– Да и помогать ты можешь отсюда, только не переусердствуй. – И, потрепав её по волосам, отправился туда, где и должно было произойти основное сражение.

Мне ещё за Ренией присматривать, которая оказалась на самой передовой. Нужно было бы попросить её охранять девочек. Но мы, как всегда, сильны задним умом. А сейчас она уже не уйдёт отсюда.

– Экос, смотри, – указал молодой эльф, который был и лучшим лучником, в направлении гор.

Оттуда бежали огры.

– Рейнджеры! – крикнул Экос вниз, предупреждая своих.

А через несколько минут те оказались среди ожидающих нападения северян, троллей и гоблинов.

– Сколько их? – спросил Экос.

Северянин посмотрел на него и ногой начертил на земле: «15».

Говорить ничего не требовалось. Даже чтобы уничтожить одну тварь, требовался хорошо подготовленный и сильный отряд. А тут их пятнадцать! Теперь понятно, почему этот странный хуман ничего не произнёс в ответ. Не нужно пугать тех, кто сейчас приготовился к отражению нападения.

Но Экоса занимал и другой вопрос. Как этот, казалось бы, с виду совершенно простой и не слишком образованный дикарь мгновенно превратился в того, кого он видел сейчас? Вождя, ведущего своих бойцов на смерть. И что самое странное: страха не было. Была только уверенность и спокойствие. И они растекались от этого хумана. Волнами накатываясь на остальных.

Хуман стоял впереди и что-то высматривал.

– Готовность!!! – резко воскликнул он.

Экос и остальные ничего не видели.

– Лейла, быстро ставь щит!!! – закричал северянин и рубанул, казалось бы, пустой воздух.

Но нет. Из-под его удара выскочили искры и снежная крошка.

«Так твари ещё и невидимки».

Но как? Как северянин их обнаружил? Вот что означают дикие животные инстинкты. Они, эльфы, уже давно ушли от такого.

– Идиоты, активируйте магическое зрение!!! – опять закричал северянин.

Вот тебе и дикарь, и инстинкты. Всё проще. Он заранее подготовился к схватке, что должны были сделать и все остальные.

– Дея, – уже спокойнее сказал северянин, – помоги Лейле и усиль щит. Остальные маги воздуха – делать то же самое.

Экос видел, как их накрывает многослойный купол.

– Водяные, – никто даже не уточнил, о ком он, – фокусируйтесь на одной цели и сообщайте о ней Ире. Они будут атаковать именно её, а мы пока сдерживаем остальных. Жизнюки, чего забылись, давайте свои плетения. – И он посмотрел наверх.

– Эй, там!

Экос обратил на него внимание.

– Следите за тем, чтобы с той стороны к нам никто не приполз! – указал хуман за скалу.

– Понял! – откликнулся эльф.

А дальше пошёл уже настоящий полумагический бой.

Маги одни бы не справились, но и без них все бы здесь полегли.

«Откуда ему известна столь необычная тактика боя и применение настолько разных магов и обычных воинов в такой ситуации?» – глядя на сражающегося в первых рядах северянина, сам у себя спросил Экос.

А бой шёл. Тварей и правда было очень сложно убить обычным оружием. Но в задачу первой линии обороны, которую составляли вампиры и люди, это и не входило. Они просто не давали тварям ворваться во внутренний круг. Уничтожали их маги земли. И как ни странно, тот самый северянин. Не слишком понятный знакомый его сестры.

А знакомый ли? По идее и по их законам, он уже как три месяца её муж вообще-то. Только вот знает ли об этом парнишка, было не очень понятно. Но Селея ведёт себя с ним как супруга. Что тоже удивляло Экоса. С её-то характером. Да и убить она его теперь не грозится при каждой встрече.

Но как северянин умудряется убивать тварей, если даже огромные булыжники не всегда могли причинить им ощутимый вред, было непонятно. Но факт налицо. Возле него лежало уже три трупа.

Эльфы оттаскивали во внутренний круг раненых. Без них не обошлось. Но, судя по присутствию ауры, пока все живы.

Вот тварей осталось десять. Вот семь. Пять. Три. Последняя.

– Мы победили? – удивлённо спросил у Экоса сидящий рядом лучник.

– Судя по всему, да, – кивнул тот.

Но северянин почему-то не расслаблялся. Ему что-то не нравилось. Он упорно оглядывался, будто принюхиваясь к чему-то.

«Как же он похож на дикого зверя», – изумлённо глядя на него, подумал Экос.

– Не снимать щит!!! – крикнул он и ринулся в сторону стоящих магов.

Никто ничего не понял, но прямо у камня, где буквально мгновение назад ничего не было, появилась воронка, и из неё вылезла странная тварь, похожая на огромную сороконожку. Однако северянин с ходу выхватил оба своих клинка, взбежал на несколько метров по поверхности камня, оттолкнулся. Прыжок. И он со всей силы воткнул свои мечи в глазницы твари. Раздался жуткий стрёкот и верещание. Хумана это не смутило. Он спокойно выдернул оружие, при этом увернувшись от передних лап твари, и спихнул её обратно в воронику.

– Это что? – удивился один из лучников. – Портал?

– Да, – ответил ему Экос, оглядывая окрестности. И тут же заорал, показывая направление, где возникла ещё одна воронка: – Там!!!

Тролли быстро сориентировались и развернулись в нужную сторону.

Вторая тварь не успела даже показаться, как её разрубили на части.

– Ещё!!! – крикнул другой лучник.

С этой разделались вампиры.

Наступило несколько мгновений тишины. Северянин стоял и к чему-то опять принюхивался.

– Всё, – уверенно произнёс он, – больше никого нет. – И, вытерев свои клинки какой-то тряпкой, убрал их в ножны.

Люди, не до конца осознавая, что уже всё закончено, начали расходиться от камня, но тут опять опомнился северянин:

– Э, тут такое дело, вы бы лучше не разбредались далеко, а то вдруг кто ещё появится…

– Слушай, – неожиданно обратился к Экосу тот самый молодой эльф, – а как он порталы-то почувствовал? Они же не дают никакого магического фона?

Экос усмехнулся:

– И только это тебя удивило во всей этой истории?

Эльф промолчал. И они оба посмотрели на подошедшего к одной из тварей северянина, с интересом разглядывающего её.

…В этот день отряд никуда больше не поехал. Только прошли немного дальше от места боя. Людям требовалось передохнуть. Особенно магам.

А северянин… Что северянин? Он опять спокойно продрых всю вторую половину дня. Ничего его не трогает.

Застава

Первый день