и слова ему не сказал, вероятно каждый из нас решит взять отдых от зачистки осколков. Даже я точно не сунусь в осколки в ближайшие дни. Плевать на эксперименты, нужду в хорошем сырье и т.п. Сегодня мы оказались в ситуации на порядок хуже, чем когда мы столкнулись сразу с двумя типами монстров в кристальном осколке. А ведь мы зашли буквально через пару часов после того, как разведчики осмотрели осколок и доложили, что всё в порядке!

С осколками твориться что-то непонятное и следует разобраться в ситуации, прежде чем снова рисковать своей жизнью ради ценных трофеев.

— Слушайте, а где Прайм? — Спросил кто-то. — Мы его убили или он всё ещё жив?

— Он… — Один из бойцов приподнялся и несколько секунд водил пальцем по округе, прежде чем найти верное направление. — Вон там он. Ну, где-то там. Певчий ему голову снёс, я это точно видел. Но «сердце» как вы понимаете, осталось целым.

— И чё, нам теперь искать его среди трупов остальных Алых? — Спросил Бугимен. — Да мы же тут провозимся дня два!

Все молчали. Этот долгий день всё не хотел заканчиваться…

* * *

— Ох, как же хорошо, — сказал я залезаю в тёплую ванну.

Именно этого мне и не хватало, чтобы расслабиться после тяжёлого дня. Слишком уж напряжно сегодня было. Мы выжили и никого не потеряли благодаря «дурацким» правилам Шокова. Будь нас меньше и всё, кирдык. А так организовали круговую оборону и отбивались пока не перебили всех Алых.

Впрочем, не всем так повезло. Две группы отправившись зачищать другой средний осколок погибли полностью. Они столкнулись с чрезвычайно опасными тварями и местность им попалась чрезвычайно неудобная и опасная. Только потом, когда мы выбрались и доложились о случившемся с нами, в тот осколок отправили сразу три элитные группы. Они перебили тварей и вернули тела погибших. Ну, по крайней мере те тела, что сумели найти.

Майор снова лично прибыл в полевой лагерь. Долго матерился, а после того, как выслушал наш доклад и получил подтверждение, что две другие группы погибли, ввёл двухдневный запрет на посещение осколков. Зачищать будут лишь конкретные осколки и делать это будут дежурные группы в увеличенном составе. Вольных стрелков, мягко говоря, послали и сказали не лезть в аномальную зону пока не будет снят запрет. Так что мы все были в обязательном порядке вынуждены выйти на отдых. И непонятно сможем ли вернуться к зачистке осколков через два дня. То, что количество открытых порталов снизилось почти до самого минимума, играло на руку Шокову и он мог продлевать запрет на деятельность вольных стрелков сколько захочет.

Впрочем, возмущений было не особенно много. К тому же майор решил немного подсластить пилюлю и разрешил вольным заключать краткосрочные контракты с «ГАЗ». Просто для кого-то зачистка осколков и продажа трофеев это единственный и критический способ заработка. Так что таким людям давали возможность не остаться без копейки в кармане. В ответ следующие пару недель они будут вынуждены строго выполнять приказы и быть на самом острие. Собственно, такие контракты начали заключать именно те, у кого была нужда. Остальные решили дождаться развития событий.

Что это означало для меня?

Ну, можно было вернуться в Питер. С учётом рейда с Алыми, трофеев, причём очень ценных, теперь было мама не горюй. Хватит на кучу экспериментов и ещё останется! Хоть какая-то польза от последнего рейда. Алые слабые, но магии в их телах было много. Именно то, что мне было нужно.

Но как-то не хотелось уезжать из Сургута, когда тут твориться неладное. Святогор, Бугимен, Певчий и остальные хоть и были вымотаны, но держались поблизости. Тут уже работал принцип «плечом к плечу». Если неожиданно «ГАЗ» бросит клич о помощи или не дай бог случиться прорыв, то каждый откликнется и встанет в строй с ружьём наперевес.

Но пока было непонятно с чем мы столкнулись. Я держал связь с Долгоруким и Бугименом, которого оказывается звали Богданом Рощевым. Также Винчи одним глазком посматривал, что там у «ГАЗ».

Руководство Ассоциации всполошилось, им очень не понравились новости, что в осколке средней опасности появились столь опасные твари. И ведь похожие новости пришли также от других организаций, что занимаются закрытием осколков. За сутки больше двадцати подобных инцидентов. У нас в Империи, да и в остальных странах, на уши уже подняли армию и усилили оцепление возле всех аномальных зон вне зависимости от их размеров и категории опасности.

Однако к тому моменту, когда вольных стрелков отстранили от работы и в остальные осколки отправились разведчики, чтобы узнать в каких осколках ещё происходит непонятно что, те доложили, что всё в порядке. Хотя это ещё ни о чём не говорит. Нужно выжидать и постоянно проводить разведку.

Ситуация с одной стороны была крайне напряжённой и опасной, а с другой всё вроде в порядке. Всякое случалось за время существования аномальных зон и осколков. Некоторые зоны иногда расширялись, другие уменьшались. Также некоторые из них исчезали со временем, появлялись новые. В осколках на регулярной основе находили новых чудищ или же Защитники посещали новые уничтоженные миры. Одно время и с мутантами никто не сталкивался.

Короче, Защитнику приходиться ещё постоянно адаптироваться к новым условиям. Такое уж у нас ремесло.

С вероятностью девяносто восемь процентов случившееся это не предвестники катастрофы, а просто эти самые «новые условия». Организации ответственные за закрытие осколков изменят правила, начнут более усердно тренировать новичков, повысят требования к рекрутам и очень быстро всё придёт в норму. Как говориться, где наша не пропадала?

Хотя да, остаются те самые два процента. И пока не совсем понятно, что может произойти. Происходит эти странности в одной отдельной аномальной зоне, то скорее всего речь шла бы о скором прорыве. Или что, нас теперь ждёт сразу несколько одновременных прорывов по всей Земле? Подобное тоже никогда не случалось. Более того, в случае прорыва в одной аномальной зоне, то в остальных какое-то время наблюдалось снижение количества появления новых порталов. Что-то типа если одну трубу прорвало, то в остальных снизиться давление из-за этого.

Не могу не отметить, что случилось это всё крайне не вовремя. Однако у меня теперь появилось время посетить «Ланселот», разобраться с делами и заодно в лаборатории подготовить первые артефакты с печатью «Скорохода» для экспериментов с «Эгидой». И если ситуация в итоге рассосётся сама собой и не произойдёт ничего страшного, то смогу вернуться сразу же в Питер