Это был большой успех советской науки и техники, венец усилий всех народов Советского Союза, всего его многомиллионного населения (о каковом «венце», впрочем, само это население и народы и понятия не имели).

Но руководство страны было разочаровано: для военных целей «царь-бомба» оказалась малопригодной. Сбросить ее на другой континент с самолета – невозможно: даже самый мощный бомбардировщик Ту-95 с царскими двадцатью тоннами на борту не долетит так далеко (точнее, долететь долетит, но вернуться не сможет)… Сбросить «царь-бомбу» на своем континенте, в Европе или Азии, Советский Союз тоже не мог. Ею можно было, конечно, за раз «стереть с лица Земли» такие страны, как Бельгия, Голландия и Дания. Но если ее сбросить, скажем, на Западную Германию, то смертельные дозы радиации получит население самого Советского Союза… Лидеры ядерного (теперь уже термоядерного) военного соревнования – СССР и США – встали перед новой проблемой…

Новые возможности ТЕРМОядерного оружия требовали новые средства для своего использования.

Дорожный указатель с названием населенного пункта – ЛЕБЕДИЧИ.

Броник разведки № 80 несется мимо него, мимо холма с тенистым сельским кладбищем…

Ясный день. Травка под небольшим кустом. Женская рука кладет на нее белую легкую куртку. Сверху – белые брюки. Затем бюстгальтер, потом – трусики. Все такое нездешнее, интимное, уязвимо-ажурное… Эдакий стриптиз без тела…

Над нежной кучкой одежды висит американский дозиметр. Дозиметр показывает уровень – небольшой, с десяток нормальных, – и коротко пикает, насчитав очередной кусочек дозы.

Шорох отдаляющихся шагов.

За кустом – обрыв над заливом Днепровского водохранилища.

Плеск воды внизу…

…где мимо рыбацкой лодки с еще мокрыми веслами Оксана заходит в воду, – расталкивая ее каждым шагом, движением крутого бедра… Зрелище притягивает, завораживает… Чудо природы, способное привлечь, зачать, носить в себе, пустить в свет новое такое же чудо… Шаг за шагом погружается все глубже и глубже… Оттолкнулась и поплыла, раздвигая воду своим тугим телом.

Над гладью воды, на фоне гигантских грозовых сине-черных туч – огромные цветные арки: радуга небывалых размеров. На подступах к 30-километровой зоне самолеты специально обрабатывают облака, там льет ливень. А в зоне – солнечно…

Оксана плывет под радугу.

СЕРГЕЙ: Какие вишни!

Вишни – большие, сочные, спелые до черноты – на обильных деревьях в уютном дворе, поросшем спорышем. В глубине двора – деревянная рубленая хата под крышей, умело сделанной из очерета[21]. Такие крыши стоят по полвека, зимой под ними тепло, а летом прохладно (не то что ширпотреб-шифер). У хаты – буйство ярких, сочных цветов.

ПЕТРО: А цветы какие! (Упускает зонд и рассчитанно-точным движением ловит край его метровой ручки за миг до касания травы зондом.) «Земля»… 0,8 миллирентгена в час. (Поднимает зонд на высоту пояса.)

СЕРГЕЙ (удивленно): Меньше миллирентгена в час! Мы же таких уровней никогда не мерили! Таких маленьких! Почему их выселили? (Удивляясь, записывает в блокнот эти маленькие, до смешного, уровни.)

КОЛЯ: Чего нас сюда вообще послали?

ПЕТРО: Фон – 0,7… Села при 0,7 миллирентгена в час выселяют… Вы еще просто не ездили… Стена дома – 0,4… Крыша… 0,6…

КОЛЯ (оглядываясь): Какое раздолье!

СЕРГЕЙ: Ни радиации, ни начальства…

Стягивает с себя куртку-хаки, бросает ее на узенькую деревянную лавку… В белой легкой нательной рубашке с треугольным вырезом спереди – стоит посреди зеленого двора, поросшего сочной травой. Трое разведчиков – одни на весь этот двор – на все село – на невесть сколько сотен квадратных километров вокруг… Гудят пчелы-шмели…

Словно охмелев от этого мира и покоя, налетают разведчики на вишни…

СЕРГЕЙ (выплевывает косточку, фыркает, как над шуткой): 0,7 миллирентген в час!..

ПЕТРО (озабоченно): С собой надо нарвать…

КОЛЯ: Подавим – спелые…

ПЕТРО: Нам бы сюда еще раз попасть. Раз послали, могут еще раз… Если село мыть будут…

КОЛЯ: Дезактиваторы тогда все обнесут.

СЕРГЕЙ: Или гадостью своей обрызгают…

Разведчики рвут вишни, все ладони уже в фиолетовых пятнах – поглощают нежную сладкую сочную мякоть, наслаждаясь вкусом, чистым воздухом, зеленью, шумом рощи, игрой теней на зеленом спорыше двора…

…и не замечают, что…

…за домом, под крышей деревянного амбара – натянута веревка, на ней вялится рыба…

…на огороде – картошка аккуратно прополота и окучена…

В руках у разведчиков – большие, черные, брызжущие соком вишни…

ЖЕНСКИЙ ГОЛОС: А кто это хозяйничает в чужом дворе?

От неожиданности разведчики вздрагивают, поворачиваются – в горстях вишни…

Бабушка Оксаны стоит в дверях дома, как уродилась, – по-хозяйски уперев руки в бока, среднего роста, крепкая, уверенная, в выгоревшем платье… Одно целое со всем этим миром вокруг нее – надежным, укорененным, проверенным временем…

БАБУШКА ОКСАНЫ: Ни тебе «здрасьте», ни разрешения спросить…

ПЕТРО (смущенно): Да тут же никого…

БАБУШКА ОКСАНЫ (с укором): Ага, кроме хозяйки…

СЕРГЕЙ (растерянно): Мы не знали…

БАБУШКА ОКСАНЫ: Где вишни – знали, а где хозяйка…

КОЛЯ (рассматривает свою горсть, полную вишен, и поднимает наигранно-заискивающий взгляд на хозяйку): Хозяюшка, будьте добры, можно солдатикам немного вишен поесть?

БАБУШКА ОКСАНЫ: Да ешьте, хлопцы, разве жалко…

КОЛЯ: От спасибо.

ПЕТРО: Спасибо. Дай вам Бог здоровья.

КОЛЯ (отправляя вишню в рот): А как вы сюда попали?

БАБУШКА ОКСАНЫ: Я?! Это я сюда попала?! (Лишается речи от возмущения.) Это вас надо спросить, как вы сюда попали! А я здесь живу! (Кивает головой себе за спину, обводит взглядом двор.) Моя хата. Мое хозяйство…

ПЕТРО (извиняющимся тоном): Так… всех же выселили…

БАБУШКА ОКСАНЫ: Всех не выселишь.

СЕРГЕЙ: Так ездят же, проверяют, кого находят – выселяют…

БАБУШКА ОКСАНЫ: Ха! Видишь – котомка на гвоздике?! Как в ту войну: только немцы на дороге, я за сумку – и в лес. А там уже никто не…