просто немного выждать, не попадаться на глаза.

Такое уже бывало, когда шеф был не в духе, главное, все свои обязанности выполнять безукоризненно и проявлять рвение. Приезжать в офис пораньше, уезжать — позже всех. Тогда «папа» оценит, и его непонятно чем вызванное недовольство, уляжется.

Но расстроился, конечно, здорово. Карьера здесь — это смысл его жизни. Еле вытерпел до конца вечера, и сразу после приема поехал в пивной бар. Хотел просто посидеть в одиночестве, выпить порцию-другую хорошего пива. Однако, оказавшись в уютном полумраке пятничного релакса, зачем-то заказал себе водки, а потом темного пива, снова водки и виски со льдом. Приставал к бармену, просил разъяснить, что этим всем бабам надо, и почему они такие стервы. В конце концов, ему вызвали такси, а дальше он проснулся у Алёны.

Вадим попытался выбраться из клубка простыней и обнаружил, что он совершенно голый. В голове прорезались смутные воспоминания, но тут же погасли, потому что в висок вонзился остро заточенный стилет. Вадим замычал и попробовал встать на ноги, его затошнило и всё вокруг завертелось, как будто он катался на карусели.

Алёна по-прежнему крепко спала. Вадим вспомнил, как раньше он просыпался после таких редких пьянок в своей постели, а рядом на тумбочке его уже ждала охлажденная минералка и таблетка растворимого аспирина. Тася потом весь день его жалела, а к обеду варила щавелевый или куриный супчик, уговаривая съесть хоть ложечку. Вечером обязательно отправлялась с ним прогуляться, чтобы свежий воздух окончательно выветрил остатки алкоголя. — «Здесь аспирин не дождешься», — борясь с тошнотой, подумал Вадим и побрел в ванную.

Красными, воспаленными глазами уставился в зеркало. Боже, как плохо… Провел рукой по отросшей щетине, скривился от перегара, который сам же почувствовал и вдруг заметил на полочке перед зеркалом маленькую узкую полоску. Она валялась среди заколок, расчесок и других женских безделушек.

Кое-как непослушными пальцами Вадим сумел подцепить белую с синим пятнышком бумажку. Такие он видел у себя дома десятки раз. И не только такие. Он видел их все. Начиная от самых простых, как этот, и заканчивая новомодными с электронными цифрами. Тест на беременность. А вот две неярких полоски на нем он не встречал ни разу.

Вадим задумчиво повертел клочок бумаги и бросил его обратно на полку. В квартире по-прежнему стояла сонная тишина. Он включил холодную воду и медленно умылся. Потом схватил душ и стал поливать голову, в надежде, что это поможет прийти в себя.

Заторможенное алкоголем сознание, еще не до конца восприняло новость, которую он невзначай обнаружил. Интересно, когда Алёна собиралась ему сообщить это чудесное известие? Вадим, с удивлением почувствовал в душе радость. Но это была совсем не то светлое чувство, которое охватывает мужчину, когда его женщина со счастливой и чуть смущенной улыбкой шепчет о том, что он станет отцом.

В голове Вадима билась мысль: жаль, еще нужно подождать, когда положение Алёны станет всем заметно. Вот он — момент триумфа! Представил себе Тасино лицо, когда она увидит аккуратный животик с его, Вадимовым ребенком!

Как наяву увидел ее глаза, наполненные безумной и неутешной болью. В другое время, разозлился бы и потребовал от Алёны немедленно решить эту проблему, но не теперь… Сама удача подтасовала карты так, что главный козырь оказался наверху. Вот им-то он и ударит наотмашь. У него, а не у нее будет ребенок!

Вадим зашел в комнату, Алёна даже не пошевелилась. Он сел на край дивана и потряс ее за плечо. Недовольно захныкав, Алёна перевернулась на другой бок и попыталась натянуть на себя одеяло.

— Алён, проснись! — грубовато сказал Вадим, толкнув ее снова.

Девушка протестующе замычала, но Вадик не оставлял ее в покое.

— Нам нужно поговорить. Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Что? — наконец, высунула взлохмаченную голову Алёна. — Отстань. Я спать хочу.

— Алён, я нашел в ванной вот это, — Вадим помахал перед ее носом тестом.

Она вздохнула, прищурила глаза и, увидев, что именно показывает ей Вадим, откинулась обратно на подушки.

— Когда ты собиралась мне сообщить? — опять заговорил Вадим.

— Вчера. Но ты пришел пьяный в сосиску и заявил мне, что отныне будешь жить без баб. Потому что они тебя все достали.

Алёна поправила спутанные волосы и зевнула. Никакого восторга от своего положения она не испытывала, но и слез лить не собиралась. Боялась, правда, что Вадим сразу же потребует избавиться от ребенка, и тогда заполучить его будет сложнее. Но попытаться всё же решилась. Нет, так нет, пойдет в клинику, да и всё.

А так, есть небольшой шанс. Правда, одна загвоздка. Алёна понятия не имела, чей это ребенок. Кто отец — Вадим или Славик? Никакая женская интуиция ей ничего не подсказывала, как назло за месяц и один, и второй мужчины бывали неосторожны. Вот и результат.

Но у Вадика наследника нет. Может быть, ее беременность поможет ему, наконец, принять решение и развестись? Только вот времени в запасе немного. Но она поставит ему ультиматум — или он уходит из семьи и женится на ней, или она делает аборт. Ошибки ей ни к чему.

Глава 17

Дни то тянулись, как липкая ириска, то мчались буквально кувырком. Всё зависело от настроения. Тася обвыклась в своей маленькой комнатушке, и даже сосед Виталик перестал пугать ее «пятидневками». Была у него удивительная особенность, пил ровно пять дней, выходные отлеживался, тихо принимая из рук Зои горячий сладкий чай с лимоном. Смиренно слушал ворчание жены, которая становилась смелее после загулов мужа, радовался, что не выперли с работы — мужиков не хватает, а руки у него и, правда, золотые. Дети тоже становились заметнее, переставали прятаться и даже несмело брали конфеты, которые им протягивала Тася.

Иногда нападала на нее меланхолия, и начинало казаться, что всё беспросветно и уныло — жизни дальше нет, так и останется куковать в этой конуре, чихать от пыли в библиотеке и, в конце концов, превратится в старушку с жидкими волосенками, стянутыми в пучок, и будет кормить стайку кошек у подъезда.

Светка уже несколько раз спрашивала, почему Тася не зовет ее на просмотры, порывалась приехать в гости, да и вообще связаться с ее знакомым агентом по недвижимости, а не кормить бездельников, которые не в силах быстро подобрать нужный вариант. «Сколько веревочке не вейся…» — тоскливо думала Тася, оттягивая неизбежное. Всё равно рано или поздно Светка всё узнает. И тогда точно убьет ее.

Нашлась подработка. Тася редактировала, а заодно и как корректор