– Вот как… Хм… здравствуйте, варра… лейтенант! Странно, мы думали, что Кей сейчас на соланской базе ИМСЛУКОНа. А на вас почему-то форма СНАДАК.

– Временно откомандирована в распоряжение Контроля, варра ан-Солано. Лимария ан-Квитон ан-Риру. Лейтенант медслужбы СНАДАК. – Лимария повела пальчиком, открывая свое электронное удостоверение. – Я являюсь лечащим врачом Кейдана.

– Ох! Простите, я не представилась. Квелли ан-Солано! Мы вам очень благодарны! Я уверена, что…

– Дорогая… – позвал мрачный, как туча, Драгон. – Мне кажется, сын хотел нам что-то сказать.

– Конечно-конечно! – Мама была сама покладистость, хотя давно уже не отрывала взгляда от наших с Лимой соединенных рук. – Сынок?

– Да, мам. Я женюсь. Хотел сообщить. Вот.

Воцарилось молчание. Ровно минуту никто не произнес ни слова.

– Э-э-э… и кто же та счастливица? – Мать, вздернув бровь, рассматривала мою руку, по-прежнему не отпускающую кисть Лимарии.

Дальнейшее она говорила, смотря прямо в глаза Лимарии:

– Хотелось бы увидеть избранницу… Познакомиться… Рассказать ей о невесте Кейдана, принцессе Розали ни-Ровено… – Оп-па… – Мать снова перевела взгляд на меня. – Судя по всему, ничего рассказывать не нужно, не так ли? Заинтересованные стороны, оказывается, уже в курсе. Кстати, как врач, варра Квитон, вы должны знать, что кодексом врача запрещены интимные связи с пациентом?

Лимария разумно промолчала, отведя взгляд и предоставляя мне самому разбираться со своими родителями.

– Папа. Мама. – Вздохнул я. – Я хотел с вами поговорить исключительно в уведомительных целях. Вне зависимости от вашего отношения к моему браку с Лимой он состоится. О времени свадьбы, которая вряд ли будет в ближайшее время, я, конечно же, сообщу вам заблаговременно. Передайте, пожалуйста, сестрам, что я их очень люблю. Прохладного ветра, мама! В тебе Великий Дух Ветра, папа! Конец связи.

– Подожди, Кей! – Подняла руку Квелли. Бросила быстрый взгляд на мужа. – Мы не возражаем, Кей, Лимария! Правда, дорогой? Если это сделает тебя счастливым, мы не возражаем!

Ответом ей были огромные глаза Драгона. Видимо, между ними состоялся быстрый обмен сообщениями через ИБК, потому что через секунду Драгон вздохнул:

– Да, сынок. Мы не возражаем. – И тут же мстительно добавил. – Но с Чайкой ты договариваешься сам! Если, конечно, хочешь, чтобы свадьба состоялась на Солано и по обычаям Солано. Конец связи!

Лимария, тихая, как мышка, после разговора с моими родителями, сидела рядом с медкапсулой, не пытаясь вырвать у меня свою ладошку. Видимо, я подкинул ей пищу для размышлений, и сейчас она напряженно думала, чего это вдруг я активизировался и чего со мной, вдруг воспылавшим любовью, делать. Или опять-таки делала вид, что я сумел ее озадачить.

А я лежал в физиогеле и думал, правы ли были те, кто утверждал, что брак по расчету просто обязан быть счастливым, если расчет правильный. Проблема в том, что крайне тяжело определить, а правильный ли был расчет. И тут, увы, действует другое правило – «практика – критерий истины». Или «не попробуешь – не узнаешь».

Есть еще наполеоновское «главное ввязаться в бой, а там посмотрим». Но Наполеон не очень хорошо кончил. И если я ошибся насчет намерений императорской семьи в своем отношении, то ждет меня мое маленькое Ватерлоо с последующим островом Святой Елены.

