Джек Лондон? Температура указана им по шкале Фаренгейта. Если же сопоставить ее со шкалой Цельсия (принятой у нас), то это около 55° ниже нуля. Тоже не мало, но в долине Индигирки нередко бывают и более холодные дни. В том же поселке Усть-Нера случалось, что в течение целого месяца температура держалась минус 50–60 °C (60–80° по Фаренгейту). Минимальная же температура Полюса холода (поселок Оймякон) — минус 70 °C, что в переводе на шкалу Фаренгейта близко минус 95СС. Ясно, что никакой золотоискатель-одиночка этого выдержать не сможет.

Кажется суровым и безрадостным индигирский край в зимнюю стужу. Здесь можно хорошо видеть и слушать «шепот звезд»— шуршание замерзающего дыхания при температуре минус 50 °C. С умилением мы смотрим на картинки с оленьими упряжками и даже завидуем ездокам на нартах. Но эта зависть вмиг улетучится, если проехать на нартах две-три сотни километров в период холодных полярных ночей.

Здесь же, в бассейне Индигирки, даже в самое теплое летнее время можно попасть в зону вечного мороза, где никогда не бывает положительной температуры. Это гора Победа, вершина Буордахского массива, самая высокая точка обширного Северо-Востока нашей страны.

А где, как не здесь, в пределах бассейна Индигирки, можно пройтись по мощным ледникам, занимающим площади 100–200 кв. км? Конечно, в других местах Северо-Востока такое тоже не встретишь.

И все же, несмотря на, казалось бы, невыносимые условия, люди «отходили от печки»; одержала верх их организованность, сплоченность и неукротимое желание к преодолению любых препятствий на своем пути.

В бассейне Индигирки есть и термальные минеральные источники. Сведения об одном из них, хотя и очень давние (более поздних пока нет), представляют значительный интерес.

С. В. Обручев, находясь в Оймяконе в 1926 г., 10–16 ноября посетил этот источник[15]. Он находится в 1^)0 км южнее Оймякона, в верховье Индигирки, в 8 км к тогу от ледникового озера Алыхардах, и называется Сытыган-Сылба. Источник приурочен к моренным холмам у подножия гор, на высоте 1000–1100 м над уровнем моря. Из бугристой вершины холма вытекает струя с дебитом около одного ведра в минуту («0,2 л в секунду). Вода издает сильный запах сероводорода.

Температура источника во время посещения его С. В. Обручевым была 26 °C при температуре наружного воздуха минус 40 °C и ниже.

Воду удалось увезти только в замороженном виде. После того как лед растаял, был произведен анализ воды (Ленинград, Лаборатория Геолкома, аналитик П. Палей). Результаты анализа таковы (в г/л): Al2O3+Fe2O3= 0,11; Са = 0,0077; Mg=0,0002; К=0,0093; Na = 0,1761; SO4; = 0,0940; Cl = 0,1425; SiO3=0,0206; НСО3=0,1086; S и S2O3 — нет. Сероводород не уловлен, поскольку при размораживании он мог улетучиться.

Как указывает С. В. Обручев, население этим источником пользуется очень давно. Способ лечения состоит в следующем: больную ногу или руку (ревматизм, кожные болезни) опускают в источник на 1–2 часа. По свидетельству фельдшера Оймяконского медпункта Н. Ф. Харитонова, из воды и глины источника (воду транспортировали в замороженном виде) устраивали подобие грязевых ванн. Курс лечения продолжался 15 дней и состоял из 30 ванн (утром и вечером). Тяжелая форма ревматизма успешно поддавалась лечению.

Но у холода есть и другая сторона. Вечная мерзлота — в известном смысле кладовая огромных богатств нашей страны. Взгляните на огромные просторы лесных массивов, произрастающих на рыхлой толще осадков вечной мерзлоты. В данном случае вечная мерзлота выращивает тепло, ибо из леса можно делать очень многое; и обычный костер, и добротный дом. А большое количество залежей газа и коксующихся углей! Это тоже продукты, предназначенные давать тепло. В той же вечной мерзлоте как бы в законсервированном виде находятся многочисленные россыпи металлов, о которых говорилось ранее. Она же облегчает и технологию разработки соответствующих месторождений.

И еще одно важное обстоятельство. Вечная мерзлота— великолепный естественный холодильник. Укажем на один случай, о котором упоминалось в литературе. Речь идет о мамонте, обнаруженном в заполярной реке Шандрин — притоке Индигирки (рис. 8).

Рис. 8. Скелет мамонта в Краеведческом музее в Якутске.

Как полагают ученые, находка — событие века. Дело (в том, что это всего лишь десятая находка в мире с почти полностью сохранившимся скелетом громадного мамонта. У этого же животного полностью сохранились внутренности грудной и брюшной полостей весом более 400 кг. А ведь мамонт пролежал в вечной мерзлоте около 20 тыс. лет[16].

Ранее в бассейне Индигирки (речка Тирехтях) из рыхлой толщи вечной мерзлоты был извлечен мамонт, пролежавший в ней около 80 тыс. лет.

Напомним об одном почти курьезном случае, тоже связанном с вечной мерзлотой. В глыбе льда, извлеченной с одиннадцатиметровой глубины, обнаружен сибирский углозуб. Когда лед растаял, это существо ожило. Вначале даже не верилось, что такое могло произойти с ним. Но, как потом определили, углозуб находился в спячке в замороженном виде сто лет[17].

До сих пор мы говорили о зиме и ее лютости, которая господствует в этом краю большую часть года. Но и тепло здесь тоже бывает, когда по-настоящему греет солнце. В такие дни температура воздуха поднимается выше нуля до 20–25°. Прямо как на юге! Жаль только, что такое тепло держится очень недолго.

Весна здесь, если только ее можно назвать весной, очень поздняя и наступает она под самый конец мая, а потом уже следует лето. Хотя оно в общем-то теплое, но и в летнюю пору случается снегопад. Приведу несколько примеров. В 1972 году мы вели свои работы на высоте 1000–1500 м над уровнем моря. Совсем неожиданно 3 июля, в самый разгар лета, выпал снег. Летний снегопад для таких высот в бассейне Индигирки не такая уж редкость. Вот и теперь на сочную траву и пышное убранство леса стали падать большие хлопья снега. К утру он выбелил всю долину, ее зеленый наряд и горные вершины. А затем первый же порыв ветра закружил пуховые хлопья снега, скрыл все окрест. Сразу потемнело и похолодало, стало неуютно. Правда, уже в середине дня пригрело солнце и снег быстро стаял) но все же напомнил нам о том, в каком краю находимся (фото 45).

После снегопада погода, как бы пытаясь реабилитировать себя, долго держалась теплой и солнечной. Только 2 августа выпал небольшой снег и тут же растаял, пополнив журчащие ручейки кристально чистой водой. Но прошло совсем немного времени, и появились настоящие предвестники