но все же удерживаются. Это и сильные животные. Быстроте их бега в горных, почти недоступных местах, может позавидовать любой зверь. Трудно сказать, какое животное в этом отношении может с ним сравниться.

Горные бараны всегда находят хорошие пастбища. Нельзя не удивляться выбору ими наиболее рационального пути в горах. Нам иногда приходилось пользоваться такими тропами (которые всегда были самыми удобными), если они совпадали с нужным нам направлением.

Но осторожность для них — прежде всего. Стоило нам сейчас показаться невдалеке от баранов, как известковая скала, на которой только что они находились, мигом опустела.

Вскоре после этого, но уже в другом месте, высоко в горах, встретили диких оленей. Поведение одного из них удивило. Это обычно пугливое и осторожное животное не убегало от нас, а, наоборот, вприпрыжку приближалось. Затем показалось, что олень несколько удалился, но потом, как бы вспомнив о чем-то, величественными и красивыми прыжками, сделав полукруг, вновь стал приближаться к нам. Такое повторялось несколько раз. И вдруг олень, словно только сейчас увидел нас, прижав большие рога к спине, очень быстро, крупными прыжками, с необыкновенной грацией стал удаляться.

Мы с большим удовольствием наблюдали все его демарши, особенно грациозные и очень эффектные тайны, успели сделать несколько фотоснимков и заснять его на кинопленку. Приятно иметь о таком олене что-либо на память.

Было несколько встреч с таежным непоседой — медведем (рис. 10). Они происходили несколько иначе. Однажды мы следовали по крутому распадку к горной гряде. Направились к большой отвесной скале. Почти у ее подножия столкнулись с медведем, который над чем-то копошился. Подали голос. Медведь не спеша повернулся и направился в нашу сторону. Обескураженные этим, мы закричали громче. Но медведь только оглянулся в сторону скалы и уже не шел, а бежал к нам. Когда расстояние между нами и медведем осталось совсем небольшим, он вдруг как бы спохватился, на миг остановился, а потом пустился наутек. Мы громко и радостно крикнули ему вслед: ведь он избавил нас от большого конфуза.

Pиc. 10. Индигирка богата и растительным, в животным миром.

Такое поведение медведя объясняется просто: наши голоса отдавались эхом от крутой стенки скалы. Это и ввело его в заблуждение.

Следующая встреча произошла с двумя медведями уже по-другому. Как-то находились мы в одном из распадков. Склоны его не очень крутые, но подножие их густо заросло кустарником. Неожиданно метрах в десяти от нас раздался шорох, затем треск сучьев, а вскоре из кустарника показался медведь, но тут же остановился, слегка рыча, выражая свое недовольство. А потом как бы нехотя, постепенно стал удаляться. И вдруг невдалеке появился еще один медведь. Они подошли друг к другу и тихонько начали приближаться к нам. Впрочем, вели себя спокойно. Но мы на всякий случай развели костер, и, видимо, это на них подействовало: оба медведя медленно последовали в лесистую часть долины.

Особенно нам запомнился такой эпизод. Ранним июльским утром мы направились к одному из горных распадков. Ручей был труднопроходимым, но зато намеченное место оказалось очень интересным, и мы увлеклись работой несколько больше, чем позволяли наши силы и время. Упаковав отобранные образцы пород, направились в обратный путь. В пути нас застал дождь, но останавливаться и прятаться от него не было времени. Нагруженные и промокшие, сопровождаемые моросящим дождем, пересекли плоскогорье, сильно заросшее кустарником. Вдруг впереди, совсем близко от нас, раздались какие-то невнятные звуки. Перед нами показался большой медведь почти в цирковой позе: он стал на дыбы, разинул пасть и зарычал, но с места пока не двинулся. Мы стали молча пятиться назад, как говорится, подальше от греха, а потом обошли его стороной. Оказавшись на возвышенности, еще раз взглянули на медведя. Он находился уже в нормальной позе и тихонько прохаживался. Когда у нас дрожь прошла, стали анализировать, почему медведь так «либерально» отнесся к нам. Так и не выяснили этого, а экспериментировать никакого желания не испытывали.

Бывали и другие встречи. В наше отсутствие они посещали палатки, и, конечно же, бесследно это не проходило. Объективности ради нужно сказать, что медведь почти никогда на человека не нападает, обычно спокойно уходит, за исключением тех случаев, когда его ранят или когда он испытывает страх за свое потомство. Бывают случайные встречи, как это и произошло несколько раз с нами, но все они для нас окончились благополучно.

Славится Индигирка и своей рыбой. В реке и многочисленных озерах ее поймы водятся известный индигирский сиг, осетр, чир, налим, ленок, щука, карась, а также любитель холодных озер и речек — хариус. Заходит в Индигирку омуль, муксун, ряпушка. Особенно славятся чиры озера Ожогина, которое связано стокилометровой протокой с Индигиркой.

Все эти богатства, представляя большую ценность для нашей страны, в значительной мере помогают осваивать этот край, облегчают жизнь людей и разработку земных недр.

Мы идем по тайге, разукрашенной разнообразной и разноцветной растительностью. Нас сопровождают полчища кровожадного гнуса. Его целые тучи, он неугомонен и неутомим. Усилия этих неисчислимых полчищ направлены на то, чтобы как можно больше высосать крови. Даже красавец-лось, бегу которого по кочкам тайги позавидует любой рысак, опрометью бросается в воду, лишь бы избавиться от укусов, оставляя над водой только макушку да ветвистые рога. И все же мы с нетерпением ждем летней поры, чтобы вновь побывать в этих местах, увидеть это богатство, сделать полезное дело.

В соответствующих разделах книги были приведены ссылки на помещенные в ней рисунки и фотографии. По ним можно убедиться, сколь интересна и разнообразна природа бассейна реки Индигирки. Это же подтверждается и фотографиями 47–50. Но как те, так и другие иллюстрации далеко не полно отражают разнообразие природных условий ее бассейна.

ПЕРЕКЛИЧКА ПОКОЛЕНИЙ

(вместо послесловия)

Индигирка для геологов весьма желанный край. Строение ее бассейна таково, что позволяет изучать многокилометровые толщи осадочных пород, большое количество гранитных массивов, речные террасы, наглядно свидетельствующие о вертикальных подвижках местности, и многое другое, а это в конечном счете дает возможность познать закономерности размещения минеральных богатств. Они-то, эти богатства, и явились той притягательной силой, которая привлекла сюда не только геологов, но и людей многих других профессий.

Всем, конечно, известно, что освоение любых неизведанных просторов всегда сопряжено с нелегким трудом и нередко