Первым тревожным звонком обычно становится потеря эластичности и провисание кожи в верхней части щек. К сорока пяти годам уровень эстрогена в организме значительно падает. Мышцы лица растягиваются, и кожа «сползает» вниз почти на сантиметр, из-за чего появляются мешки под глазами, а все лицо выглядит обвисшим и «размытым». Мышцы вокруг глаз также теряют упругость, поэтому внешние уголки глаз несколько опускаются, а верхнее веко как бы наплывает на нижнее. И вот от свежести лица уж не осталось и следа, а глаза больше не кажутся большими. Отяжелевшие веки покрываются множеством морщин и бороздок, а тщательно наложенная косметика только подчеркивает обрюзглый вид. К тому же ухудшается зрение.

Дальше хуже. К пятидесяти пяти годам верхние мышцы щек растягиваются почти на два сантиметра, образуя еще более глубокие морщины, особенно «гусиные лапки», тянущиеся от глаз к ушам, и носогубные складки, опускающиеся аж до подбородка. Потерявшая упругость кожа на шее выдает возраст еще больше. Здесь образуется множество горизонтальных морщин, бороздок и складок. Ослабшая, растянутая кожа как бы свисает с лица, а подбородок превращается в «продолжение шеи». Это настоящий удар для былых красавиц. Они в прямом смысле теряют лицо.

Неудивительно, что борьба с разрушительным влиянием времени является сегодня процветающим бизнесом. Тысячи мужчин и женщин готовы все отдать, лишь бы вернуть молодость, и ищут спасения в эстетической медицине. Похоже, они просто не хотят понять, что процесс старения зависит от внутренних факторов.

Ежегодно в Лас-Вегасе и множестве других городов мира проводятся конференции под эгидой Американской академии антивозрастной медицины (American Academy of Anti-Aging Medicine). В рамках этих мероприятий обсуждаются всевозможные стратегии долголетия, методики и процедуры омоложения, любая продукция, предназначенная для людей пожилого возраста.

В прошлом году, исследуя интересующую нас проблему, я посетила одну из таких конференций и присутствовала на презентации препаратов, предназначенных для поддержания гормонального баланса, а также на обсуждении методик лечения и омоложения с помощью стволовых клеток, стимуляции функций головного мозга и коррекции питания.

Подобные мероприятия привлекают множество специалистов со всего мира, искренне увлеченных «проблемой возраста». Они не сомневаются, что будущее именно за этой областью медицины. Здесь рождаются и обсуждаются самые смелые идеи профилактики и лечения заболеваний, вызванных биологическим старением. Многие специалисты-геронтологи[18]уверены – по моему мнению, совершенно необоснованно, – что к 2050 году среднестатистический здоровый человек будет жить до ста пятидесяти лет. (За более подробной информацией обращайтесь на сайт)

Кроме того, на этих конференциях можно узнать о всевозможных новинках пластической хирургии («как лучше и эффективнее сделать подтяжку лица»), процедурах, подобных инъекциям ботокса (коррекция морщин путем введения ботуло-токсина) или введению под кожу силиконовых наполнителей, о новых химических препаратах, косметических средствах для ухода за кожей и прочих технологиях искусственного омоложения. Однако все эти высокотехнологичные ухищрения предназначены лишь для того, чтобы на год-другой (не более!) взять отсрочку у времени.

Однако эта книга была бы неполной, если бы мы не затронули данную тему и не познакомились поближе с современными возможностями «омоложения кожи». В конце концов, именно от состояния внешности зачастую зависит, чувствует ли человек себя молодым и полным сил или нет. Ведь убежденность в том, что ты хорош собой, значительно улучшает эмоциональное самочувствие. И все же обратная связь в данном случае сильнее: здоровье и внешность в большей степени зависят от душевного состояния и здоровья внутренних органов, нежели от ухода за кожей и коррекции ее изъянов.

К сожалению, современная западная массовая культура, сформированная индустрией моды и развлечений, возвела в культ молодость и внешнюю красоту. Зрелость, а тем более старость не заслуживают ее высокой оценки, скорее это нечто презираемое. Для нынешнего молодого поколения старость – это «не клёво». Следствием такого отношения стала необычайно высокая рентабельность косметической промышленности и эстетической медицины.

Открою вам страшную тайну: я сама время от времени обращаюсь за консультацией не только к дерматологу (специалисту по проблемам кожи), но и к пластическому хирургу. У дерматолога я прохожу ежегодный осмотр на предмет выявления подозрительных родинок и пигментных пятен, которые могут быть предвестниками рака кожи. А пластический хирург провел мне небольшую операцию для восстановления связок на безымянном пальце левой руки, после того как я нечаянно повредила их, разделывая ножом авокадо. Уверена, что оба эти специалиста весьма востребованы и живут безбедно, а шестидесятилетние жертвы рекламы и «ажиотажного спроса на молодость», без которой невозможна сладкая гламурная жизнь, обеспечат им дальнейшее процветание.

Первый раз с пластической хирургией я познакомилась в двадцать два года. У меня был весьма внушительный размер груди, а легендарных Долли Партон[19]и Памелы Андерсон[20]тогда еще и в помине не было. В те времена популярна была Одри Хепберн и ее миниатюрная грудь, едва заметная под тончайшим кашемировым джемпером и тонкой ниткой жемчуга.

В пятнадцать лет я весила срок девять килограммов и не нуждалась в бюстгальтере. Но в восемнадцать, после того как два года провела в частной школе в Швейцарии, килограммами уплетая сыр, французские булочки и шоколад, во мне было уже шестьдесят три с половиной килограмма. Груди у меня стали размером с дыни, а выбор бюстгальтера или купальника превратился в настоящую проблему. Справедливости ради замечу, что у моей мамы был пышный бюст, да и моя незамужняя тетка отличалась внушительными формами. Так что я всего лишь унаследовала семейные «достоинства». Мужчины никогда не смотрели на меня «как-то по-особенному», но я не сомневалась, что за глаза они потешаются над моими формами. Я чувствовала себя неуютно и неуверенно. Да что там – я была просто несчастна! В конце концов, я решила покончить с этой проблемой, и едва мне исполнилось двадцать два года, легла под нож. Мне удалили чуть больше двух килограммов тканей молочных желез (представьте себе два с лишним килограмма масла у вас на кухонном столе!), и моя грудь уменьшилась до пристойного размера C[21]. Моя самооценка мигом взлетела до небес, и я уже никогда не оглядывалась назад с сожалением.

Разумеется, в хирургическом вмешательстве есть положительный момент, если в итоге оно помогает повысить самооценку и придать человеку уверенность. Но если речь идет о радикальных мерах с целью обмануть старость, то стоит хорошенько взвесить все «за» и «против».