…Олег окинул взглядом салон самолета, и его снова охватил острый приступ усталости. Он тоскливо посмотрел в иллюминатор и дал себе слово: в следующий раз точно полетит туда, где захочет отдохнуть жена. Ему было стыдно признать, что он так устал, что уже толком не знал, куда он сам хочет. Но ведь и ее коронной фразой стало унылое: «Как скажешь, родной». «Что-то это мне напоминает? – начал ворошить он старые файлы в памяти. – Ах да! Когда-то так отвечала своему мужу тетя Аня, которая никогда не ждала от жизни сюрпризов и говорила, что «отсутствие новостей – это вполне хорошие новости».

Олег даже рассердился своему открытию: его яркая Елена и какая-то офицерская жена-недоучка. «Все. Как только нейтрализую эту пороховую бочку в филиале фирмы, тут же улетим с женой отдыхать на острова. Убью двух зайцев: избавлюсь от этой дурацкой хандры и, наконец, поговорю откровенно с женой, выясню, что же с ней происходит в последнее время, почему молчит как рыба».

От этого бурного порыва решительности он даже привстал, как будто его отпускные планы уже были приведены в исполнение. Но, вернувшись к действительности, заметил, что все в салоне пьют кофе, а стюардесса, не обратив на него никакого внимания, спокойно прошла мимо, обделив ушедшего в себя пассажира горячим обедом.

Тут он почувствовал, как внутри него сладостно сжалась какая-то невидимая пружина. От вялого Олега не осталось и следа. Нет, он не станет вызывать стюардессу одним нажатием кнопки. Олег превратился в натянутую струну, когда в две секунды оказался рядом с бортпроводницами. «Мне послать вам телеграмму или нужно иное особое приглашение, чтобы вы не проходили мимо?» – обрушился он на миловидных девушек.

Стюардесса скороговоркой извинилась и ринулась прочь, куда-то в глубь служебного помещения. «Мне вас еще долго ждать?» – раздраженно кинул ей вслед Олег, пока она бегала за горячей порцией для воинственного клиента.

И тут впервые за целый день он почувствовал себя в своей тарелке. Он почувствовал знакомый до боли привкус адреналина: глаза его заблестели под стать часам – сталью. Это означало одно: ловушка в его случае снова сработала. Четко и вовремя, как швейцарский механизм. Он ощутил себя усталым победителем, который все и всегда держит под контролем.

СТОП-КАДР ИЗ ЛИЧНОГО ДЕЛА

Заложник ловушки № 1

Имя: Владислав Николаевич

Возраст: 44 года

Сфера деятельности: фармацевтический бизнес

Владислав Николаевич впервые за последние пять лет сам сел за руль, отпустив личного шофера с неопределенным напутствием: «Я тебе дам знать, когда приеду». Это был верный знак, что ситуация – хуже не придумаешь. Если честно, то он не мог вспомнить, когда еще у него в жизни возникало ощущение, будто почва уходит из-под ног. А сейчас было именно такое, ни с чем не сравнимое чувство невесомости.

Может быть, поэтому он и вцепился в руль мертвой хваткой. Вывести его из себя было почти невозможно, но, как выяснилось, вернуть его на место – в себя, сложнее. Его, всегда уравновешенного, четко знающего цену всему в своей жизни, было не узнать: он не мог справиться с нарастающими чувствами тревоги и почти детской растерянности перед сознанием того, что именно сейчас ему никак нельзя ошибиться.

Как, оказывается, сложно думать за других, если эти «другие» – твоя единственная 18-летняя дочь, которая именно сейчас влюбилась по уши и которая не в состоянии себя защитить. Ее спокойствие и стало для него ловушкой, в которую он угодил, и теперь не знает, как из нее выбраться.

В свои сорок четыре он втайне гордился, что он и его судьба понимают друг друга без слов, как хорошие друзья. Он добился всего, чего хотел: стал владельцем одной из крупных фармацевтических компаний, был вхож в любые двери, как человек не просто успешный, а респектабельный. Но больше всего он был доволен тем, что смог создать вокруг себя ближний круг, который был для него в сто раз дороже любой банковской страховки.

Владислав Николаевич был уверен, что все звенья этого круга – его семья и десяток проверенных друзей – дорожат им не меньше, чем он. И потому хватался за них как за единственно устойчивое счастье в этом изменчивом мире. Он полагал, что именно этим способом прочно держит удачу за хвост, потому что в его лексиконе нет нелюбимого им книжного слова «вдруг». Точнее, не было. До последнего момента, пока он вдруг не понял со свойственным ему здравым смыслом, что его самого за хвост, как глупого павлина, держит какой-то мальчишка, менеджер, коих в его корпорации десятки.

Как-то так вышло, что это он, Владислав Николаевич, помогал ему мастерить ловушку для себя самого. Если, конечно, можно назвать таким прозаическим словом его дочь Юлю, которая случайно познакомилась с одним из его многочисленных сотрудников Алексеем, забежав в офис отца после лекций в институте.

Когда Юля познакомила отца со своим новым другом, Владислав Николаевич почему-то не насторожился, как обычно, когда дочка знакомила его с очередным стильным приятелям из числа клубных завсегдатаев. Напротив, на контрасте с прежними мажорными поклонниками дочери Алексей показался ему славным малым. Скромно одетый молодой человек, смотрит с почтением, манеры хорошие, дочь боготворит, будто она Клеопатра, не меньше.

«Пусть встречается, – про себя благословил он дочь на продолжение знакомства. – Тем более что парень-то будет под присмотром, в моей фирме, а значит, управляем. И вообще, не борец». Вслух он по-отечески сказал Алексею на прощание: «Заходите почаще, буду рад».

«Сам впустил его в дом, самому надо найти выход», – бурчал под нос Владислав Николаевич, в десятый раз проезжая мимо знакомого поворота. Дело в том, что скромняга Леша как нельзя лучше воспользовался его предложением «заходить почаще». Владислав Николаевич видел его по десять раз на дню: Алексей приходил поговорить о футболе и всякой всячине, а заодно, как бы между прочим, спросить его мнение о том или ином сотруднике, чтобы правильно себя вести, так сказать, соблюдать субординацию: все-таки он еще мало что понимает в бизнесе.

Владислав Николаевич щедро раздавал советы своему молодому протеже. В какой-то момент он даже забыл, что тот – потенциальный жених дочери. Так покладист и простодушен был Алексей.

Владислав Николаевич воспринимал его как своего толкового ученика и преданного пажа Юли, знающего свое место.

Даже когда Алексей вдруг перескочил сразу через две позиции, с должности младшего менеджера на место начальника отдела, Владислав Николаевич не увидел в этом марш-броске ничего странного. Только порадовался: мальчик быстро учится, растет, перенимает опыт. Из него лет через десять выйдет неплохой управленец новой формации. Но «неплохой управленец», похоже, не собирался ждать десять лет, чтобы занять очередную вершину. Поклонник Юли превзошел ожидания всех наблюдавших за этим стремительно развивающимся романом.

Владислав Николаевич не был готов к тому, что всего через четыре месяца после знакомства с Алексеем его инфантильная дочка неожиданным для него тоном, не терпящим возражений, представит своего пажа заново: на этот раз в качестве официального жениха. «Я выхожу за него замуж», – блаженно произнесла Юля, как будто речь шла как минимум о сыне принца Чарльза.