— Да какая нахрен разница! Ты посмотри, это монстры какие-то? — дядя Саша даже поворачиваться к приятелю не стал, чтобы не отвлекаться от наблюдения.

Лопатин, пока следил за ковыляющим к острову подранку, да пока считал расстояния, за боем не следил. А изменилось за эти несколько минут многое.

Барракуды осталось всего две штуки, причём обе из боя уже вышли, и изо всех сил тянули в сторону острова. Победитель был определён — вот только и Ворона без повреждений не остался. Из трёх мачт осталась только одна, какие-то надстройки оказались поломаны, и ещё, кажется, повреждены двигатели. По крайней мере, корабль, спешащий к земле, шёл то ли боком, то ли галсами, постоянно подруливая. И намного медленнее, чем до битвы.

— Вот теперь пошли встречать гостей, — удовлетворённо сказал дядя Саша. — Только знаешь, какие-то они больно резкие. Я не к тому, чтобы затихариться, как тут некоторые из наших советовали, но, может, попробуем для начала издалека за ними последить? С хлебом-солью потом подойдём? А то сунемся под горячую руку, как бы не огрести.

— Да я и так не собирался, с хлебом-солью-то, — согласился Влад. — куда они хоть идут?

— Похоже, как раз к нашей стороне. В смысле к Речном шоссе идут. Тут им и ближе, и удобнее будет швартоваться — сосняк же.

Влад прикинул и согласился. Прыгнул в машину, подождал, пока дядя Саша займёт пассажирское место. Хотел уже ехать, но тут обратил внимание на Дружка. Пёс, которого парень заблаговременно закрыл дома, как-то взобрался на подоконник и теперь так жалобно скулил, что сердце разрывалось. Взор, бедной собаченьки был наполнен таким укором, что невольно возникало чувство вины.

— Блин, Дружок, — расстроенно пробормотал Лопатин, прекрасно понимая, что тот его не слышит. — Ну вот куда тебя? А если ты залаешь? Выдашь нас, и будет нам.

— Да он, вроде, не особо лаючий, — пожал плечами дядя Саша. — Зато если что — предупредит. Мало ли, подкрадётся кто.

Лопатин плюнул, и пошёл открывать дверь. Пёс был совершенно счастлив.

— И нечего радоваться! — проворчал парень. — Мы не развлекаться едем! Не гулять мы, понятно⁈

Дружок ничего не ответил, только рванул к машине, пока Влад не передумал.

— Ну, смотри. Если из-за тебя в какую-нибудь задницу попадём, устрою тебе неплановую помывку, понял?

Мыться Дружок ненавидел. Вот купаться в речке — это пожалуйста, а процедура мытья с мылом вызывала у пса суеверный ужас, в этом Влад уже успел убедиться, после того, как пёс однажды этак невзначай забрался на кровать. Вид при этом имел крайне осторожный — получит, или нет? Влад решил, что пусть спит где хочет, но для этого нужно мыться. Вот тогда-то и стало ясно, что Дружок большой противник мытья. Теперь Влад пытался пса этим мытьём напугать, но не был уверен, что тот понял.

Всю дорогу до края острова дядя Саша внимательно наблюдал за небом, а когда остановились и заехали в кусты, принялся рубить ветки — чтобы машину замаскировать. Влад присоединился — в самом деле, хоть и поставили машину сильно заранее, но всё равно лучше перестраховаться.

— Ты за небом поглядывай, а то пропустим! Что-то они больно быстро летят! — сосед тревожился, и не без оснований. На большом расстоянии не было понятно, а теперь видно — летят-то довольно быстро. Меньше часа прошло, а он уже прямо близко. Никаких биноклей не нужно — и так уже можно рассмотреть. И это повреждённый!

К слову, одна из барракуд так и не дотянула до острова, а вот вторая добралась и рухнула куда-то за реку. Влад выругался мысленно — туда быстро не доберёшься, а надо бы.

— Дядь Саш, давай, что ли, разделимся? — предложил парень. — Не хочется их из вида выпускать.

— Разделяться, сам знаешь, плохая примета, — проворчал сосед. — Но и ты тоже прав. Давай тогда, иди. Только Слав, давай аккуратнее. Инструмент не забудь, а то мало ли.

— Я только посмотрю, выжил ли кто, — успокоил мужчину парень. — И сразу назад. Всё равно далеко они не уйдут на своих двоих, да по незнакомой территории. Ты тут тоже осторожнее!

— Уж будь уверен! — хмыкнул дядя Саша. — Эти-то явно сдаваться ещё не собираются, и корабль не бросят. Значит, далеко отходить не будут — постараются оборону какую-то построить. Вот я и посмотрю, что делать будут. Тихонько. Эх, нервотрёпка какая! Аж выпить опять захотелось!

Влад не стал говорить, что у него в рюкзаке, помимо расширенной аптечки, в которую он собрал кучу всяких медикаментов, ещё и поллитра водки, заботливо перелитая в пластиковую бутылочку из-под газировки. Просто на случай, если нужно будет промыть кому-нибудь рану, ну, или для успокоения нервов. Не дяде Саше — тот, на удивление, за последние несколько дней к алкоголю не притронулся, — себе самому.

Подозвав Дружка, Влад направился к реке. Благо недалеко совсем — Речное шоссе потому так и называется, что идёт вдоль реки. Перебираться через поток в этом месте было сложновато — река, конечно, равнинная, но течение довольно быстрое, так что вполне могло и унести.

Перебрался, хоть и с трудом, и даже Дружка не упустил — тот, как раз, с течением справиться не смог, так что пришлось тянуть пса за поводок. Вкупе с плотиком, наскоро сварганенным из надувного круга для перевозки боящихся влаги вещей, вышло сложно.

Взобрался на высокий берег и тут же рухнул плашмя — чтобы не заметили. Слишком уж открытая местность — поля, которые идут до самого обрыва. И где-то в километре — прямо посреди травы чадят обломки барракуды.

— Дружок! На месте! — зашептал страшным голосом Лопатин. Пёс, увидев, что приятель резко рухнул, то ли заинтересовался, то ли забеспокоился, и теперь спешил тоже взобраться на высокий берег. Однако на жест Влада отреагировал, уселся, недоумённо глядя на действия Лопатина. А Влад пытался достать бинокль, но так, чтобы не поднять при этом голову над густой травой.

«Даже не знаю, чего мне больше хочется — чтобы они выжили, или наоборот?»

Нет, в целом Лопатин хотел, посмотреть на живых «гостей». Но только посмотреть, а драться, напротив, не хотел. Поэтому и определиться не получалось. И всё-таки обнаружив на месте падения живых, хоть и раненых пришельцев, Влад испытал некоторое разочарование.

«Чёрт, не видно ничего, трава мешается. — Влад всё пытался улечься