Слова его прерываются глухим стуком: Мышь выдаёт ему подзатыльник.

—Совсем сдурел? возражает магесса, сволнением вголосе.— Тебя жеспециально выманивают!

Яблагодарен Мыши, зато, что она озвучила мои собственные мысли. Псих ждёт, что мыкинемся напомощь. Тогда онпросто перережет нашу группу втемноте леса. Той бедняге ничего несветит, она просто приманка. Носознавать это противно.

—Нотак нельзя!— продолжает Малой.

—Что «нельзя»?— женщина скрещивает руки под грудью.

—Так!— неунимается Малой.

Майор иМихылыч ожидающе смотрят наменя. Ясно, что они согласны сМалым, новтожевремя осознают опасность ситуации.

Так или иначе, враг добивается своей цели. Под ужасающие крики мычувствуем свою беспомощность. Моральный дух моих людей падает ещё добитвы.

Вдруг вголову приходит интересная мысль.

—Мышь, иди замной,— приказываю магессе, имыисчезаем впоместье. Внебольшой комнате унас располагается арсенал стартовых бонусов. Наша сокровищница. Нетаскать жеихссобой всё время.

Найдя нужный предмет, япередаю его Мыши.

—Бита?— она удивляется.

—Пойдем,— ухмыляюсь я.— Все вопросы наместе.

УСпарты есть чем ответить врагу.

Поднимаемся вдвоём насторожевую вышку. Нам открывается вид наперед стеной, которая стала запоследнее время намного больше имрачную стену леса.

Крики ужаса непрекращаются, кажется, становятся ещё протяжнее.

—Примерное место позвуку можешь определить?— спрашиваю я.

—Недумаю, что… Ох!— Мышь была сказать, что втемноте ничего непонятно, нотут сработал навык сдальномером.

—Атеперь?— улыбаюсь я.

—Теперь могу,— отвечает она, иеёулыбка непредвещает ничего хорошего.— Мне жахнуть понему?

—Самой мощной молнией, что сможешь,— киваю я.

Более слов нетребуется. Мышь прищуривается, обводит взглядом округу. Стоны икрики неутихают. Убийца жаждет битвы, хочет выманить нас, разбить почастям. Придётся его разочаровать.

Мышь формирует перед собой белоснежный шар света, трещащий ивыбрасывающий искры.

—Получи, фашист, гранату!— кричит она иударяет пошару битой.

Шар исчезает соглушительным грохотом.

Бах!

Часть леса разрывается молниями, несколько деревьев загораются, освещая округу.

Итишина.

Анаша магичка растёт скаждым днём, думаю я.Там влесу, наверное, кратер теперь.

—Убила?— удивляется Мышь.

—Чёрт его знает,— задумчиво говорю я, поглаживая подбородок.— Хочется надеяться, нонадо быть готовым кхудшему.

Мыего больно задели. Следующий ход запротивником. Теперь оннебудет размениваться помелочам. Онвзбешён, онпридёт сам.

—Тушите костры!— командую я.— Пусть думает, что мыего неждём.

Свет— это прекрасно. Как иглаза стражников. Носегодня якое скем договорился. Икое кому дал обещание, которое было принято.

Так что пускай напосёлок опускается тьма.

Проходит совсем немного времени. Минут пятнадцать помоим внутренним часам, когда яслышу вкрадчивый голос прямо внутри моей головы.

Крыыыыыса… Пробралась внууууутрь… Убеееееей её!

—Онвнутри,— сообщаю ятем, кто стоит рядом сомной.

—Нокак⁈— Малой внедоумении озирается, вглядываясь втемноту.

—Тыуверен?— переспрашивает Майор.

—Абсолютно,— явынимаю цзянь изножен.

Спарта погружена вплотный, почти осязаемый мрак. Шелест листвы напоминает похоронный гимн, азавывание ветра— отдалённый стон.

Жутко, слишком жутко. Особенно когда понимаешь, что эта тьма далеко небезобидна. Вней таится зверь, что видит тебя насквозь, ощущает твой страх инапряжение ввоздухе, ипрямо-таки наслаждается этим.

Монстр, которого нам нужно уничтожить, как илюбого противника донего.

Подчинённые кивают, готовятся кпротивостоянию, проверяют свои доспехи ибригантины. Поправив края тяжёлого плаща, якиваю магессе.

—Мышь, будь добра,— даю сигнал.

—Коронку?— несмотря наволнение, она улыбается.

Ейтолько дай помагичить.

—Именно так.

Между еёладонями, поставленными друг напротив друга, загорается маленький, едва уловимый огонёк.

Проходит одна секунда, две, три, аогонёк нестановится ярче. Однако, мывсе ощущаем, как онвбирает всебя всё больше ибольше энергии. Излучаемый имжар постепенно усиливается, ипрохлада ночи сменяется духотой.

Это особенно ощущается, поскольку большинство изнас одеты втяжёлые кожаные плащи.

Мышь поднимает ладонь, иогонёк мгновенно скрывается внебе. Сначала онстановится маленькой, почти незаметной точкой, затем обращается вяркую вспышку, которая освещает всю долину иповисает ввысоте.

Магесса сработала как нужно: ночная тьма полностью отступает, сменяясь ясным днём.

Теперь убийца как наладони.

Игрок втёмном балахоне замирает, словно таракан, застигнутый светом посреди кухни. Ему явно надо проморгаться. Идеальный момент для атаки.

—Вбой!— рычу я, ився фаланга, заисключением Майора исовсем зелёных солдат, бросается напротивника.

Удержать, непустить, недать уйти. Сейчас, когда эта тварь насвету, нельзя дать ему спрятаться.

—Теперь-то янепромахнусь!— слышу язаспиной голос Мыши итреск молний, сопровождающий еёслова.

Мы, недожидаясь приказа, кидается встороны, давая возможность магессе поразить убийцу.

Бах! Молния, сверкая белоснежной стрелой, пролетает мимо нас прямо вгрудь противника.

Он, однако, сневероятной ловкостью припадает кземле, пропуская магический снаряд над собой. Заклинание сгрохотом впечатывается вдеревянную избу позади него, опаляя стены изажигая маленький пожар.

—Твою мать!— восклицаю я.

Надеюсь, этот огонь найдётся, кому потушить. Унас пока есть более срочные дела.

Мысфалангистами уже торопимся окружить убийцу, смыкая вокруг него плотное кольцо. Наши копья направлены нанего, ащиты готовы отразить любую атаку.

Малой, первым бросается напротивника, навязывая ему дуэль вЛовкости ивыигрывая для нас время, чтобы дать окружить врага иотрезать для него пути отхода.

Оба мужчины мгновенно вступают вклинч, непроизнеся нислова. Сразу понятно, что это поединок нинажизнь, анасмерть.

Искры сыплются вовсе стороны отстолкновения металла. Звон оружия современем сливается вединый, почти неразличимый гул. Спарта утопает вслаженной мелодии битвы.