мы ночевали. И правда заострённые на конце исполины выглядели, словно окаменевшие стволы деревьев.

Внутри «глайдер» выглядел защищённо. Вдоль глухой стены стояли шесть чёрных кресел, а где был вход — четыре окна. Сама дверь была поделена на две части, нижняя использовалась, как помост, а верхняя откидывалась наверх. Мне впервые представилось находиться внутри «глайдера». Я сел на крайнее кресло. По левую руку заняли место Джейкоб, Юпитер и ещё трое добытчиков, которым посчастливилось выжить после внезапного нападения огнезуба.

Две створки бесшумно закрылись и «глайдер» тронулся с места. Я снова погрузился в раздумья, но Джейкоб не дал мне этого сделать.

— Думаю, домчимся быстро до фригольда. Эти роверы шустрые. Я-то знаю.

— Посмотрим, — я опустил веки, дав понять товарищу, что мне не хочется трепаться.

Эти машины ехали плавно, почти не чувствовалась неровность дороги. На «каракурте» была самая настоящая встряска для тела. Поддавшись неспешному укачиванию, я пытался вспомнить свою жизнь до попадания в Единство, но память играла со мной злую шутку: словно в голове находился имплантат, который блокировал мои воспоминания. Конечно, это не так. Глупость. Но мне, как никогда, хотелось вспомнить всё о своём прошлом, чтобы двигаться дальше в этом безумном мире. Странно: я помнил многое, что окружало меня из земной техники — название, устройство, даже некоторые технические характеристики, но что касалось лично меня — как жил, почему решил записаться в «Космо» — полный мрак и пустота… Что ж, тогда просто подремлю под защитой брони, отдыхая от всех уже случившихся треволнений до новых, которые мне ещё предстоят по возвращению во фригольд — уж в этом-то я и без гадалки не сомневался.

Наверное, спустя пару часов «глайдер» остановился, потом вновь тронулся вперёд. Я открыл глаза. В окне промелькнула часть стены, затем знакомая площадь, где стояла техника. Ровер, свернув вправо, остановился. Дверь открылась и мы цепочкой покинули отсек. Я вышел первым. Снаружи уже стояли другие выжившие и Форман со своими людьми. У Айши тоже был подавленный вид, как и у её командира. Квант стоял и обводил всех оценивающим взглядом. После рявкнул:

— Сейчас вы все пройдёте со мной! И подробно всё расскажете: что произошло в лагере по добыче сырья. А там мы разберёмся, кто прав, а кто виноват. За мной!

Выстроившись в две колонны, двинулись за Квантом в сторону жилых комплексов. «Расскажу всё, как было», — принял для себя решение говорить правду, без всякого увиливания. Видно было, как со стороны на нас кидали косые взгляды другие колонисты. Нас вели под конвоем, словно каких-то преступников. Неприятное чувство, конечно.

Наконец-то мы вошли в жилой модуль. Я примерно догадывался, куда нас ведут. В ту комнату, где со мной два-три назад проводили беседу. Прошагав длинный коридор, мы все оказались в главном здании, где нас ждал Каин. Правда, в этот раз его лицо выдавало злобу. В прошлый раз он выглядел дружелюбнее. Похоже, дерьмо камнеедов так важно для фригольда. А может, дело в потере техники? Скоро узнаю. Нас выстроили в одну шеренгу.

Бросив взгляд на Кванта, Каин неспешно направился к нам. Спустившись по ступеням, он подошёл к Форману.

— Тебе была поставлена задача добыть тридцать тонн сырья. А ты оплошал. Квант, его первого опросить.

— Есть! Принял к сведению.

Некогда самоуверенный командир копья лишь виновато опустил голову. Всё его лицо покрыли красные пятна.

Пройдя мимо Айши и других приближенных, рикс остановился напротив Юпитера.

— С тебя спроса нет, ты же теперь обычный рабочий, даже не воин. А вот твоя дочь будущее фригольда.

На Джейкоба Каин лишь вскользь презрительно посмотрел, и его взгляд тут же остановился на мне мёртвой точкой. Мне казалось, что меня прямо сейчас схватили невидимой рукой за горло. Я старался держать свои эмоции под контролем, хотя внутри всего потрясывало.

— Его вторым допросить.

В этот момент меня обдало жаром с головы до пят. Я уже и позабыл, что стою перед риксом грязный, как чучело. Наверняка, от меня всё ещё по-прежнему несло отвратным запахом. Но это уже неважно. Вопрос в другом: почему я второй?

Первый пошёл. Форман, Каин и Квант протопали прямо, и поднявшись по ступеням, скрылись из виду. А мы все остались стоять под охраной.

Долго что-то они возятся с Форманом — надеюсь, со мной будет побыстрее, ведь я всего лишь угробил «каракурт». Да, самоирония. Я незаметно улыбнулся над своей ситуацией. Юпитер стоял от меня через двоих людей с загруженным видом. Озадачил его Каин. Теперь, стопудово, думает о Келли. Ну, вот — не прошло и часа, появился Форман с Квантом. Значит, следующая моя очередь.

— Василий, за мной!

Как и ожидалось. Я пошагал за мускулистым колонистом. Дорогу в специальную комнату для обсуждений важных вопросов я уже знал. Но нет! Мы прошли мимо той двери. Интересно, куда ведёт меня Квант? Ладно, главное не думать о плохом. Меня просто спросят, а я отвечу правду. Да и на площади «каракуртов» всё ещё предостаточно, может быть, ещё и пронесёт. По крайне мере, пока мне везло.

Наконец, Квант просканировал ладонь и двери открылись. Помещение в этот раз намного меньше и абсолютно пустое, кроме трёх кресел. На одном уже сидел Каин.

— Ну, что, рассказывай, — спокойным голосом произнёс рикс. — Форман нам рассказал, как ты умудрился лишить фригольд «каракурта».

Снова настигло меня чувство доверия к этой парочке. Кто-то из них активировал Руну. Утаивать я всё равно не собирался. Выдохнув, начал свой рассказ:

— А что тут говорить… Ночью на нас напал огнезуб. Видя, как этот монстр сжигает лагерь и поедает людей, не нашёл другого способа, как помочь Восходящим. Использовал «каракурт», как таран. Всё.

— А что такой грязный? И воняет от тебя хуже, чем от выгребной ямы? Работал усерднее, чем все? Только результат ноль. План не выполнен.

— Перед тем, как направить вездеход на ящера, я спрыгнул и угодил в кучу дерьма.

Каин перевёл взгляд с меня на Кванта.

— А я предупреждал Формана: бери больше оружия, а он мне — зачем? Там, кроме камнеедов,