— Хадриан! — выкрикиваю я.

Это происходит непроизвольно. Не знаю, что на меня нашло, ведь я просто смотрю очень реалистичное кино про прошлое, но мне так хочется вмешаться. Внезапно эта девушка дёргается и смотрит прямо на меня.

Я хорошо вижу её зелёные глаза, подведённые чёрным цветом, яркие красные губы и искажённое яростью лицо. Если бы не злость, отпечатанная на ней, то девушка была бы довольно симпатичной.

Она нехорошо сощуривает свои глаза, но в этот момент Хадриан резко дёргается и вырывается из её хватки. Девушка пошатывается и из артефакта, который она держит, вылетает яркое свечение. Только оно не касается мальчика, а ударяет куда-то в землю.

Брат Бастиана смеётся, взмахивая в воздухе руками, и вдруг всё кругом озаряет яркая вспышка света. Я тянусь к браслету и поднимаю его с земли, а воздушный водоворот подхватывает моё тело.

Сжимаю в руках тёплую кожу и холодный металл, а потом вдруг ощущаю, как в глаза и нос забивается вода.

Пытаюсь открыть глаза и понимаю, что я тону! Но почему? Я слишком быстро опускаюсь всё ниже и ниже. Кругом вода. Я не могу вдохнуть и лёгкие начинают гореть адским пламенем.

Беспомощно верчу в водном пространстве руками и ногами, пока перед моими глазами не начинает темнеть. Так и знала, что хорошо мои приключения не закончатся, но в этот раз мне становится совсем обидно. А ведь я даже не поняла, как такое могло случиться!

Я была наверху на спокойной поверхности озера с принцем и Гусем. В полной безопасности. А теперь нахожусь под толщей воды! А что же Бастиан? Почему он допустил со мной такое?

На последней мысли я зависаю, проваливаясь в бессознательное состояние. И мутным взглядом вижу перед собой большие печальные голубые глаза. Я даже сразу не осознаю, что это чьи-то глаза, потому что они сливаются с водным пространством. Но вертикальный тёмный зрачок внимательно смотрит на меня и медленно моргает, покрываясь на миг прозрачной плёнкой.

Но в следующий миг чья-то сильная рука резко тянет меня вверх.

Глава 28. Просьба Гуся

* Бастиан *

— Ты уверена, что хочешь ещё раз попробовать? — спрашиваю я, изо всех сил пытаясь сдержать свои эмоции.

Проклятье! Почему мы это собираемся сделать снова? В прошлый раз я поклялся себе, что больше не допущу повторения эксперимента. Тогда Настя чуть не завалилась в обморок, а что выйдет из этого во второй раз — неизвестно.

Я люблю контролировать всё, что происходит кругом, всё, что касается меня и моих близких. Но рядом с этой красивой блондинкой всё постоянно идёт через одно место…

Моих волос касаются нежные пальцы Насти, выводя из мрачных размышлений. Перевожу взгляд на неё и наблюдаю, как она аккуратно проводит рукой по моей щеке. Как же это чертовски приятно!

— Всё в порядке, — говорит она с улыбкой. — Я правда очень хочу помочь тебе найти брата. Если, конечно, я смогу что-нибудь увидеть полезного.

Я подаюсь вперёд, обхватывая ладони Насти своими руками. Она просто невероятная. Не боится ничего, готова ради незнакомого человека идти на риск. Неужели она так сильно желает мне помочь?

С благодарностью целую её пальчики, а потом тянусь, чтобы оставить поцелуй на губах. С того момента, как Настя дала согласие быть моей девушкой, мне хочется ни на миг не отпускать её из своих объятий, но я боюсь напугать её своим напором. Волна возбуждения прокатывается по телу, когда я касаюсь пухлых розовых губ.

Однако углубить поцелуй не выходит, потому что девушка вдруг резко подаётся назад и устраивается с невинным видом на скамейке.

Наша лодка мирно раскачивается в такт небольшим волнам. Сегодня дует ветер, поэтому озеро не так спокойно, как было накануне. Свежо и немного прохладно для конца лета.

Смотрю на Настю и думаю о её спешном побеге. Ладно, наверное, она просто не хочет отвлекаться перед важным делом, а я только мешаю сосредоточиться на важном.

— Мне очень ценно, что ты так хочешь помочь. Просто я переживаю за тебя.

— Всё в порядке, — снова повторяет Настя и слегка пожимает плечами. — Ты же будешь рядом со мной. Ты и мой любимый фамильяр.

Вот уж точно, кто сможет нам помочь вытащить сознание Насти из прошлого. Скептически смотрю на Гуся. Да, фамильяры обычно прекрасно взаимодействуют со своими хозяевами, давая им подсказки и подпитывая энергией, но в данном случае… Странный зверь ведёт себя совершенно непредсказуемо.

Но во всём этом есть и позитивная сторона. Самодовольный Гусь и в самом деле магически одарён. Я чувствую его силу, которую он тщательно маскирует. Не ясно пока для чего он так шифруется, но я обязательно выясню это. Мне просто нужно больше времени, которого сейчас катастрофически не хватает.

— Я буду рядом. В случае опасности возвращайся ко мне, — вздыхаю и тянусь в карман за браслетом брата.

Каждый раз, когда я держу его в руках, на меня накатывает печаль. Воспоминания о том страшном дне возрождаются во всех красках. Я ношу это украшение всегда с собой, наивно полагая, что таким образом как-то могу притянуть к себе брата, создавая иллюзию, что он где-то рядом со мной. Глупо, конечно, но кто сказал, что в грусти мы ведём себя адекватно?

Настя берёт украшение из моих рук и проводит пальцами по металлическим элементам.

Моя девушка закрывает глаза и словно погружается в транс. Что ж, начало такое же, как и в прошлый раз. Я нервно замираю, неотрывно смотря в её лицо. Чувствую, что в этот раз будет всё хуже и злюсь сам на себя. Какого чёрта мы это делаем? Надо было настоять на своём, но когда дело касается Хадриана моё рациональное мышление отправляется в бездну.

«Правда ли, что в озере живёт чудовище?».

Я поворачиваюсь к Гусю. Тот задумчиво смотрит в синеву за бортом.

— Никто точно не может дать ответ на этот вопрос. Скажем так, ходят слухи, что видели огромные синие крылья, торчащие из воды, которые с плеском разрывают спокойное пространство озера. Будто огромный зверь никак не может вырваться из водного плена.

«Легенда такая, значит. И ей уже много лет?»

С чего фамильяр так заинтересован этой историей?

— Не знаю. Думаю, да. Я о ней с рождения слышал. Наверное.

Гусь кивает с серьёзным видом и вдруг переводит на меня довольный взгляд.

— Ну и что случилось? — бурчу, раздосадованный тем,