адекватно. — Для подобных мне, что означает большую часть твоих клиентов, это станет проблемой. Миниатюрность моих арбалетов- необходимость, а не прихоть, из-за которой пришлось значительно пожертвовать убойной силой, сам знаешь. Кроме того, слишком неудобная перезарядка. Нет возможности увеличить вместительность барабана?

— Есть, если сделать меньше сам механизм. — Кивнул мастер, закончив тестирование оружия и на месте принявшись разбирать его на части. — Надо заменить часть материалов. Итоговый вариант как твои точно не будет. Легче и меньше того, что ты видишь сейчас, раза в полтора. Может два, если повезёт. Механизм ускорю, тоже есть наработки. Но вот с перезарядкой никак.

Я ненадолго задумался, а затем вспомнил лучников, которые носили с собой по несколько колчанов.

— А сможешь сделать его съёмным? Тогда время перезарядки станет лишь временем замены одного на другой. Таскать кучу барабанов неудобно, но штуки три или четыре никто даже не заметит, особенно если пространственное хранилище в наличии есть.

— Съёмным, говоришь… — Таурин задумался, вращая в своих руках механизм, строение которого для меня так и осталось загадкой. — Звучит неплохо. Что-то такое упоминалась в древних книгах, надо будет потом зайти в библиотеку. — Он бормотал себе под нос, развинчивая механизм на множество миниатюрных деталей, названий которых не назвал бы никто, за исключением самого мастера. — Да. Это можно. Даже легче должно выйти. Спасибо.

— Обращайся.

— Тебе ничего пока не нужно? — Отвлёкся Таурин от своего механизма. — Если по моей части всё в порядке, то попрошу пару дней не беспокоить.

— Разумеется. — Улыбнулся я. Он всегда так делал, когда в голову приходила занимательная идея. Запирался у себя дома и ни на что не реагировал. Все клиенты уже давно привыкли к такому поведению мастера. — Прощай, дружище.

— Буду рад увидеть тебя снова, брат.

Снова… Это как повезёт. Впрочем, в последнее время я стал оптимистичнее относиться к своей смерти во время очередного подъёма по Башне. Такой итог жизни казался мне крайне занимательным и забавным. Полагаю, это тоже не слишком нормально, но точно лучше, чем было раньше.

Кстати, скрипкой я в итоге занялся. Нашёл неплохого учителя. Он же мне посоветовал увеличить количество струн на инструменте, чтобы расширить диапазон звучания. Насколько бы отвратителен я не был в обращении с этим чудом человеческой мысли, даже самая худшая игра приносила столь необходимое разуму умиротворение.

Просыпаясь по ночам в холодом поту, я брал скрипку, которая расположилась около кровати, а затем начинал играть. Подумываю сочинять какие-нибудь песни, аккомпанируя сам себе. Всё равно моим единственным слушателем остаётся Кошмар, а ему без разницы, добавляется ли к моей ужасной игре столь же ужасное пение.

Кстати, что удивительно, это лохматое чучело не начало сбегать от малейших признаком приближения моей игры. Иногда мне даже казалось, что Кошмару нравилось, словно кот тоже чувствовал умиротворение вместе со своим хозяином. Впрочем, это лишь иллюзия. Несмотря на свой выдающийся интеллект, он всё ещё животное, да и от такой игры почувствовать умиротворение для постороннего слушателя было бы проблемой.

Из плюсов того, что Охотникам принадлежала целая половина города: дома в нашей части были расположены довольно свободно. Соседей я точно не беспокоил, даже если окна в процессе распахивал.

Сегодня на страже Башни был Дом жизни и смерти. Две противоположности, слившиеся в единое целое. Довольно интересные ребята. Сильнейшие целители и убийцы, которые никогда не стремились занять позицию превосходства, и ещё ни разу за всю историю не вступали с кем-то в противостояние. Охотники в чистом своём проявлении.

Из всех существующих Домов именно к ним я питал наибольшее уважение.

Башня оказалась довольно спокойна в своём проявлении. Разве что на шестом пришлось побегать из-за необычно большого количества Стоунов. Как правило их на этом этаже значительно меньше, хотя маги встречались по-прежнему редко, так что подобное изменение не стало для меня особенно проблемным.

Зато червей вообще не встретил, это сэкономило мне много времени, которое обычно уходило на то, чтобы пропустить их мимо. Седьмой тоже ничем не удивил. Пара довольно слабеньких Мышей, несколько шарообразных големов, толпа обычных. Стабильно.

На восьмом решил остановиться, так как добыча получилось более чем удовлетворительной. Спуск не обещал доставить проблем, но шестой этаж встретил меня сдавленным криком о помощи, который быстро прервался. Вздохнув, я мгновенно забыл о големе, с которым сражался, а затем бросился в сторону источника звука.

Картина предстала ожидаемая. Сказал бы даже, банальная. Рыжий окровавленный парень со сломанным клинком, которого зажали в тупике два десятка Стоунов. Для него их неожиданно большое количество оказалось фатальным. Странно, что так далеко забрался, следовало раньше повернуть. Хотя, может, не понимал, что количество рано или поздно перерастёт в качество. Все люди устают, Охотники исключением из этого правила не являются. Особенно начальных ступеней.

Вновь вздохнув, я достал зелье и забросил его в самый центр толпы коротышек. Жалко было тратить, но требовалось срочно привлечь внимание и дать почти полумёртвому парню шанс вздохнуть. Раздался взрыв, Стоунов стало на треть меньше. Какое расточительство.

Добив всех остальных молотом, который так и не сменил на меч после битвы с големом, я подошёл к рыжему Охотнику, уже потерявшему сознание. Оружейный Барон, если не ошибаюсь. Настоящее имя- Антил Уилсон. Безбожник и слабак, который до недавнего времени был мальчиком на побегушках. Как и я в самом начале. Впрочем, как и все.

Нормальной практикой было то, что после четырнадцатилетия все мы на какое-то время становились прислугой, лишь приставкой к отряду Охотников, занимающихся попутно нашим обучением. Если личная сила достаточна, то обучение будет тщательным, а сам период невелик. Меня, разумеется, ожидала обратная ситуация. Этого парня тоже.

Полагаю, все мы мыслим одинаково. Разница в том, что я после своего первого самостоятельного похода в Башню сумел выползти и добраться до целителя. Потому что не пытался лезть за пределы нижних этажей, пока опыта не наберусь.

Куча переломов, кровавое месиво на животе, рваная рана на плече. На ноги смотреть даже не хочется, всё-таки Стоуны коротышки и предпочитают бить туда, куда удобнее всего достать. Жить будет. Идиот.

Влив в горло незадачливого Охотника исцеляющее зелье, я закинул его на левое плечо и припустил трусцой. Несмотря на увеличившуюся скорость передвижения, сражений стало ощутимо меньше, потому что я старался избегать любого столкновения с монстрами.

Сражаться с таким грузом неудобно, а если бросить тело в углу, то его сожрать могут, слишком кровью воняет. Даже с моим удвоенным обонянием это было слишком резко, что уж говорить про ненормально чувствительных тварей. А зелье жалко тратить, если можно и без него справиться.

На пятом