* * *

Разговор состоялся спустя пять часов после непростого сеанса связи с сыном. Квелли пресекла попытку мужа обратиться к старому, как человеческая цивилизация, способу успокоения нервов – бутылке с крепким спиртным, коньяком.

Семейная пара Драгона и Квелли ан-Солано снова вылетела «прислушаться к Пустыне» на свое любимое «семейное» место на плато Ирион-та-Дахиш. Снова крутился подавитель (на этот раз – новая модель… с подозрительной маркировкой – затертой, но не до конца – указывающей на принадлежность устройства к двадцатому имперскому флоту… что вроде бы было невозможно), снова успокаивающе бормотало радио, снова тихо-тихо звенела тишиной Пустыня.

– Доктора медицины не служат простыми лейтенантами в СНАДАКе, Драгон, – говорила Квелли. – Они служат в звании коммандера или даже капитана, но не лейтенанта! И взгляд этой Квитон… мне он очень понравился!

– Я тебе больше скажу, дорогая. Только что пришел результат моего запроса – за последние пятьдесят лет никто с именем Лимария ан-Квитон ан-Риру не получал диплом доктора медицины. Но. При этом в СНАДАК, действительно, служит Лимария ан-Квитон, она, действительно, лейтенант, и она, действительно, доктор медслужбы! Следовательно, диплом врача не может быть поддельным!

– О… как интересно. Какие могут быть выводы?

– Самый очевидный – какая-то спецоперация, в которой участвует наш оболтус. Для чего-то нашему мальчику понадобилось изобразить семейную пару…

– Спецоперация ИМСЛУКОН? – уточнила Квелли. – Учитывая, что Розочка является руководителем ИМСЛУКОН, происходит это, как минимум, с ее ведома… чему я очень рада – она позаботится о мальчике и присмотрит за ним. Не так ли?

– Есть еще один вариант. Возможно, сынок опять проявляет норов… там, где без этого можно было бы обойтись… ну, на мой взгляд. И поступает вопреки, а то и назло Розали. Но – диплом доктора медицины, опять-таки. Где-где, а в медицине у нас поставлен идеальный учет!

– У меня есть предложение, дорогой. – Квелли загадочно улыбалась. – Расширь запрос к департаменту образования.

– Предлагаешь сделать запрос глубиной лет на двести?

– Да. Я сейчас уточнила и выяснила, что ни у одной из дочерей ее величества официально нет медицинского образования. Ни у одной! Они руководили научными группами, но официально все эти замечательные прорывы в медицине сделаны не ими.

– …а учитывая несомненные успехи в медицине их высочеств, – подхватил довольный Драгон, – профильное образование у них обязано быть. А как его получить, и не получить при этом диплом!

– Элементарно! Получить его под другим именем! – воскликнула Квелли. И пригорюнилась, вздохнула. – Нашего мальчика обводят вокруг пальца. Ну, где с его опытом сообразить, что ни у одной докторши не хватит духу увести избранника у самой Розали ни-Ровено!

– Кажется, мы выяснили один из псевдонимов ее высочества Розали ни-Ровено? Тот, под которым она училась в университете?

– Уровень доступа «Бас». А то и «Аль», – согласилась Квелли… и махнула рукой. – А! Тайной меньше, тайной больше! Кстати, надо не забыть сообщить в ИМСЛУКОН… точнее, ее высочеству, о найденной бреши в легенде ее личины. Ну, ладно мы – исключительно лояльные соланцы, а если кто-нибудь другой узнает?! А сейчас… Дорогой! Вот теперь можешь открыть ту бутылочку, что ты заначил, когда я застигла тебя в твоем кабинете за инспекцией бара!

– За ан-Солано, дорогая? – предложил тост Драгон.

– За ни-Солано, мой уважаемый муж! – поправила Квелли с мечтательной улыбкой. – За ни-Солано! И вызови дежурную смену пилотов – не хватало нам пилотировать свои катера после спиртного!