class="p1">Марина не шевельнулась, так и стояла с открытым ртом. Володя схватил ее за шкирку и швырнул на диван. Марина упала лицом вниз и тут же вскинула голову.

— Да мой муж…

— Твой муж мертв, его застрелили. И ты мертва. Не придуривайся, тут все уже в курсе.

— Ничего подобного! Я…

— С тобой уже виделись и все объяснили, но ты предпочла убежать и шататься по лесу!

Марина попыталась возразить.

— Будешь много говорить — зашьем рот нитками!

Сергей указал на журнальный столик под телевизором. На подносе лежали хирургические приборы и моток лески. Марина умолкла.

— Почему убежала?!

— Меня хотели развести. Где я мертвая? — она подергала себя за патлы. — Ранили, выжила!

— Как это ты выжила, если тебя закопали?

— Как! Так. Везучая я.

— И зачем ты сюда пришла?

Марина молчала. Валентиныч повысил голос:

— Отвечай!

— Отомстить.

— Понятно. Есть один нюанс. Запускай.

Сергей открыл балконную дверь. В комнату зашло нечто сине-бурое, напоминающее узника Бухенвальда.

— Знакомься, Марина. Хотя вы знакомы. Это мальчик Петя. Помнишь его?

Марина побелела. Валентиныч обратился к Володе:

— Родила его от курсанта и отправила к мамке в деревню на воспитание. Потом познакомилась с Дикмаровым. Приезжать, естественно, перестала.

Марина не шевелилась, смотрела на Валентиныча.

— Пацан бегал по реке и упал под лед, простудился. Маму звал. Писали ей, звонили, просили на лечение забрать. Но у Марины Витальевны, — Валентиныч указал тростью на убитую, — были дела поважнее!

Валентиныч приказал трупу:

— Подойди к маме.

Тело зашлепало в сторону дивана. Комнату заполнял запах гнили. Марина не смогла смотреть на тело и уткнулась в диван.

— Повернуть? — спросил Володя.

— Да. Сын должен поцеловать маму.

Марина зарычала и вжалась в подушку лицом. Сергей попытался помочь Володе. Пока амбал держал Марине ноги и шею, Сергей оторвал руки от подушки. Мальчик тут же нагнулся вплотную к сморщенному лицу Марины. Антон отвернулся, чтобы не сблевать. Марина зарыдала.

— Ступай, — сказал Валентиныч через секунду.

Тело покорно развернулось и ушлепало на балкон. Амбал тут же отбросил Марину обратно и закрыл за мальчиком дверь. Валентиныч навис над Мариной.

— Запомни напоследок: мстим и наказываем здесь только мы.

Сергей взял Антона под локоть:

— Пойдем.

Антон уперся. Валентиныч кивнул Володе и удалился в коридор. Амбал сунул руку за диван и достал пожарный топор.

— Пойдем, говорю! — Сергей толкнул Антона к выходу. Тот нехотя потащился вслед за Валентинычем, но как только Сергей ослабил хватку, вырвал руку и вбежал обратно. Марина вскочила с дивана. Амбал что есть силы ударил ей обухом по лбу. Кость хрустнула, амбал замахнулся было еще раз, но опустил топор. У Антона запищало в ушах.

— Блядь, сказал же, идем!

Сергей схватил Антона за воротник и дернул к выходу.

— Дай мне досмотреть! — кричал Антон, но Сергей расправил грудь и не пускал его обратно. — Я хочу видеть, что там происходит!

