— Нет. Просто передо мной находился пример моих родителей, которые прожили в страстной любви почти сорок лет. Я не могу представить себе, что кто-то не захочет подобного, но ты, видно, именно из таких людей. Ты не стремишься к такой любви, потому что не знаешь о ее существовании, и…

— Как я понимаю, ты собираешься мне ее показать.

— Да.

Ти закрыл глаза, облизнул губы, и Маделин охватило желание. У нее перехватило дыхание, она могла думать только об ожидающих ее удовольствиях.

— Нет, — резко произнес он. Его глаза сверкали от злости. — Я не ожидал, мисс Мэдди, что и вы станете пытаться манипулировать мной при помощи секса. Отправляйся в свою комнату и прекрати эти игры!

Маделин уставилась на него, ее голова кружилась. Она заплакала от смущения и обиды. Ти даже не отверг ее, он просто не воспринял ее предложение всерьез! Он не хотел ее, а она оказалась слишком глупа, чтобы не заметить этого.

Повернувшись, Маделин выбежала из кабинета.

Наступило субботнее утро. Ти чувствовал себя виноватым перед Маделин. Увидев ее плачущей, он собрал все свои силы в кулак, чтобы не вскочить с места и не подбежать к ней. Маделин была мечтательницей, а он — надоевшим всем прагматиком. И именно она заслуживала лучшей жизни.

Помучившись от сожаления по поводу произошедшего, Ти решил уладить это дело. Когда Маделин предложила ему прогуляться с малышкой в парке, он согласился.

Они брели по парку вдвоем, потом Маделин направилась к скамейке. Ти двинулся вслед за ней.

— Мы должны поговорить, — произнес он, усаживаясь на скамейку.

— Нам не о чем говорить.

— Уверен в обратном. Я довел тебя до слез.

— Ты поступал так со многими, — возразила Маделин.

— Да, но только по поводу деловых вопросов. Я не вступаю в личные отношения с местными жителями, оттого что принадлежу к тем людям, которые доводят девочек до слез.

— Я не девочка и не плакала!

— Я видел слезы.

— Что ж, я не смогла сдержать их, но, придя в комнату, ощутила жалость не к себе, а к тебе. Со мной все в порядке.

Услышав это, Ти не почувствовал себя лучше. Ему не понравилась ее жалость к нему, и теперь он решил снова наладить с ней отношения, даже если придется рассказать о своей жизни.

— Слушай, несколько лет назад у меня была невеста.

— Подозреваю, что у нее была метла и котел.

Ти не выдержал и рассмеялся. Неужели только ведьма могла стать его невестой?

— В то время я так не думал, но, когда она раскрыла свою сущность передо мной и моим братом, я решил, что метлу и котел она прячет где-нибудь в подвале.

— Потрясающе, — Маделин посмотрела на свои ногти, не выражая никакой заинтересованности.

— Да ладно тебе. Позволь мне по меньшей мере объяснить, отчего я избегаю близких отношений.

Маделин тяжело вздохнула. Что ж, по крайней мере, она не заявила о своем безразличии к его рассказу!

— Эта женщина по имени Анита, — Ти вздохнул, — была очень красива и умна. У нее была частная лечебница, которая столкнулась с финансовыми трудностями. Расходы на зарплату превышали доходы лечебницы.

Маделин поерзала на скамейке, пытаясь притвориться безразличной, но Ти мог поклясться, что она слушает его внимательно.

— Я финансировал ее бизнес в течение двух лет.

— Ты вкладывал деньги в ее лечебницу? — Маделин повернулась и удивленно посмотрела на него. Услышав номки сомнения в ее голосе, Ти покраснел и мысленно выругал себя за откровенность.

— Она была моей невестой. Кроме того, лечебница — хорошая идея.

— Но она же разорилась!

— Она взяла мои деньги и сбежала.

— Есть что-то еще, я уверена, — Маделин изучала Ти какое-то время.

— Ну, она изменила мне, — Ти пожал плечами.

— Поэтому ты ни с кем близко с тех пор не сходился?

— И поэтому тоже, — Ти вздрогнул. — Когда Купер рассказал мне об измене Аниты, я не поверил. Между нами произошла серьезная ссора, и…

— Купер подумал, что ты не уважаешь его, и уехал из города.

— Это Сет рассказал? — Ти вздохнул, нисколько не удивляясь тому, что она знает конец истории.

— Сет пытался помочь мне понять ситуацию, чтобы я смогла подготовить ответ для прессы. Благодаря ему, я поняла, почему ты вел себя как брюзга.

— Видишь? Даже брат считает меня таковым.

— Нет, Сет находит тебя великолепным человеком. Он думает, что все твои поступки бескорыстны.

— Сет — романтик, — Ти закатил глаза. — Вернее, был таковым. Он умолчал о провале сделки. Когда Сет внезапно притих и стал здраво подходить к деловым вопросам, я сразу понял, что случилось нечто серьезное. Сет получил хороший урок, а я не вмешивался. К слову, мне даже нравится то, что он переменился.

— Он становится похожим на тебя, — произнесла Маделин.

— Я не дьявол, — Ти вздохнул, на его лице читалась скорбь. — У меня в самом деле есть хорошие качества. Только не нужно считать меня милым и говорить об этом моим работникам.

Маделин поднялась на ноги.

— Ты хороший человек. История о твоей невесте подтверждает это. Но ты скорее станешь внушать страх, нежели позволишь кому-либо влиять на тебя. — Вздохнув, Маделин шагнула к тропинке. — Но я думаю, такое поведение — самоубийство.

Маделин ушла из парка, оставив Ти с Сабриной. Он не волновался, ибо знал, что справится с ребенком. Ти чувствовал любовь к малышке и обязан был благодарить за это Маделин.

Он сидел под лучами утреннего солнца и был спокоен. Напротив него в коляске находилась невероятно счастливая Сабрина. Ти вдруг задался вопросом: не слишком ли он скуп и необщителен?

Ти странно вел себя, вернувшись с прогулки, но Маделин не обращала на это внимания. Когда прибыла первая из трех потенциальных нянь, Маделин была в магазине, а на следующий день во время собеседования находилась у своих родителей.

В понедельник утром Маделин решила общаться с Ти только по поводу Сабриыы и работы. Девушка уехала в офис в тот момент, когда Ти необычно весело разговаривал с ее родителями. Однако по дороге она зашла купить пончиков и в конце концов, придя в офис, оказалась в вестибюле рядом с Ти. Маделин нахмурилась, увидев его у общественного лифта.

— Решил посетить трущобы? — спросила она.

— Захотел поэкспериментировать, — произнес он.

Что он задумал?

К ним подошли две секретарши и поздоровались, а Ти мило ответил им.

Так он решил пообщаться с работниками! Значит, Ти услышал призывы Маделин, с которыми она обращалась к нему в течение двух недель! Потрясенная Маделин даже пропустила свой этаж и вышла вместе с Ти.