Они доказали, что оползень — природный катаклизм, форс-мажор и национальное несчастье, а строительство жилищного комплекса никак не повлияло на смещение пород и вообще ни при чем. Помощники губернатора позвонили куда надо, и по городу забродили кучки сектантов. Одна кучка доказывала прохожим, что склон обвалился из-за американского климатического оружия, вторая же стояла с рукописными баннерами у здания мэрии и обвиняла во всем российских военных. Криворукие, доэкспериментировались и двинули ось земли, а земля-то плоская! А при Союзе такого бы не допустили! Шойгу, ты ответишь за все!

Общественность погудела пару месяцев и ожидаемо утихла — завершался дачный сезон, люди разъехались по огородам копать картошку. Застройщик нанял проектировщиков из Москвы, и они стали думать, как же достроить дом без ущерба капризному склону.

Комплекс сдали следующим летом. Заместителю мэра Дикмарову досталась трехкомнатная квартира с панорамным видом на Волгу, но переезжать в нее чиновник не собирался, так как местные элиты жили в охраняемых поселках на заливе, строили усадьбы и обзаводились хозяйством. Дикмаров с детства ненавидел плантации картошки и кусты смородины, поэтому засеял территорию газоном, за что министр образования натурально постучал ему по лбу. Дикмаров возмутился, но тут же поутих. Друг дал ему дельный совет: все вокруг увлекаются сельским хозяйством не удовольствия ради, а потому что у губернатора свернуло на этом крышу. Если хочешь перейти на областной уровень или метишь в мэры, то выкапывай на хер газон и сажай капусту или персики, он любит персики. Ты только представь: приезжает он к тебе на ужин, а у тебя тут двадцать соток травой засеяны!

Пришлось нанять специалистов, развести на территории огород и расспрашивать, как растет тот или другой клубень, чтобы не опозориться перед губернатором. Правда, губернатор так ни разу и не приехал — в области хватало желающих вскарабкаться по карьерной лестнице, и Дикмарову никак не удавалось протоптать тропинку в губернаторский кабинет. Переезд в квартиру еще больше отдалил бы Дикмарова от элит, поэтому он отдал ключи содержанке Олесе, с которой встречался в квартире по вторникам и пятницам ближе к полуночи. Иногда Олеся уезжала навестить родителей в Тольятти. Тогда Дикмаров сидел на утепленном балконе в одиночестве и смотрел, как вздымается под луной черная грудь Волги.

Именно в этой квартире Валентиныч дожидался Марину, Сергея и Антона. Наблюдатели опаздывали. Увидев стелу «Добро пожаловать в Коммунар-на-Волге», Марина успокоилась и весь оставшийся путь ухмылялась, представляя, что именно она скажет муженьку и как его напугает. Сергей с Антоном старались лишний раз не шевелиться: Сергея достала сумасшедшая покойница, Антон же гадал, когда его отпустит и как с точки зрения здорового человека объяснить происходящие события. Быть может, у него просто терпеливые и воспитанные друзья? Не догадываясь о том, что Антон сошел с ума, они позвали его на дачу и все выходные терпят его выходки? Ночью Антон бил землю бревном и перебудил их криками, а во время завтрака бегал за девушками, кричал: «Куда! Сергей! У нее холодные ноги!» Серега в этот момент похмелялся на кухне пивом и не понимал, чего это Антоха так переживает.

Неудобно, конечно, но всегда можно прикинуться наркоманом, рассказать друзьям, что по глупости лизнул марку. Друзья поймут и простят. Ну или придется искать новых друзей.

Как только шлагбаум дернулся вверх, пропуская автомобиль на территорию, Марина приподнялась с сиденья и вскрикнула:

— Ага! У шлюшки своей торчит! Теперь-то ему никто уже не мешает!

Сергей хмыкнул и припарковал «девятку» у центрального подъезда.

— Прошу, дамы и господа! Нас заждались.

Марина охотно вылезла из машины, которую критиковала всю дорогу, называя корытом и колымагой. Антон ожидал, что Сергей взбесится, выбросит Марину на трассу и переедет ее пару раз в воспитательных целях, но Сергея обзывательства не задевали, он даже хмыкал после удачных подколок. На въезде в город он объяснил:

— Вообще-то у нас автопарк получше, сам видел. Просто «девятка» не отсвечивает на трассе. Конспирация.

На трассе «девятка» действительно смотрелась органично, чего не скажешь о территории ЖК бизнес-класса. Грязная полоса до половины кузова, пятнышки ржавчины на крыле и помятая задняя дверь плохо сочетались с тщательно подогнанной брусчаткой, высаженными в рядок кипарисами и детской площадкой из натуральных материалов. Проходящая мимо женщина взглянула на компанию и крикнула им издалека:

— Здесь парковка запрещена! Сорок минут на разгрузку! Максимум!

— Мы в курсе, дамочка, — обронил в ответ Сергей.

Он набрал сто восемьдесят шестую квартиру на пульте домофона. Им открыли после первого гудка. Видимо, действительно заждались.

Интерьер подъезда выглядел предсказуемо. Зная вкусы целевой аудитории, застройщик попытался изобразить дореволюционный шик за небольшие деньги: подъезд украшали пластиковые пилястры, стены исписали вензелями и даже поставили в угол рядом с лифтом кресло на деревянных ножках. Правда, накрыли его полиэтиленом, чтобы не запачкалось. «Кто в здравом уме будет сидеть у лифта? — подумал Антон, поглядывая на дисплей, бодро отсчитывающий этажи с двадцатого по первый. — Даже мне не хочется, а я как-никак сумасшедший».

Находиться в квартире Антону хотелось еще меньше. На миг показалось, что он так и не покинул подъезд: наблюдателей окружали обои с позолоченными завитушками, на стене висела оленья голова, а под золотой лампой распласталась медвежья шкура. Марина бросилась в квартиру прямиком из лифта, да так резво, что Антон дернулся за ней следом, но Сергей придержал его за локоть.

— Главное, чтоб не обратно. Туда пусть хоть бегом бежит.

— Эй ты, урод плешивый! — заорала Марина, поворачивая в зал. — Узнаешь голосок?!

Сергей невозмутимо крутил в руках бензиновую зажигалку. Судя по грохоту, Марина пыталась открыть балконную дверь. В этот момент из дальней комнаты в коридор вышел Валентиныч. Сегодня он выбрал пуловер, узкие брюки и потертые коричневые дерби. Часы на его запястье блестели инеем, при ходьбе Валентиныч опирался на дубовую трость. Рядом привычно терся амбал Володя. Валентиныч кивнул наблюдателям и пошел к Марине, Володя же слегка задержался и протянул мясистую ладонь сначала Сергею, затем Антону. Она была такой же холодной, как кожа Марины.

— Здравствуй, Марина, — донесся из зала баритон Валентиныча.

Мужчины зашли внутрь. Марина металась по комнате, понося мужа.

— А вы кто такие? — спросила она, смерив Валентиныча и свиту взглядом.

— Успокойся и послушай.

— Вас кто сюда пустил? Сергей! — Она впервые обратилась к напарнику Антона по имени. — Выгони их! Вы тоже можете идти, кстати. Номер карты оставьте только, деньги переведу. Эй, придурок, мне что, стекло разбивать?! — крикнула она в сторону балкона.

Валентиныч сел на стул и кивнул Володе. Володя тут же отвесил Марине смачного леща. Марина опешила и замерла.

— Сядь, — приказал Валентиныч.