали проверять гипотезу последнего. Хотя я был уверен, что ничего мы там не надыбаем: Воронцов ушел окончательно и даже тени его присутствия не было, когда я уходил после дуэли. Но говорить этого не стал: всегда лучше проверить, если есть возможность, чтобы потом себя не корить.

На месте дуэли уже никого не было. Если там кто-то и делал замеры, то уже давно закончил. Машину я маскировать не стал: движение оживленное еще врежется кто при попытке обгона по обочине, а интересующимся, что мы делаем здесь, всегда можно сказать, что я посеял во время дуэли важный артефакт или подаренную мамой ручку. Второе даже серьезнее, потому что о первом мама не узнает, а от второго расстроится.

Я набросил на нас отвод глаз и запустил фантомы, которые с деловым видом принялись шнырять по изрытому заклинаниями грунту, периодически наклоняясь и просеивая его сквозь пальцы.

— Серега, можешь приступать.

— Может, ты? — неожиданно стушевался он.

— Я же сказал, что в некромантии несилен. Предпочитаю довериться специалисту в этом вопросе.

Я похлопал Серого по плечу.

— Да какой я специалист.

— Лучший, чем я. Серег, не тяни время. Мы его можем с куда большей пользой потратить. Мне еще заказ на артефакт доделывать за эти выходные. Хоть с собой в школу их бери — ничего не успеваю.

Серый вздохнул и принялся вычерчивать формулу призыва, благо материала вокруг было предостаточно. Не знаю, что будут хоронить в гробу Воронцова, но здесь его осталось непозволительно много. Я недовольно выдохнул, но запах крови никуда не делся. Скорее бы закончился этот балаган.

Тем временем Серый закончил вычерчивать, зажег свечки и старательно проливая линии зельем, нараспев затянул заклинание. Дух остался безучастен к его призыву и в этот раз, и в остальные два, когда он пробовал иные методики.

— Все, — наконец огорченно сказал Серый. — Если дух Воронцова и мог что-то нам рассказать, то мы этого никогда не узнаем. Его тут нет, и он сюда не призывается.

— Обидно, — признал Постников. — Что ж, возвращаемся.

Серый начал уничтожать следы ритуала, чтобы никто не догадался, что здесь призывали духа. Потом прошелся заклинанием, затирающим магические следы. Нет, все же Серый самый предусмотрительный из моих учеников — мне даже править ничего не пришлось, все сделано так,