«Скорее бы уже этот отдых! — подумала Каси. — Мне тоже выпить не помешает!»

Глава 10

Третья неделя после провала началась для Влада с судорожных поисков на небе чужих кораблей. Проснулся по будильнику, за десять минут до рассвета — раньше просыпаться не было смысла, потому что в ночном небе корабли разглядеть ни разу не получилось. Накануне корабли видно было уже невооружённым взглядом — пока ещё нельзя было разглядеть их в подробностях, но то, что это не просто точка на небе было очевидно. Лопатин здорово переживал, что за ночь корабли уже приземлились, и найти их будет непросто. Напрасно переживал. Глаз у дяди Саши оказался верный. Сказал, что до острова доберутся на следующий день — так и вышло.

С остальными предположениями сосед тоже не оплошал. Действительно — погоня. Сейчас, когда следить за «неопознанными летающими объектами» можно было даже невооружённым взглядом, а уж в бинокль можно было даже рассмотреть детали летучих кораблей, было совершенно очевидно — довольно крупный корабль во все лопатки улепётывает от более мелких. Похоже, пытается на последних километрах получить хоть какую-то фору, чтобы убежать.

«Почему он так от этих мелких убегает? — задумался Влад. — Выглядит очень по-боевому. Да, их шестеро, но у этих шестерых по одной пушке… вроде бы, а у беглеца… три. По меньшей мере. Но они, видно, более маневренные. И вон тот, большой, явно с ними, с преследователями. По стилю видно. Причём, зараза, здоровый, а не отстаёт! Впрочем, не удивительно. Вон, сколько парусов. Интересно — паруса только на одной стороне. Почему он не переворачивается? Усилие-то прикладывается только с одной стороны! В океане — вода не даёт, а в воздухе что мешает? И вообще, как они на воздухе держатся? Баллонов с газом не видно. Винтов — не видно. Реактивного двигателя — тем более. А хотя, тебе ли удивляться, сидя на острове, который висит в пустоте?»

Всё это было ужасно интересно. Корабли, насколько он мог разглядеть, выглядели крайне необычно — какая-то смесь футуризма и ретро. И гадать, на каких принципах они работают, было тоже очень увлекательно, только времени на это не было.

— Славик, ну чо, мы едем, или тут посидим, подождём? — поинтересовался тоже проснувшийся дядя Саша. — Вроде ж собирались.

— А куда ехать-то? — спросил Влад. — Я вот понятия не имею, куда они причалят.

— Да скорее всего, к той стороне острова, которая к ним ближе. В центр — точно не полетят.

Влад был согласен. Сам подумал о том, что корабли, скорее всего, или вовсе не смогут лететь над островом, либо смогут, но очень недолго, потому что над островом гравитация гораздо выше, чем в воздухе. Насколько именно эта зона повышенной гравитации простирается, Влад так и не понял, но, по меньшей мере, на высоту гиперболоидной башни — точно распространяется. И даже чуть выше. Если у них нет возможности зависать в воздухе, то точно в центр не полетят.

— И всё-таки я бы на месте этого, который бежит, не стал бы швартоваться там, где спрятаться нельзя, а к нему остров повёрнут как раз той стороной, — Влад махнул рукой.

Отчего-то и Влад, и дядя Саша, были уверены, что беглецы пришвартуются и попытаются скрыться на острове, но ошиблись — трёхмачтовый беглец, которого Влад про себя окрестил Вороной, вдруг развернулся, и начал бой. Причём неожиданно это было не только для Лопатина и дяди Саши — преследователи тоже явно ждали, что уже совсем неподалёку от острова жертва вдруг развернётся и нападёт на более мелкие корабли!

Теперь, когда на палубах можно разглядеть даже команду, стало возможно оценить примерные размеры кораблей и расстояние, на котором происходит сражение. Выходило так, что Ворона совсем небольшая — метров сто в длину. Примерно, как земной парусник, и мачты тоже всего три, правда, расположены как-то странно — одна по центру, и две по бокам, сильно наклоненные, напоминающие распахнутые крылья. Собственно, поэтому Влад так и назвал корабль. Лопатин примерно догадывался для чего это сделано — так ветер лучше ловится. Да и в целом, кроме наличия парусов, воздушный корабль не сильно напоминал привычные Владу, морские. Форма здорово отличается, никакого киля — дно, напротив, почти плоское. Вообще силуэт корабля больше напоминает каплю, если не обращать внимания на паруса. Однако и «каплевидной» ворону не назовёшь — скорее это некий компромисс между аэродинамическими характеристиками и удобством команды.

Преследователи на вид ещё меньше походили на привычные корабли, а напоминали скорее каких-то причудливых рыб. И паруса на единственной мачте у них были совсем маленькие, что, впрочем, не мешало довольно шустро передвигаться.

Наблюдать за боем было очень интересно и немного жутко. До сих пор, пока погоня происходила где-то очень далеко, казалось, что она не совсем настоящая. Как будто смотришь за боевыми действиями по телевизору. Разумом понимаешь, что всё происходящее очень страшно, что там гибнут люди, взрываются снаряды, но где-то внутри всё равно остаётся довольно паскудное чувство: это не по-настоящему. Просто картинка на экране. Так было и с погоней, ровно до тех пор, пока не начался бой.

Взрывы — яркие, красно-зелёные, вспыхивали на бортах Вороны. В первый момент Влад решил — всё, конец. Барракуды оказались удивительно меткими, корабль скрылся в облаках взрывов. Лишь через минуту стало ясно, что Ворона, несмотря на обстрел, ухитрилась остаться почти невредимой, зато одна из барракуд — так мысленно звал мелких преследователей Лопатин, — вдруг взорвалась. Расстояние было слишком велико, взрывы были слышны с задержкой и приглушенно, как будто далёкий гром. В бинокле было видно, как разлетаются во все стороны обломки кораблика, а через десять секунд ещё одна из барракуд вдруг получила оглушительную пощёчину — нос разлетелся, длинное тело корабля начало заваливаться в воздухе. Владу показалось, что он заметил фигурки команды, пытающиеся дать кораблю ещё хоть немного жизни. Наверное, надеялись дотянуть до спасительного острова, и у них это почти получилось. Почти. Так и не добравшись до края земли, покалеченный корабль вдруг будто на стену наткнулся, и как-то плавно и неторопливо рухнул в бездну.

Да, теперь, уже можно было определить расстояние до кораблей. Очень примерно, конечно, но, когда есть, с чем сравнивать, это совсем несложно. Человек — он везде человек. Метр восемьдесят, разница в десять — пятнадцать сантиметров большой роли в расчётах не играет.

— Так, получается, они в нескольких километрах от