В случае с кино и перекусом люди верили, что смогут исправить неправильное решение, принятое в данный момент, правильным решением, принятым в будущем. Но этого не произошло. В реальности мы обманываем себя, думая, что, получив от судьбы второй шанс, станем более ответственными. Завтрашней добродетелью нельзя искупить вчерашние грехи. Старайтесь обдумывать свой выбор сейчас, и тогда вероятность сделать неправильный выбор сведется к минимуму (28).

Умственное отвлечение и осознанность способны заглушить тягу к перекусу и убедить нас сделать правильный выбор, а могут ли ароматы прервать мысли о еде и положительно повлиять на пищевое поведение?

В 2013 году в Лидском университете в Великобритании было проведено исследование, в ходе которого женщин, сидевших на диете, с недельным перерывом подвергали воздействию запахов свежих апельсинов и шоколада. Как минимум в течение двух часов до эксперимента участницы голодали. Шоколадку они должны были распаковать и разделить на дольки, а апельсин разрезать, вдыхая аромат. Затем продукты убирали и предлагали женщинам пройти специальный «снек-тест»: на стол ставили поднос с дольками свежего апельсина, кусочками зерновых батончиков и шоколада, и они могли пробовать продукты столько, сколько нужно, чтобы оценить вкус и желание их съесть. Неделю спустя участниц подвергли воздействию только одного аромата – или свежего апельсина, или шоколада, – а затем повторили тест. И в первом, и во втором случае женщины назвали вкус приятным, а желание перекусить примерно одинаковым. Разница была лишь в том, что после вдыхания запаха апельсина в ходе теста они потребляли на 60 % меньше калорий, чем после вдыхания запаха шоколада (29).

Чем объяснить этот сдерживающий эффект? Определенные ароматы включают мозговые центры памяти и эмоций. Возможно, запах апельсинов активировал мотивационную память, напомнив сидящим на диете женщинам о похудении и необходимости контролировать питание. Кстати, аромат грейпфрута работает по тому же принципу. Есть и другое объяснение: запах шоколада оказался настолько привлекательным, что участницы не устояли перед искушением и ели больше, чем планировали.

В западном мире шоколад – самый желанный продукт, особенно среди женщин. Попытки устоять перед лакомством только усиливают соблазн. Это вполне соотносится с теорией обдуманной интрузии: когда вы фиксируете свое внимание на шоколаде или другом продукте, мысли о нем сильнее будоражат аппетит. Ева Кемпс из Университета Флиндерса (Австралия), доказавшая, что динамичный визуальный шум заглушает «съедобные желания», провела несколько экспериментов и обнаружила: нешоколадные и непищевые ароматы способны снизить тягу к шоколаду и другим лакомствам, вмешиваясь в наши бурные пищевые фантазии.

В ходе первого исследования Кемпс вместе с коллегами показали студентам колледжа тридцать высококачественных фотографий аппетитных шоколадных лакомств, таких как шоколадный торт и пирожные. Каждую фотографию демонстрировали по пять секунд, а в течение последующих восьми секунд испытуемые должны были думать об увиденных продуктах и оценить, насколько сильно они хотят их съесть (30). В момент принятия решения студенты вдыхали воду, непищевой аромат (жасмин) или пищевой аромат (зеленое яблоко), а затем выбирали ответ по шкале от «никакого желания» до «нестерпимое желание». Запах, который они ощущали, представляя шоколадное лакомство, очень сильно повлиял на аппетит. При воздействии аромата жасмина тяга к сладкому была на 13 % ниже, чем при воздействии ароматов зеленого яблока или воды. Отсюда следует, что запахи, не связанные с пищей, способны разрушать фантазии о еде и заглушать аппетит.

Кемпс продолжила свои исследования с целью доказать, что непищевые запахи лучше других сенсорных сигналов ослабляют желание перекусить. Вместе со своей коллегой Марикой Тиггерманн они проверили, в какой степени запахи и звуки помогают контролировать тягу к пище. Для этого волонтерам показали тридцать фотографий сладких и соленых соблазнительных продуктов, например пиццу и мороженое (31). Как и в предыдущем случае, картинки демонстрировались по пять секунд, а в течение последующих восьми секунд они должны были представлять, что едят увиденное лакомство. Фантазируя и оценивая свои ощущения, одни вдыхали незнакомый умеренно приятный запах, вторые – метилацетат (пахнет клеем), третьи слушали бессмысленный набор слов, а четвертые просто смотрели в черный компьютерный экран. В результате запах оказался эффективнее черного экрана и дурацких звуков. Запах, напоминающий клей, снизил тягу к сладкому примерно на 20 %, а тягу к соленому на 25 %. В 2016 году в журнале Appetite было опубликовано исследование, которое еще раз подтвердило связь между непищевыми запахами и приглушенным аппетитом (32). Когда девушкам-студенткам показали фотографии шоколадного десерта и подвергли воздействию мятно-цитрусового аромата, желание съесть лакомство снизилось на 37 %. Для сравнения: аромат ванили усилил тягу на 28 %.

Секрет диетической ароматерапии кроется не в самих ароматах грейпфрута, оливкового масла, апельсина, клея, жасмина и мяты. Скорее всего, запахи провоцируют один и тот же тип мотивации, мыслей и сенсорных ассоциаций. Непищевые ароматы помогают справиться с искушением, отвлекая от желанного съедобного объекта. Аромат здоровой еды напоминает о наших благих пищевых намерениях и склоняет в пользу низкокалорийных продуктов. Именно это демонстрирует исследование, описанное в главе 3, когда запах груши стимулировал людей выбирать низкокалорийный фруктовый десерт. Ароматы, связанные с питательными блюдами, создают иллюзию сытности, позволяя получать удовлетворение от меньшей порции.

Если вы пытаетесь контролировать аппетит, советую воспользоваться одним простым методом. Подберите приятный непищевой запах, с которым вы не слишком часто сталкиваетесь в жизни, и в 17:00, когда вас охватят фантазии о пончиках, достаньте ароматический флакончик, понюхайте его и снова возвращайтесь к своим делам. Тот факт, что обоняние обостряется как раз в это время суток, будет играть вам на руку. Запахи воскрешают наши самые эмоциональные и яркие воспоминания.

Для того чтобы воспользоваться их диетическим эффектом, необходимо подобрать один или несколько ароматов, которые не только отвлекают от мыслей о пончиках, но и оживляют сильные воспоминания, способные разрушить любые фантазии. Ароматы, наделяющие уверенностью и возвращающие нас в прошлое (или непосредственно в те моменты, когда мы были сыты и довольны), заглушают аппетит и заряжают положительными эмоциями, позволяя не зацикливаться на пище. Главное – подобрать правильный вариант. Жизненный опыт уникален, поэтому мотивирующий аромат у каждого человека свой. Когда вы подберете нотки, звучащие в такт с вашими воспоминаниями, вдыхайте их при наступлении нежелательных приступов голода. Постепенно возникшие чувства угаснут, но ваш разум уже перестроится, не позволив аппетиту взять верх. Таким образом, вы сможете спокойно продолжать заниматься своим делом, забыв об искушении хотя бы на время.

Запахи и вкус – очень мощные сенсорные рычаги, которые самым удивительным образом направляют и формируют наш пищевой и жизненный опыт. Однако существует множество других сенсорных и психологических факторов, влияющих на то, сколько мы едим и что выберем между бананом и бургером. Прежде всего, это зрительное восприятие. Когда мы еще не съели ни кусочка, мы уж «пожираем» глазами.