Валентиныч меж тем невозмутимо вдавливал пальцем кнопку лифта. С каждым его нажатием Антон совершал рывок, но натыкался на грудь Сергея. Антон отлетал, Валентиныч отпускал кнопку, Антон отшагивал назад. Валентиныч давил на кнопку, Антон давил на Сергея, но тот оказался не в пример крепким. Даже без Володи он вытеснил Антона за порог квартиры. В лифте картина повторилась: Валентиныч зачем-то жал на кнопку первого этажа, Антон колотил в двери, кричал: «Останови! Подними! Что он с ней там делает?!», Сергей закатывал глаза и многозначительно смотрел на Валентиныча. На первом этаже Антон пытался ухватиться за обмотанное полиэтиленом кресло, но Сергей с легкостью его отцепил. В салоне «девятки» Антон понял, что сопротивляться бесполезно, но периодически трепыхался, скорее, из вредности. Держа за шкирку, как котенка, Сергей отвел его в комнату, где Антон сполз на пол и некоторое время бился затылком о дверь, слушая, как эхо от стука разносится по пустому коридору коттеджа. Через час дверь отворилась, и задремавший, окончательно утихший Антон вывалился наружу.

— Успокоился? — спросил Сергей, глядя на него сверху вниз. — Вставай давай, пошли. В гробу потом наваляешься.

* * *

Ветер стих, дождь, шуршавший по гравию мелкими каплями, закончился, и Антон обходил лужи, глядя исключительно под ноги.

— Такое после смерти случается, — сказал Сергей. — Со временем пройдет.

— Что именно? — не понял Антон.

— Истерики. Яркие вспышки эмоций. Считай, из тебя выходят остатки.

Внутри Антона трепыхалось детское чувство, давным-давно позабытое во взрослом мире: слабость, возникающая после продолжительных рыданий по пустякам. Его потряхивало, и любое, даже мелочное откровение выдавливало из глаз слезы. Сергей отыскал где-то палку и качал ей из стороны в сторону.

— То, что Марина хотела отомстить мужу за убийство, ты понял, верно?

— Понял.

— Ему и молодой любовнице. Хотя у него было две любовницы, о второй Марина не знала. Ну, не суть. По правилам наказывать за проступки можем только мы, обычные мертвые права на это не имеют. Валентиныч растворил Марину за непослушание.

По обе стороны тропинки к земле прижимались туи.

— Зачем бить Марину топором, если она и так уже мертва?

— Ну а что с ней сделаешь? Можно закопать, но один раз она уже вылезла. Сейчас такие мертвецы попадаются — гробы ломают, жить хотят. Поэтому Валентиныч распорядился вернуться к истокам и сжигать тела. Ну или расчленять, если удобнее.

«Откуда расчлененка? — с отчаянием подумал Антон. — Я же ни одного хоррора в жизни не посмотрел!»

— Володя расчленил ее в ванне?

— Нет, зачем! Оглушил просто. Потом отвез в деревню, там у нас в сарае пилорама. Вжик-вжик — и в печку. Вручную только живые пилят. Кровь, возня, помещение потом отмывать… Непрофессионально.

— Ты тоже расчленяешь?

— Не-не, ты что! — как-то слишком рьяно стал отрицать Сергей. — Володя сам все делает. У него еще при жизни были маниакальные наклонности. Вон, смотри, Юлия идет. Нам пора в аудиторию.

Аудиторией оказался пустой класс с магнитной доской у стены. Валентиныч сидел в кресле модерн с низкой спинкой, Юлия перебирала фломастеры. Сергей и Антон поздоровались со всеми за руку, в том числе с Юлией, что несколько удивило Антона. Валентиныч посмотрел на часы:

— Садитесь, начнем. У меня сорок минут.

Слово взяла Юлия:

— Итак, пару часов назад вы вернулись со своего первого задания. Насколько мы знаем от Сергея, все прошло не так гладко, как хотелось бы.

— Мы не только знаем, но и видели. Сергею пришлось зашивать лицо, — прокомментировал Валентиныч.

Только сейчас Антон заметил, что правый висок Сергея по-прежнему заклеен пластырем.

— После каждого задания мы проводим небольшую ретроспективу. Наша задача — понять, что вы сделали не так, определить, что впредь нужно делать лучше и дать тебе, Антон, советы по дальнейшему развитию.

— Мне