— Ладно, будь по-твоему. День на починку, три дня на то, чтобы прибыть на Сантилар. Через четыре дня я буду тебя там ждать. Не подведи, Астрид…

И, одарив напоследок взглядом, от которого меня будто морозом обдало, оборвал связь.

Надо отдать Карлео должное, поступление на счет пришло почти сразу. Передав распоряжение встреченному в коридоре Дезмонду купить мебель в мою спальню, а на оставшиеся средства обновить техническое оснащение корабля, я отправилась в медчасть. На данный момент мне не хотелось больше ничего решать, лишь удостовериться, что с Тристаном все хорошо.

Парень обнаружился спящим на больничной койке. На первый взгляд не сказать, что с ним было что-то не так. И все же сердце болезненно защемило при виде его тонкокостной фигуры, опутанной всевозможными проводами.

— Пока не просыпался, показатели в норме, — поспешил успокоить меня присутствовавший здесь же Рейн.

— Почему тогда он не в своей каюте? — нахмурилась я, пробежавшись взглядом по прилепленным к коже парня датчикам.

— Простая перестраховка — наблюдение врача еще никому не навредило. Его состояние больше напоминает обычное переутомление. Вот от нехватки энергии и свалился в обморок. Такая себе защитная реакция организма, — пояснил Рейн.

Задумчиво покивав, я осторожно присела на кушетку рядом с дриадом. Не боясь, что мои действия будут восприняты как-то не так, а точнее, как раз так, заботливо поправила немного съехавшую подушку. Не удержавшись, погладила парня по слегка вьющимся темно-зеленым волосам.

— Ты к нему весьма привязана, — отметил Рейн задумчиво.

Я лишь неопределенно дернула плечом на это, даже не обернувшись. Последний разговор оставил неприятный осадок, не хотелось бы возвращаться к нему. Но, похоже, у Рейна был свой взгляд на некоторые вещи.

— Когда станет известно, что ты не Астрид, за твою жизнь и галлара не дать. И все же, допускаю, в лабораториях ты проведешь не один год. Возможно, я ошибаюсь и пребывание там для тебя закончится не слишком плачевно, и ты даже сможешь выйти оттуда на условиях сотрудничества и полного контроля кем-то из власть имущих… — заговорил Рейн негромко, заставив меня поперхнуться воздухом и недоверчиво уставиться на него. — А что будет вот с ним, смазливым рабом? Ему повезло попасть именно в твои руки. Как думаешь, насколько далеко распространяется его везение?

Не выдержав, вскочила с койки и в два шага оказалась возле Рейна, лицом к лицу, на расстоянии всего нескольких сантиметров. Уставилась злым взглядом в его спокойные чуть усталые глаза.

— Чего ты добиваешься? — процедила я, воспринимая его в этот момент если не как угрозу, то уже и не совсем как союзника. Впрочем, так понимаю, на то и был упор.

— От твоих действий сейчас зависит не только твоя жизнь. Сама сказала: очень хотелось жить, пришлось притворяться, вжиться в чужую роль. Что мешает продолжать ее играть? Я тебе не враг, Ася. Думаешь, мне хочется подставляться? Но я обещал помочь — и я помогу… Но только если ты этого захочешь. Спасать того, кто сам лезет в петлю, гиблое дело, — припечатал он жестким тоном.

Мне же хотелось сейчас заорать, оттолкнуть его, что-то швырнуть о стену, в конце концов. Но даже сила не шевельнулась внутри, контролируемая здравым смыслом. Да что там, Астрид и та одобрительно хмыкнула, никак не прокомментировав его слова. Рейн был чертовски прав…

— Чтоб тебя! Ладно, хорошо. Вести себя как Астрид… — Я с силой зажмурилась, как в первый день, когда еще наивно надеялась, что от этого окружающий меня кошмар исчезнет. С шумом выдохнув, вновь распахнула глаза. — Но я — не она, понимаешь? Я просто не смогу притворяться, что получаю удовольствие от того, что причиняю кому-то боль! И уж тем более не смогу все провести настолько виртуозно, как она, банально умений нужных нет! Это слишком для меня! Я не хочу этому учиться, Рейн…

Едва слышно вздохнув, мужчина приобнял меня. Но вместо слов поддержки я услышала спокойное и вполне миролюбивое:

— Это как раз не проблема. Астрид не всегда радовалась во время экзекуции. Бывало, злилась, иногда у нее было отрешенное выражение лица, когда она думала о чем-то своем и так просто отвлекалась. Так что не обязательно проявлять какие-то особые эмоции, лучше сосредоточиться на деле. Что касается самого наказания, в ее арсенале немало разных штучек. Стоит просто перебрать их, обсудить, что тебе будет легко повторить. В крайнем случае, всегда остается вариант с применением ее дара. Просто повторять раз за разом…

Я отдернулась от него, как ошпаренная. От представленной картины резко замутило, но… Действительно, а чего я ожидала? Что меня заверят, мол, не хочешь — не надо, все разрулится само собой магическим образом? Ну ведь сама прекрасно знаешь, куда попала, Ася, возьми же себя в руки, в конце концов!

— Я… я слишком устала, чтобы решать что-то сейчас. Позже, хорошо? — вымученно улыбнулась я и, не глядя больше на Рейна, стремительно выскочила из медотсека.

И словно этого было мало, в коридоре почти сразу напоролась на Майло, распространявшего свои гадские феромоны! Едва не налетев на него, я остановилась на несколько секунд, невольно сглотнув.

— Госпожа? Я могу что-то сделать для вас? — обеспокоенно нахмурился он, не зная, какой реакции от меня ожидать. Но я лишь мотнула головой, поморщившись.

— Не самое лучшее время выбрал. В игровой мне пока лучше не попадайся, — процедила я сквозь зубы, стараясь как можно меньше вдыхать ставший практически отравленным воздух, который пробуждал сумасшедшее вожделение.

Но со стороны мое поведение, похоже, вполне вписывалось в понятие «едва сдерживаемая ярость». По крайней мере, взгляд Майло тут же скользнул на дверь медотсека, и на лицо парня набежала тень беспокойства, а губы сжались в строгую нитку. Рейн был прав: уже все на корабле знали, что вот-вот грядет буря, эпицентром которой будет наш единственный врач.

Больше не оглядываясь и не вступая ни с кем в диалоги, я добралась до игровой, которая временно выполняла роль моей спальни, и просто рухнула там на кровать. Не знаю, как долго лежала, бездумно пялясь в потолок, но как следует отдохнуть и утрясти свои мысли мне все равно не дали.

Раздавшаяся мелодичная трель заставила поднять голову и уставиться хмурым взглядом на дверь. Недовольно поморщившись, дала системе отмашку впустить посетителя, даже не взглянув вначале на него. Почему-то была в полной уверенности, что ко мне пожаловал Рейн с конкретными предложениями по его экзекуции. И я уже даже почти была готова к конструктивному диалогу, разработке плана моих дальнейших действий.

Но порог игровой перешагнул Лу, поспешивший опуститься на колени сразу за дверью.

— Не припомню, чтобы тебя вызывала, — пробормотала я, уставившись на него озадаченно.

— Простите, госпожа. Рейн просил передать вам лично некоторые записи из архива, — тихо ответил лааркх, продемонстрировав мне горсть флеш-накопителей с ноготь мизинца размером. Я, привыкнув, что информация здесь преимущественно на шарах, с которых можно считать все напрямую, почти умилилась, увидев очень похожие на земные простые флешки. А в следующий миг до меня дошел смысл сказанного.