Идея связать огонь с энергией ко мне пришла не просто так. Астрид проделывала подобное всего дважды. В первый раз у нее это вышло всего наполовину. Переоценила себя, поддалась страху или злости, плохо себя контролировала… За что поплатилась страшными ожогами и едва не умерла. Во второй раз все прошло как по маслу. И я, окунувшись в воспоминание, постаралась понять, что и как она при этом делала. Правда, тогда Астрид была полна сил.

Сейчас же у нас ни сил, ни Астрид, ни уверенности. Только я. Простая официантка Ася, от которой зависят жизни этих мужчин. И плевать, кем они были в своей прежней жизни.

— Вы уверены, госпожа? — осторожно уточнил Рейн, пытаясь перехватить мой взгляд. Не знаю, что он хотел там увидеть, но с каждой секундой решимости во мне было все меньше.

— Это шанс выжить всем, — натянуто улыбнулась я. — Лу, где спасательная капсула, знаешь? Точнее… — поморщилась, осознав какую глупость только что спросила, — краткий путь к ним построить можешь?

— Да, разумеется. А вы, госпожа…

— Тогда вперед, не отставать от меня ни на шаг, иначе погибнем все. И… — я замялась, но, тряхнув волосами, улыбнулась немного шальной улыбкой, — если верите в каких-то богов — самое время им помолиться.

И, все же в последний миг зажмурившись, шагнула прямо в огонь.

Открывать глаза в своей каюте и не помнить, как сюда попала, похоже, скоро станет традицией. Особенно вкупе с абсолютным непониманием, что произошло, что с теми, кто был рядом со мной, и общим хреновым самочувствием.

«Доброе утро, лапуля», — раздался насмешливый голос Астрид. Ну конечно. Что дополнит картину лучше, чем моя личная шизофрения?

Глубоко вздохнув и вновь поморщившись от пронзившей все тело боли, я с усилием перекатилась на бок и тут же шарахнулась, едва не свалившись на пол. Одно дело — слышать Астрид, совсем другое — видеть ее чуть просвечивающую фигуру, в вольготной позе развалившуюся на другой половине моей кровати.

— Какого хрена? — выдавила я охрипшим голосом и закашлялась. Поморщившись, потянулась к тумбочке, где кто-то предусмотрительно оставил стакан воды. Отпив немного и справившись с собой, вновь бросила взгляд на кровать, где больше не было одной психованной сучки.

«Я так и обидеться могу. Как воспользоваться моей помощью — так ничто не мешало, — капризно протянула она. — А как просто поболтать по-дружески, так сразу сучка».

«Можно подумать, это неправда», — фыркнула я, поднявшись со своего места. Чуть покачнулась, но в целом чувствовала себя сносно, пусть и лежала полностью без одежды.

В голове тут же вспышкой пронеслось воспоминание, как почти у самого шаттла силы меня покинули и я, не в силах больше тянуть такую болезненную сырую энергию огня, потеряла контроль. Тело с готовностью отозвалось фантомной болью, напоминая, как это ощущается, когда одежда горит прямо на тебе. Невольно вскрикнув, я упала на колени, пережидая этот приступ.

«Какая же ты слабачка. И там потеряла сознание, и тут, будучи абсолютно невредимой, валишься на пол от одних лишь воспоминаний», — отозвалась Астрид, не скрывая презрения, а я краем глаза вновь увидела ее призрачную фигуру.

«Тем не менее из нас двоих мертва ты, а не я, — парировала я и, найдя в себе силы, все же поднялась. — Что случилось с остальными? Они в порядке? Бортовой компьютер доставили?»

«Стой-стой-стой, я тебе что, круглосуточная камера наблюдения? Вижу то же, что и ты. Не выдержав боли от ожогов, ты потеряла сознание. Рэндал вряд ли бы стал тебя хватать. Значит, либо Рейн, либо Лу подхватил и втащил в спасательный шаттл. Судя по тому, что ты здесь, — по крайней мере один из них выжил…»

«Ты сама же сказала, что я и без них выжила бы при взрыве корабля», — напомнила ей, все же надеясь, что она права.

«Шансов было немного, но да, вполне. Вот только восстановиться ты бы не успела. Посмотри на свой коммуникатор — прошло всего несколько часов с тех пор. Как раз достаточно, чтобы ожоги залечились, а сырая энергия стихии преобразовалась в чистую, которая наполнила твой организм. Ты ведь больше не чувствуешь истощения, разве не заметила?»

И точно, той сосущей пустоты больше не было. Моя слабость была вызвана скорее пережитой болью. Помотав головой, я подошла к шкафу и принялась быстро одеваться.

«Почему я тебя вижу? Ты ведь просто голос в моей голове», — не выдержала, заметив, как Астрид прошла к отделу шкафа, где висели плети, и любовно перебирает призрачными пальчиками их хвосты.

«Потому что хочешь этого. У тебя моя память, мои сны, мое тело. Ты знаешь наверняка, что бы я делала, будь здесь, твое сознание проецирует, с каким выражением лица я произношу каждую фразу», — хихикнула она.

«Но на самом деле тебя ведь здесь нет, да?» — зачем-то уточнила я, нахмурившись. На что эта маньячка лишь разразилась полубезумным смехом.

Дверная панель пискнула, впуская посетителя. Вместе с этим видение Астрид растаяло, будто и не было. То ли она решила, что не время, то ли в самом деле была всего лишь проекцией моего измученного сознания. И стоило переключить внимание на что-то другое, как картинка исчезла.

— Ася? — обеспокоенно уточнил вошедший Рейн на грани слышимости, как только за ним закрылась дверь. Я же не сдержала выдоха облегчения. Живой, на своих ногах, значит, все в порядке…

— Я… Лу и Рэндал?

Я даже не сумела договорить фразу, опасаясь услышать плохие новости, но Рейн и так меня понял и поспешил успокоить.

— В порядке. На Лу все быстро затянулось, Рэндалу пришлось чуток полежать в регенеративной капсуле.

— О, хорошо… В смысле, что сейчас с ним все хорошо, — улыбнулась я.

— На тебе были кошмарные ожоги. Регенерация Астрид и не с таким справлялась, но все же ты как? — спросил он, подойдя ближе и жадно всматриваясь в мои черты, будто видел впервые. — Ужин сейчас принесут. Тебе, должно быть, нужна энергия для восстановления.

— Нормально все, хотя поесть не мешало бы. Что? Не смотри на меня так, сам же сказал, Астрид переживала и не такое… — хмыкнула я, нервно передернувшись под пристальным взглядом мужчины.

Что-то было в нем такое, что заставляло мою интуицию буквально вопить, что случилась какая-то очередная хрень. Но ведь бывает, что она ошибается? Просто слишком много стресса выпало на мою долю, почему бы не разыграться паранойе.

— И вот только не надо говорить, что я — не она. Справилась же с фуриями и даже выполнила задание Карлео… Выполнила же? — уточнила на всякий случай, но, получив легкий кивок Рейна в ответ, снова облегченно вздохнула. Даже не верилось, что все это скоро закончится и я буду свободна от всего.

— Я как раз по этому поводу и хотел с тобой поговорить, — начал Рейн хмуро, а у меня вдруг закрутило внутренности от плохого предчувствия.

Дверная панель пискнула, впуская Кларка с тележкой с едой. Заметив меня в бодрствующем состоянии, он замер и поспешил опуститься на колени.