Войдя в его жизнь, которая последние восемь лет была полностью лишена эмоций, Маделин стала подобна живительной влаге, упавшей на растрескавшуюся, пересохшую землю. Ее смех появился в его жизни впервые за последние годы! Внезапно Ти задался вопросом: как теперь жить без этого смеха? Последующие минуты, часы, дни, недели, месяцы и годы предстали перед ним пустыми и бессмысленными.

Ти представил себя одиноким стариком. Сет влюбится и обзаведется семьей. Сабрина вырастет и уедет от него. Он останется один…

Ти с отвращением подумал о своей прежней жизни. Он не хотел жить как прежде. Ти желал чувствовать теплоту Маделин, слышать ее смех, спорить с ней… А что, если это любовь? Ти решил рискнуть.

— Я люблю тебя, — произнес он.

Ти посмотрел на Маделин, которая остановилась на полпути, потом быстро повернулась, чтобы посмотреть на него. Ее глаза были широко раскрыты. Она не верила услышанному!

— Я в самом деле люблю тебя, — промолвил он. В его голосе слышалось неверие и надежда!; — Боже! Я люблю тебя!

Маделин упала в его объятия.

— Чему ты так удивляешься? — спросила она.

Ти посмотрел на ее взволнованное лицо. Девушка улыбнулась. Слезы счастья наполнили ее глаза. Нет, Ти не удивлялся сказанному, он хотел быть рядом с этой женщиной всю жизнь! Что действительно изумило его, так это то, что любить оказалось настолько просто.

Ти сглотнул.

— Это получилось проще, чем я думал, — сказал он. С его плеч будто упал груз. Сердце наполнили надежда и радость. Ему хотелось оставаться с этими чувствами и Маделин вечно. — Не уезжай.

Она отодвинулась от него и посмотрела ему в лицо.

Не дав ей возможности протестовать, испытывать его и высказывать предположения, Ти сказал:

— Выходи за меня замуж.

Девушка открыла рот от изумления.

— Ты уверен в том, что предлагаешь? — спросил она.

— Я никогда в жизни еще не был так уверен, — сказал Ти и поцеловал ее.

Он почувствовал мягкость ее губ и понял, что всякий раз целуя ее, он ощущал эту близость и безупречность их партнерских отношений. Именно эта женщина должна была стать его спутницей. Это ее он любил. Ти целовал щеки, глаза Маделин, потом снова припал к ее губам. Его поцелуй стал откровеннее, руки ласкали ее тело. Она принадлежала ему. Наконец он понял это.

Рядом с бензоколонкой остановился автомобиль. Ти продолжал целовать Маделин.

Дверца подъехавшего автомобиля со стуком закрылась.

— Эй, приятель, а не снять ли тебе комнату?

Ти оторвался от Маделин и обернулся на голос. Он сразу узнал работника сметного отдела.

— Привет. Тебе что, надоело работать на меня? — шутливо пригрозил Ти.

— Мистер Брайант… — мужчина опешил.

— Меня зовут Ти. Заправляй свой автомобиль. — Он повернулся к Маделин. — Так ты хочешь отправиться в дом родителей и сказать, что остаешься?.. — Ти понизил голос и прибавил: — Или поедем ко мне?.. Мы отправим новую няню и Сабрину погулять, а сами займемся любовью.

Маделин поднялась на цыпочки и поцеловала его.

— Поедем к тебе. С моей семьей придется еще многое улаживать.

— Семья… — сказал Ти, внезапно понимая кое-что. — Ты же понимаешь, что поездка Сета, пытающегося отдать брату часть прибыли, может обернуться возвращением Купера к нам!

— На самом деле я думаю, именно это вам с братом и нужно, — промолвила Маделин.

Ти посмотрел на нее и понял, что она права. Недостаточно просто отдать Куперу деньги. Необходимо вернуть брата.

— Ты права, — Ти снова притянул Маделин к себе. — Нас ждет много интересного впереди.

— Ты пропустил столько увлекательного в своей жизни! — Она в очередной раз поцеловала его. — И именно я постараюсь восполнить этот пробел.