должно хватить, если соблюдать осторожность. Впрочем, к таким тратам я готов. Проведя небольшие подсчёты, могу сказать, что уже выхожу в значительный плюс, даже несмотря на всё испорченное снаряжение. Впрочем, окончательный анализ буду проводить лишь после выхода из Башни. Хотя, быть может, то заслуга ярости, которую я столь неразумно выпускал именно здесь.

— Этого стоило ожидать. — Пробормотал я, выпивая уже второе по счёту зелье исцеления.

Девятый этаж для меня пока что предел и эффективность охоты на нём откровенно сомнительна. Соотношение затрат и дохода перестаёт быть оптимальным, хотя значение всё ещё в плюсе. Но проблема не в этом, а в банальной усталости. Даже дойдя до этого этажа с относительно полным снаряжением, я слишком сильно вымотался.

Или проблема в ярости, которая выплёскивалась этажами ниже. Всё-таки на неё ушло слишком много сил, хотя эффективность такой терапии отрицать нельзя, разум прочистился на раз. Но сейчас за подобное приходилось расплачиваться собственной кровью. Как и за любую другую ошибку. У меня иначе быть просто не могло. Теперь речь шла уже не об охоте, а о банальном выживании.

Я слишком устал и увлёкся сражением с группой Стоунов, из-за чего не заметил появления новой группы из пяти големов. Пришлось разбивать под собой дымовую шашку, вместе с тем задерживая дыхание и закрывая глаза. Высокая плотность, но площадь покрытия относительно небольшая, а ориентироваться я умею даже если лишён зрения.

Выскочив из дымовой завесы, я быстро огляделся и свернул направо. Переход на восьмой был в другой стороне, но оттуда слышался крик Мыши, спешившей на звук противостояния коротышек с конструктами. Придётся попетлять.

Налево, прямо, направо, снова налево. Выхватить из-под плаща нож и вонзить его в глазницу Стоуну-магу, который почему-то оказался в одиночестве. Быстро вырвать у него из груди Эссенцию, убрав её в браслет прямо с куском мяса, а затем продолжить бег.

Очередной резкий поворот столкнул меня с крупной Мышью, мы вцепились друг в друга и в обнимку покатились по полу пещеры. Я вонзил в неё иглу, вновь прикончив одним ударом, но расплатился за это разорванной левой стороной груди. Ничего серьёзного, но слишком много теряется крови, а с девятого быстро не выбраться, приходится тратить половину последнего исцеляющего зелья.

Это столкновение привело меня в чувство. Я уже достаточно далёко ушёл от шумного места, чтобы вновь затаиться и дальше продолжить двигаться в тенях, а не прорываться с боем. На восьмой выходил буквально ползая по потолку, поскольку на переходе было даже слишком много монстров. Полагаю, какая-то группа Охотников пошла дальше на десятый, оставив тут кучу трупов, на которую и сбежалась толпа тварей. Сегодня в Башне слишком уж оживлённо, стоило остаться дома.

Восьмой этаж встретил тишиной и иллюзией спокойствия, которую быстро развеяли Стоуны. Целых три десятка. Многовато. Быстро определив группу из шести магов и пяти метателей, я выстрелил в них из двух арбалетов, а затем метнул взрывное зелье. Коротышек разметало в разные стороны. Дороговато. Впрочем, если Эссенции крупные, то отобьюсь.

Без магической поддержки Стоуны не представляли угрозы даже для меня. Главное не оказаться в окружении, но навыком избегания попадания в такую ситуацию я овладел в совершенстве. Совершая хаотичные рывки между коротышками, иногда даже бегая по стенам или перепрыгивая через своих невысоких противников, я истребил их почти без потерь, если забыть об огненном зелье и довольно неприятной ране на левой руке. Броня на ней отсутствовала. Стоило взять запас побольше.

Добить зелье пришлось из-за ещё двух големов. Пропустил удар в ногу. Дырка, кровотечение, трещина в кости. Хорошо хоть не перелом, тогда половины могло бы и не хватить. Учитывая этаж и общее физическое состояние, такую рану я себе позволить не могу, снижать скорость перемещения категорически нельзя.

Оставшись без зелий и брони, из Башни я в итоге буквально выползал, оставляя за собой широкий кровавый след. Вот это уже больше похоже на мои обычные будни, а то Мыши и Отражение сделали их подозрительно удачливыми. Впрочем, сегодня причиной стало эмоциональное состояние, которое требовало срочной корректировки. Просто следовало остановиться где-то на шестом и провести разведку девятого в другой день. Но мозгов мне на это не хватило, слишком много было ярости.

— А я уже действительно начал верить в твою удачу. — Хмыкнул Бастион, почему-то стоящий сегодня на страже врат. Редко столь сильные Охотники занимаются настолько бесполезным делом, которое по сути было лишь данью традиции. — Помочь?

— Вряд ли у тебя найдётся с собой дешёвое зелье, а сегодня мне заплатить нечем, всё-таки Зазеркалье не посещал. — Криво улыбнулся я окровавленными губами, а затем медленно поднялся на ноги. — Да и улица Бешеных Грибов очень удачно расположена довольно недалеко от Башни. Первый раз что ли?

— Ты ещё больший гордец чем мои подчинённые. — Фыркнул Бастион, перехватывая меня левой рукой и забрасывая к себе на плечо. А затем он обратился к кому-то, кого я не видел. — Отлучусь на несколько минут. До прибытия исследовательской группы успею.

— Как скажешь. — Ответил смутно знакомый мне голос, а затем земля качнулась.

— Тебя же к Эмантису?

— Так точно. Даже удивлён, что ты знаешь его имя.

— В одно время он был потенциально сильнейшим целителем в нашем поколении. Печальная судьба великого таланта.

— А что за исследовательская группа? Артефакт изучаете? — Я решил сменить тему. Судьба целителя меня мало интересовала, а сам он рассказывать не желал. Было бы невежливо узнавать подробности за его спиной.

— Уже изучили. — Хмыкнул Бастион. — Но не до конца. Оказалось, что зал с артефактом был лишь частью картины, а всё остальное мы даже не видели. Наши мозгоеды напросились в Башню, сопровождение им выделили более чем солидное. Недавно вернулся Попрыгунчик, просил встретить группу. Видимо там что-то очень серьёзное, раз требуется защита от людей, а не монстров.

— Не думаю, что кто-то решит покуситься на добычу великого Дома Серебряного Древа. — Бастион рассмеялся, а смеётся он редко. Даже интересно, чем я его так развеселил. — Что не так?

— Ты переоцениваешь нас и недооцениваешь наших соперников. Те же Колдуны нас в противостоянии стенка на стенку за пояс заткнут.

— Зависит от обстоятельств. Я могу представить такой план сражения, что маги со всей их мощью окажутся бессильны.

— Я тоже могу. — Фыркнул мой носильщик. — А толку? Любой план хорош до начала сражения, потом всё так или иначе пойдёт наперекосяк. Приехали. — Он вошёл в дом Эмантиса, предварительно постучав по косяку распахнутой двери. — У него всегда дверь нараспашку?

— Да. — Ответил ему Эм, выскочивший из подвала. Зельями, наверное, занимался. Некоторые из них требовали отсутствия