улыбаюсь. — Мы немного не рассчитали с припасами, когда собирались в Тибет. Поэтому были вынуждены позаимствовать их у ваших военных. Но нам всё еще не хватает запасов. Требуется ваша помощь. Поэтому я предлагаю следующее. Вы даете нам провиант и бензин, а мы возвращаемся в Царство.

— И всё? — приподнимает брови ханец. — Вам нужны только припасы?

— Ах да, чуть не забыл: еще вы соглашаетесь на последние мирные условия нашего Царя, — вспоминаю. — Без их подписания о нашем отступлении не может быть и речи.

Незадолго до приезда Чжу с нами связался Красный Влад. Оказалось, что мы не только загасили Странника, но и почти выиграли войну. К этому привело расхищение всего пятерки баз. Ханьцы перепугались до дури и теперь готовы на всё, лишь бы выпроводить из центра Империи группировку русских.

— Вот как, — вздыхает Чжу. — Но мы уже узнали об этом, когда поступило мирное предложение от вашего командования. Скажите мне одно: когда мир будет заключен и мы передадим вам припасы, вы покинете Империю?

— Да, только мне еще нужны стелы из монастыря. Те самые, которые понаставил Странник.

Надо же как-то возвращать тавров домой. Ну и налаживать надежные мосты с Той Стороной. Постоянно скачущие «норы» Будовска совсем не удобны для торговли.

— Мм, думаю, с этим не возникнет проблем, — задумывается Чжу. — Но доставка стел займет время. Трейлеры с грузом прибудут позже. От себя я же даю слово, что вы обязательно получите требуемое.

Мм, ясно. Торопит с отъездом. Ну с другой стороны, можно довериться сановнику и посмотреть, как он держит слово. Память Странника скачена. Даже если ханец обманет, не проблема изготовить новые стелы, потребуется только много времени. Зато буду знать, надежный ли Чжу человек.

— Хорошо, — киваю. — Тогда мы отправимся на север, как только ваш Император подпишет мирное соглашение и предоставит припасы.

— Конечно, — Чжу снова кланяется. — Господин Филинов, в честь нашего успешного сотрудничества позвольте сделать вам подарок. Он находится в моей машине.

— Да, конечно, — пожимаю плечами. — Пойдемте, я вас провожу, заодно подарите.

Подарком оказывается украшенный драгоценными камнями дао. Искусный клинок выкован из обычной стали, но оружие явно древнее и антикварное. Клинок явно прошел через множество рук, сохраняя на себе отпечаток истории. С таким в бой не пойдешь, но зато не жалко повесить на самое видное место в гостиной, где он станет предметом гордости и восхищения гостей.

После отъезда Чжу наша стоянка длится еще целый день. Я успеваю проведать Дубного. Он нормально оклемался после возвращения в тело дроу. Затем очередь Коренаста. Странник хорошо потрепал древогиганта, но, к счастью, разум Разрубалы не растворился в псионической волне и постепенно восстанавливался не без моего участия.

— Даня, а меня не хочешь проверить? — строит глазки Света, когда возвращаюсь в шатер. Внутри сидит только одна блондинка, расстегнув камуфляжную куртку и призывно перекинув ногу на ногу. Её длинные светлые волосы свободно спадают на плечи, а взгляд полон лукавства и намека.

Ну, Лена, наверное, с Веер тренируется, а Камила продолжила медицинский осмотр гвардии. Она им занялась еще с Тибета, хочет убедиться, что никто из бойцов не получил скрытых ран.

Света, заметив мою задумчивость, игриво улыбается и проводит рукой по краю куртки, ещё больше обнажая плечо.

— Хорошо, что ты предложила, — серьезно киваю. — Я заметил, что твой уровень еще подрос. Пошли за лагерь, поучу тебя новой объемной технике. Пока Дед Дасар не нашел огненного наставника, я не дам тебе потерять хватку.

— Ну вот, — вздыхает блондинка, поднимаясь. Её куртка так и остаётся расстёгнутой до самого полога, видимо, в последней надежде на более близкое общение. Но сегодня она не оправдается, к легкому разочарованию Светы.

На открытом поле за лагерем, под ярким полуденным солнцем, бывшая Соколова быстро схватывает все элементы Огненного Вихря. Я показываю ей основные движения, формируя огненные кольца и вихри, которые танцуют вокруг нас в ярких вспышках. Вскоре Света сама сжигает полполя вокруг нас. Я нисколько не удивлен её успехам. Всё же Света — самый талантливый боевой маг из всей троицы моих младших жён. У неё большой потенциал, и с умелым наставником она запросто его реализует. А после тренировки я всё-таки вознаградил блондинку желанной разрядкой — в лесочке за травяным полем, подальше от людских глаз. Быстро, но качественно. Света осталась довольной.

Припасы ханьцы доставляют нам сегодня. Так им не терпится расстаться с нами. Но мы никуда не спешим — приказа ведь не было. И только на следующее утро поступает звонок от Владислава.

— Мир подписан, — буднично сообщает начальник Охранки, будто разговаривает о погоде. — В Хань ваша миссия завершена. Так что трогайтесь. По возвращению в столицу вас ждет царская благодарность.

Взвывают двигатели, и автоколонна шустро мчится на север, окутываемая клубами пыли. К вечеру на горизонте возникает знакомый Хрустальный навесной дворец принцессы Ай. Мимо него, к сожалению, не проедешь, да и нужно вернуть дао хозяйке.

Уже на мосту слуги сообщают, что как раз сегодня во дворце проводится званый вечер, и принцесса также приглашает присоединиться «Убийцу Тигра, его жен и заместителей». На что Фирсов только равнодушно хмыкает:

— Пойдут: Веер, Шаровой, Мерзлотник и, конечно же, «Убийца Тигра» с женами, — зыркает он на меня.

— Конунга и его благоверных дроттинг должна сопровождать свита тавров, — вставляет громогласное слово безрогий Булграмм. — Так заведено предками, Белесоглазый.

Опять бывший конунг за свое. Мне, если честно, уже лень спорить со своим «верноподданным», поэтому предоставляю это право Фирсову.

— Значит, пойдет свита в лице тебя, — бросает Фирсов, скрестив взгляды с Булграммом. — Еще вопросы?

— Вопросов нет, — отвечаю я за тавра. — Есть поправки. Жены с нами не идут. Мы все равно быстро управимся.

— Хорошо, — кивает Фирсов. — Мне тоже там делать нечего.

Званый вечер проходит в широком зале с несколькими столами. Во главе пира сидит, конечно же, принцесса Ай, вся нарядная и цветущая, в платье, которое подчеркивает её пышные формы. А вот место фаворита все еще пустое. Видимо, замену карьеристу Го оказалось не так-то просто найти.

Мы пришли в пыльной экипировке, за что незамедлительно удостоились осуждающих взглядов почти от всех ряженых ханьцев, кроме принцессы.

— Господин Данила! Слышала о вашей великой победе! — радостно машет Ай и элегантным жестом указывает на стул фаворита. —