повернулась так, чтобы прижаться к его боку, закинула на него ногу и провела рукой по влажному животу. Он поцеловал ее в лоб и вновь ощутил чудесный аромат цветка с белыми лепестками, названия которого никак не мог вспомнить. Впрочем, это не важно, его аромат навсегда связан с Марджери, хотя она намного красивее.

— Эврар, у тебя на ногах… — начала она и запнулась.

Он думал, она раньше уже заметила эти шрамы, и был рад, что удержалась от вопросов. Лучше ей было сразу увидеть и понять, что снаружи он так же уродлив, как и внутри. Изящные пальчики пробежали по одному шраму, затем по другому. Они все были короткими, значительно не выпирали. Их оставили клинки мечей. На туловище не было следов, только на ногах. Каждый стал для него вроде метки года и месяца.

— Лорд Уорстоун целился в ноги.

— В ноги? Он что?… — Глаза ее стали огромными от удивления.

Она внимательно оглядела его тело, чтобы убедиться в отсутствии шрамов в других местах. Эврара вообще не должны были ранить, он отличный воин, почему же не защищался?

— Выходит, ты просто стоял? — спросила Марджери.

Вопрос ее остался без ответа, но она не так глупа, чтобы не понять. Он просто не хотел вспоминать произошедшее. Воину сложно стоять неподвижно на месте, чтобы дать лорду выпустить пар.

Марджери положила руку на самый выпирающий и длинный шрам. Эврар чувствовал, понимал, что в ней растет ненависть к Уорстоуну, а не жалость к нему, и был благодарен за это…

— Что это? — Марджери вздрогнула, услышав металлический скрежет.

Эврар вскочил с кровати и прислушался. Звук раздался вновь, от него кровь застыла в жилах. С таким звуком открывались ворота, поднималась и опускалась решетка. Значит, в крепость кто-то въехал.

— Одевайся.

Марджери села.

— Что это?

— Иэн вернулся.

Она поползла к краю кровати, глаза стали огромными от ужаса.

Через несколько мгновений послышались резкие звуки из Большого зала.

Он уже так близко?

Марджери натянула сорочку. Эврар успел намотать брэ и надеть бриджи.

— Времени мало, надо спешить, — произнес он, оглядывая комнату.

Матрас сбился в сторону — такое мог сотворить только человек значительно крупнее Марджери. Он схватил его и несколько раз встряхнул, чтобы распределить равномерно шерсть внутри.

Надо спешить!

— Ложись под одеяло. Если не сможешь притвориться спящей, сделай вид, что только проснулась.

Схватив вещи, он бросился к двери в свою комнату. Волосы на затылке встали дыбом, когда изнутри послышался звук открываемой двери. Кто-то входит или уже выходит?

Надо спешить!

Выйти из покоев незамеченным он не сможет, наверняка у двери уже стоят стражники.

Сердце замерло, когда он вбежал в свою комнату и понял, что… там пусто. Несколько мгновений потребовалось, чтобы оглядеться — все на своих места. Только вот запах. Он был готов поклясться, что совсем недавно здесь был чужой человек.

Как мог быстро Эврар переоделся, завязал волосы и вышел в коридор.

— Вот ты где. — Перед ним, прислонившись к стене между дверями, ведущими в его покои и комнату охранника, стоял Иэн из Уорстоуна. Будто ждал его.

При этом не сводил глаз с двери следующей. Он уже был там и видел Марджери?

— Неподходящее время для сна, — произнес Иэн.

— Я не спал, милорд. — Эврар указал внутрь комнаты, на тщательно убранную кровать. — Заходил сменить одежду.

— Ах вот как. — Иэн помедлил и кивнул. — Тогда сразу собери и остальные вещи, чтобы отправиться в путь незамедлительно.

— В путь? Но вы только вернулись, милорд. Куда мы едем?

— Не мы, а только ты.

Иэн вытащил из-под туники свиток и протянул Эврару. Тот сразу понял, что это. Послание, которое необходимо передать с верным человеком. Он будет ждать в условленном месте три дня, если никто не появится, еще два. Всего пять дней. В случае, если встреча не состоится, гонец должен вернуться в крепость окольными путями, стараясь никому не попадаться на глаза.

Обычно Иэн давал подобные поручения другим своим людям, ему роль гонца отведена впервые. Его обязанность — охранять лорда и обучать других защищать крепость.

— Я поставлю в известность людей и отправлюсь в дорогу завтра.

— Не завтра. Немедленно, — отчеканил Иэн. — Иди к себе и собирайся. Я запрещаю тебе с кем-либо говорить. Возьми у слуг продовольствие, которое осталось у меня после похода.

Эврар с трудом сдержал порыв ответить. Физически. Он легко мог убить Иэна, но не был уверен, что на него не набросятся стражники, и до ворот слишком далеко, чтобы рискнуть и бежать. Его схватят по дороге.

Иэн не сводил с него глаз. Губы растянулись в ухмылке.

— Решил, что я тобой недоволен? Потому, что ты не подчинился приказу держать эту женщину взаперти? Знай, я отлично осведомлен обо всем, что происходит в моем замке, и о том, что это не первый случай твоего неповиновения.

Кровь, кажется, стала ледяной и застыла в жилах. Как он мог так рисковать своей семьей? И Марджери.

— Милорд, я…

— Ступай, друг мой, — перебил его Уорстоун, — я так хочу… Ты единственный, кто может выполнить это задание. Если послание… будет доставлено, игра продолжится. Если же нет, все станет развиваться иначе, мне известно как. У меня есть дела, которые надо выполнить без тебя.

Иэн намеренно его удаляет от себя. С какой целью? В чем его выгода? Скорее всего, дело в той легенде и потерянном кинжале. О войне знатных родов и королевств. Спросить он не может, ему не положено.

Эврар перевел дыхание. Он поддался страху, это лишне. Пожелай Иэн убить его семью, это давно было бы сделано.

Все же Иэн строил планы, в которые не желал посвящать личного охранника. И решил отправить его подальше от крепости. Во время его отсутствия лорд может навредить Марджери. Неужели его действия навели на нее подозрения? Сейчас хорошо бы с ней поговорить и обнять. Убедить сохранять спокойствие и держаться. Поцеловать в губы. Возможно, в последний раз.

Что бы Иэн ни уготовил, он постарается вернуться. Не обращая внимания, как забилось сердце, он решился задать вопрос:

— Что я должен сделать, милорд?

— Как всегда. — Иэн улыбнулся почти ласково. Оттолкнулся от стены и прошел к входу в свои покои. Сжав ручку двери, он повернулся и добавил: — Служи мне, как прежде. Как ты умеешь.

Глава 12

Новый день в замкнутом пространстве покоев Иэна. Марджери казалось, она близка к помешательству, но отделаться от тревожных мыслей не получалось.

К счастью, личные покои Иэна были просторными — если рассматривать стандартами ее деревни, здесь