Когда в организме начинается распад белков соединительной ткани, представители европеоидной расы стареют намного быстрее остальных. И я не исключение. Я родилась в Шотландии, стране белокожих людей. Историю моей семьи можно проследить вплоть до XII века, а корни моего генеалогического древа, вероятнее всего, тянутся к северу Скандинавии. Что касается врожденных свойств кожи, то на них мне бы стоило обратить внимание еще в молодости, когда я так увлекалась загаром. Свои последние школьные каникулы я провела в Индии, навещала родителей. Каждый день после обеда мы с сестрой поднимались на крышу дома – принимали солнечные ванны и курили французские дамские сигары. С тех пор на протяжении многих лет я предпочитала загорать естественным путем, совершенно не подозревая, чем мне это грозит.

В то время как я «пропекалась» под полуденным солнцем, моя подруга Джуди предпочитала оставаться в саду – читать книгу в тени деревьев, надев широкополую соломенную шляпу. Сейчас в свои шестьдесят она пожинает плоды своего благоразумия, радуясь прекрасной белой коже. Тогда как у меня она чувствительная и дряблая.

А вот у моей сестры прекрасная, здоровая кожа на кистях рук. И все потому, что, работая в саду и занимаясь мытьем посуды, она всегда надевала резиновые перчатки, и никакие чистящие средства и другие химикаты никогда не касались ее кожи. Она всегда заботилась о своем здоровье! Зато на моих руках кожа обветренная и морщинистая, ведь чего только я ни делала практически голыми руками: мыла посуду, красила стены, замешивала тесто (было дело в молодости), обрезала кусты и деревья в саду, даже реставрировала мебель, не говоря уже о прочих заботах по дому. Теперь я могу честно сказать, что всего (и хорошего, и плохого) в своей жизни я добилась своими руками.

Увы, только сейчас, в шестьдесят лет, я поняла, что не позаботилась о своих руках должным образом. Теперь я принимаю капсулы диоксида кремния с добавлением экстракта полевого хвоща. (Дело в том, что с возрастом естественный запас кремния, содержащегося в волосах, ногтях и коже, истощается). Кроме того, мне необходимы таблетки на основе гречневой крупы, они укрепляют клетки кожи и восстанавливают лопнувшие сосуды. Этому же способствует обилие в рационе рыбы, оливкового масла и воды, а также ежедневный прием капсул рыбьего жира. Для увлажнения кожи рук я использую крем французской фирмы L’Occitane. И, разумеется, больше не принимаю солнечные ванны.

Однако прямые солнечные лучи – далеко не единственный фактор старения кожи. Любые химические вещества, попадающие на кожу, быстро впитываются и попадают в кровь. В тех же широко применяемых средствах для ежедневного ухода за кожей, вероятнее всего, содержатся токсичные вещества, которые проникают в организм «незамеченными». Уверяю вас, что практически вся продукция знаменитых косметических фирм содержит те или иные токсины. Можете убедиться в этом сами, прочитав состав любого средства. Есть ли в нем хоть один натуральный компонент? Различные парабены, лаурет сульфаты натрия и прочие подобные названия, ничего не говорящие простому человеку, означают только одно: этих товаров следует избегать. Ежегодно на рынок поступают сотни новых химических веществ и консервантов. Но, к счастью, вопрос об их вреде все чаще поднимается в СМИ, и натуральная косметика становится более доступной простым смертным, чем когда-либо прежде.

Для очищения кожи я использую немылящиеся средства на основе трав (их выпускают в Европе). И больше ничего! Вся остальная работа по уходу и оздоровлению кожи ведется изнутри. Пища, которая ослабляет ее и делает морщинистой, не для меня. Напоминаю: это кофе, алкоголь, сахар, продукты из пшеничной муки (хлеб, макароны), а также все, что содержит консерванты и вещества, вызывающие привыкание.

Самый лучший способ позаботиться о коже – следить за своей диетой. Не зря о состоянии здоровья желудка судят по состоянию кожи. Питайтесь правильно, и ваша кожа будет в порядке!

Советую прочитать книгу доктора Николаса Перриконе «Предписания Перриконе. Тотальное омоложение лица и тела за 28 дней» (The Perricone Prescription: A Physician’s 28-Day Program for Total Body and Face Rejuvination). Его подход и приведенные в ней советы относительно питания действительно могут принести немалую пользу коже.

* * *

Старость – пора, когда мы стремимся оглянуться назад, чтобы обозреть пройденный путь. В это время мы склонны баловать себя и не скупиться на награды. С годами мы все больше чувствуем себя «живой легендой», и нам хочется преподнести себя соответствующим образом. За нашими плечами лежит история, а седина и морщинки свидетельствуют о недюжинном опыте. Но не менее справедливо и то, что старость требует от человека отваги. Вот как это описывает Сэнди. Ее мнение, думаю, поддержат миллионы людей.

«Мне посчастливилось быть из числа тех, кого люди называют красавицами, и я привыкла ловить на себе восторженные взгляды. Но с каждым годом мне все труднее дается осознание того, что я старею, потому что этих взглядов становится меньше. И это при том, что в свои сорок восемь я выгляжу на тридцать. Особенно благодаря тому, что мне повезло с фигурой, которая не особо меняется и не выдает мой возраст. Но это не вечно, и одна мысль о неизбежном повергает меня в уныние.

Думаю, любому человеку будет тяжело, если всю жизнь ему твердили, что он красив, а тут вдруг ему приходится наблюдать превращение себя из лебедя в гадкого утенка. И только когда я смотрю на женщин лет шестидесяти, которые все еще привлекательны, полны здоровья, энергии и, что удивительно, красивы, во мне поднимается надежда и воля к жизни.

Я понимаю, что состарюсь и на лице появятся морщины, но это не затмит истинной красоты, которая лучится изнутри. Разумеется, меня заботит здоровье в старости, но все же самое большое испытание для меня – принять свой новый облик.

Пока я пыталась свыкнуться с неизбежным приходом старости, появилась новая проблема. Один за другим близкие люди стали исчезать из моей жизни, оставляя меня при этом в полной растерянности. Знаете, как это бывает: сегодня они есть, а завтра их уже нет. На самом деле я редко задумываюсь о смерти, поскольку слишком занята тем, чтобы жить полной жизнью. Теперь у меня возникла потребность как можно меньше говорить себе „я должна“, а просто принимать тот факт, что я делаю все от меня зависящее. Я с благодарностью просыпаюсь каждое утро и радуюсь еще одному подаренному мне дню».

Вот как это бывает. В одной детской песенке поется:

– Куда идешь ты, милое дитя?

– Коров доить на селе.

– Чем ты богато, милое дитя?

– Богатство мое в лице.

Богатство это или нет, но с годами оно растрачивается, и в итоге мы остаемся практически ни с чем.

Когда нам было по тридцать лет, все мы радовались свежей, гладкой коже лица, практически без единой морщины. В этом возрасте кожа все еще эластичная, а мимические мышцы крепкие, благодаря чему контуры лица подтянуты, как в ранней молодости. Но годам к тридцати пяти начинают появляться первая седина и заметные морщины. Процесс старения происходит постепенно и так незаметно, что многие из нас не ощущают изменений в себе, пока не увидят разительных отличий между своим отражением в зеркале и фотографиями пяти-десятилетней давности.